– То есть, пара Порталов «вход-выход» работает только в пределах одной планеты… то есть, одной Бусины? – Уточнил Олаф.

– К сожалению, это так. – Вздохнул Бестиаст и бросил на людей мимолетный хитрый взгляд. – Лишь немногие Порталы позволяют осуществить Прямой Переход с Одной Бусины на другую. Их-то и установили в Штурмграде.

– А можно ли, так сказать, войти в «выход» и выйти из «входа»? – Спросил Максим.

– Вы имеете в виду, можно ли с Черно-Белой Бусины попасть на Желтую?

– Вот именно.

Граф Бестиаст победно улыбнулся:

– Нет. Король-дракон предусмотрел возможность контратаки через Порталы. Так что работают они только в одном направлении.

– Жаль. – Максим посмотрел на Олафа.

Тот понял его взгляд. Через Портал можно было не только контратаковать, но и попытаться выбраться из этого мира.

– Кстати, – как-бы равнодушно поинтересовался Олаф, – а сколько всего кораблей вам удалось достать?

– Двадцать три. – Не моргнув глазом, быстро ответил граф.

– Двадцать три? – Удивленно переспросил Максим.

Нехитрый математический расчет показал, что с двадцати трех кораблей можно снять не более двадцати трех Порталов и, соответственно, составить не более одиннадцати пар «вход-выход». Между тем в Карливалле было активировано целых семнадцать выходов.

– Граф Бестиаст! – Угрожающе надвинулся на эльфа Фрадов. – У меня есть все основания полагать, что Вы нам нагло лжете. Ложь – это зло. А любое зло должно быть наказано! Олаф, приготовь, пожалуйста…

Бьорнсен медленно потянулся за щепками, торчащими из плода губчатого толстобока. Из-под воткнутых в кожуру деревянных палочек сочился зеленый пенящийся сок, стекал по столу и живописно капал на пол. При желании можно было домыслить, как будет выглядеть красная жидкость, вытекающая из тела живого существа.

Бестиаст поспешно заговорил, кося глазом на Олафа:

– Я сейчас все объясню. Король-Дракон никогда до конца не доверял нам свои планы. Любопытных помощников он не терпел. Даже мы, маги из ближнего окружения, лучшие ученики Крахторота, знаем только отдельные части общего замысла. Поэтому я могу рассказать вам лишь то, что знаю сам. Лично я слышал только о двадцати трех космических кораблях. Но их может быть и больше.

– Видимо, кораблей гораздо больше. – Задумчиво произнес Максим.

– Дракон далеко не глуп. – Сказал Олаф и не стал вытаскивать щепку.

– Принц Киссалин должен знать о всех Порталах на Черно-Белой Бусине. Ведь он помогал их размещать. – Торопливо добавил Бестиаст. Ему еще никто не сообщил о бегстве принца.

– С Киссалином мы побеседуем в свое время. – Пообещал Максим. – Что ваша армия предпримет после захвата Карливалла? Король-Дракон планирует взять войска принца Эллмира в клещи и уничтожить? Или он хочет расширить плацдарм?

– Не знаю. – Граф сжался, как будто уже предчувствовал боль. – Я получаю приказы от герцога Бартикара. А герцог – непосредственно от короля-Дракона. Мне заранее не сообщают о следующем шаге. Я знаю только то, что должен делать в данный момент времени. Последний раз я получил приказ поддержать с воздуха атаку герталов. Больше с начальством я не связывался. Об этом позаботились ваши же собственные маги.

– Для чего Вы пытались захватить дворцы фей Лесного Народа?

– Во-первых, мы бы ослабили Магическую Структуру Черно-Белой Бусины, воздействовав на ее узлы. Для этого…

– А во-вторых? – Прервал подробные разъяснения Максим. В волшебных технологиях люди ничего не понимали, и они были им безразличны.

– Во-вторых, мы бы установили во дворцах Порталы и атаковали бы королевских эльфов сразу со всех сторон.

Олаф сказал Максиму:

– Вроде, все сходится.

– Сходиться-то сходится. Граф, Вы, конечно, не знаете, как можно уничтожить или хотя бы выключить работающие Порталы?

– Конечно, не знаю. Порталами занимаются специально обученные маги, которые умеют только включать их и преобразовывать магическую энергию для питания этих устройств.

Фрадов подошел к двери и широко ее распахнул. В «покои для незваных гостей» тут же вбежали охранники и маги из «конторы» Кинтэлла во главе с Дилафиссой Долифандрой.

– Должен всех вас огорчить, мы не узнали ничего принципиально нового – Сообщил Максим. – Пойдемте к принцам. У меня появились новые идеи.

Граф Бестиаст склонил голову, чтобы скрыть довольную улыбку.

Олаф заметил это и ухватил эльфа за подбородок, чтобы посмотреть ему прямо в глаза:

– Если мы узнаем, что ты что-то скрыл от нас, то простым отсечением головы ты не отделаешься.

Улыбка мгновенно исчезла с пересохших губ графа.

Дилафисса с удивлением рассматривала истекающий соком плод с воткнутыми в него щепками:

– Что это вы тут делали?

Максим небрежно махнул рукой:

– Играли в одну игру под названием «ежик». Как-нибудь мы и вас научим в нее играть. Сотрудникам принца Кинтэлла она, возможно, понравиться. – Он перевел взгляд на Бестиаста. – А темные эльфы, наверняка, полюбят ее… ВСЕМ ТЕЛОМ!

Оставив посеревшего графа на попечение охранников, люди отправились в зал военного совета, чтобы сообщить обо всем, что удалось узнать у пленного.

Принцы спокойно выслушали рассказ о захваченных космических кораблях и снятых с них Порталах.

Максим подвел итог.

– Граф проговорился, что каждый Портал обслуживают маги. Они как-бы служат для него источниками энергии. Возможно, если этих магов ликвидировать, Портал перестанет работать. Жаль, что у нас нет достаточного количества односторонней ткани для плащей-невидимок. Но и три искусных воина могут попытаться уничтожить магов. В конце концов, Порталов в Карливалле осталось всего девять.

– Если, конечно, наше предложение не противоречит обещанному Вами «сюрпризу». – Добавил Олаф.

– Под искусными воинами вы подразумеваете себя? – Уточнил Кинтэлл. Скрытый вопрос о «сюрпризе» он предпочел пропустить мимо ушей.

– Естественно. – Не слишком скромно заявил Максим.

– Вы – военные советники, графы. Я не могу позволить вам рисковать собственными жизнями. – Сказал принц Эллмир.

– Риска почти никакого! – Возразил Максим. – Темные эльфы не готовы к атаке невидимок. Если вы во время наших вылазок отвлечете их ложными атаками с земли и с воздуха… Кроме того, проникнув во вражеские укрепления, мы можем что-нибудь уничтожить, взорвать, и все такое.