– Но ведь и ты готов умереть за идеи Бувинрата. Он-то хоть хочет отомстить за эльфов, которые были его друзьями. Но тебе-то это зачем?

– У меня всего два пути. Вступить, как ты сказал, в армию и умереть на чужой Бусине, или сражаться за свою Родину, за свой дом. Король-Дракон не оставил мне другого выбора. Лично я не хочу воевать с королевскими эльфами, которые не сделали мне ничего плохого. Но я буду сражаться с темными эльфами, которые вторглись в мой мир.

Яма повернулся к Яне:

– Вот тебе другая сторона блестящей медали, именуемой «военное государство». Его жители не хотят воевать за своих правителей. Они предпочитают сражаться с государством, отстаивая свои личные интересы, свои дома.

– Это совершенно неправильный вывод!… – Запротестовала Яна. – Я же не говорила о жителях оккупированных территорий.

– Какая разница? Любого гражданина в любом государстве можно считать живущим на оккупированной территории.

– Ты противопоставляешь личность и государство?

– Естественно. А ты разве нет? – Невинно поинтересовался Яма. – Люди – это овцы, а государство – пастух. Овцы нужны пастуху для того, чтобы стричь с них шерсть и резать их самих на шашлык. Но вот нужны ли пастухи овцам?

– Пастухи защищают овец от волков… – Не слишком уверенно произнесла Яна.

– Вот-вот. Это основной постулат государственной пропаганды. Но не все ли равно овце: съест ее волк или зарежет пастух? По крайней мере, от волка можно убежать. Любое государство построено на лжи. Главная ложь – о том, что государство вообще нужно людям.

– Удивительно слышать это от сына главы целой планеты. – Усмехнулась Яна. – Ты – не патриот.

– Я – сам по себе. Поэтому-то я и здесь. – Ничуть не смущаясь, осветил Яма. – И я считаю себя патриотом. Просто мы с тобой по-разному понимаем патриотизм. Ты говоришь о верности идеям государственности, а я в первую очередь думаю о народе, о конкретных людях, живущих в этом государстве. Интересы отдельного человека и цели государства, как правило, не совпадают.

– На Земле один умный человек сказал: «Нельзя жить в обществе и быть свободным от общества».

– Очень верная мысль. Только общество и государство – вещи совершенно противоположные. Представь, что ты вернулась к себе на Землю и рассказала о множестве обитаемых миров, о возможности путешествовать по Вселенным и Измерениям. ОБЩЕСТВО назовет тебя героем. А что сделает с тобой ГОСУДАРСТВО? Что сделает пастух с овцой, которая научится летать, или, что еще хуже, будет учить летать других? Овцы разлетятся и пастух умрет от голода. ГОСУДАРСТВО этого никогда не допустит.

Яна стала что-то возбужденно доказывать, но Яма совершенно не слушал ее возражений. Он спокойно обратился к кормчему, как ни в чем не бывало продолжая разговор:

– Жаль, Жифлинур, что вы не разбираетесь в космических кораблях. Могли бы использовать их в своих целях.

– Они нам не нужны. Тем более, что их хорошо охраняют.

– Охраняют? А зачем? Ведь темные эльфы не выходят в космос.

Кормчий многозначительно усмехнулся:

– Король-Дракон хочет наложить свои лапы не только на Ожерелье. Поэтому он интересуется не только магией, но и техникой Срединных Миров.

– Какой-то странный дракон. – Простодушно удивился Яма.

– Никакой он не странный. Он просто сумасшедший. Одержимый идеей добраться до Центра Мира и стать Главным Богом.

– Ну, вряд ли ему это удастся без соответствующей подготовки.

– С подготовкой-то у него все в порядке. На Фиолетовой Бусине он тысячи лет тренировал армию темных эльфов.

– И, как я понял, заимствовал кое-что из Срединных Миров?

– И это тоже. Твой космический корабль – далеко не первый.

– Но ведь в Верхних Мирах другие законы Вселенной. Зачем им машины, которые не работают?

– Не знаю. Но я слышал, что темные эльфы собрали все космические корабли, которые каким-то образом оказались на Ожерелье. Они даже отправляли экспедиции на Бусины, расположенные ниже по Нити.

– Ну да, естественно, ведь там больше доверчивых космонавтов. – Пробормотал Яма.

Пропустив мимо ушей это замечание, кормчий продолжал рассказывать:

– Темные эльфы проводили какие-то эксперименты с космическими кораблями. Наверное, пытались заставить их летать между Бусинами Ожерелья. Даже на нашу Бусину привезли несколько кораблей. Но, насколько нам известно, с этой затеей ничего не получилось. Многие корабли так и остались стоять в замках магов.

– Значит, Жифлинур, мой космический корабль на этой планете не единственный?

– Ну, я слышал, что в замке Гельфиссила находится еще один. И еще пять стоят в Штурмграде.

– Где, где?

– Штурмград – это город, который темные эльфы выстроили у Верхней Нити. Через него идет переброска войск на Черно-Белую Бусину. Там разрабатывают новое вооружение. Там находятся заводы по производству колдовского порошка для пушек и «стреляющих жезлов».

– А-а-а! – Протянул Яма. – Я понял. То, что отсюда выходит, как Верхняя Нить, на Черно-Белую Бусину входит, как Нижняя Нить. Это и есть тот межпространственный канал, что связывает все Бусины Ожерелья. Он идет вплоть до самого Центра Мира.

– Вот именно. Верхняя Нить – вон там. – Жифлинур показал рукой. – Вам повезло, что граф Бестиаст привез вас в свой замок, а не оставил в лабораториях Штурмграда. Оттуда вы бы так легко не сбежали.

– Выходит, графы предпочитают проводить разные эксперименты и исследования в своих замках?

– Конечно! Ведь это средоточия их магических сил. Там они сильнее, чем в Штурмграде.

– Очень интересно, Жифлинур. Ты не мог бы поподробнее рассказать о замке Гельфиссила?

– Бувинрат передал для вас план замка, схему расположения постов и график патрулирования окрестностей. Думаю, это вам пригодится.

Кормчий вытащил из щели в палубе плотно свернутые листы.

– Что же ты сразу об этом не сказал? – Выхватил у него из руки драгоценные документы Яма.

– Всему свое время. Время учиться управлять лодкой, и время изучать планы местности. Но учтите, я вам их не оставлю. Мало ли что… Документы не должны попасть в руки темных эльфов. Так что просмотрите их, запомните, а потом верните…