Спешу к выходу, на свободу! Мысли обгоняют одна другую: «я обнаружил границу миров. Ване, надо рассказать Ване, в следующий раз мы отправимся туда вдвоем, он обалдеет, а то все время проводит за компом, убивая монстров». Прибегаю домой и рассказываю ему о случившемся, он, как обычно, с неохотой вникает, но я вижу, что он настроен на забавную прогулку, и мы отправляемся туда вдвоем. Проходим сквозь пространственно-временной шлюз и попадаем в чудной институт. Только на этот раз проходила какая-то проверка, и нас заставили раздеться до гола и пройти в санузел, но сначала проводили в душ. Прикольный душ: он больше походил на вестибюль гранд-отеля ─ кабинки располагались по обе стороны, совершенно открытые, будто это модный салон красоты, девушки и парни расхаживали одетые и не очень, кто-то мылся парочками, парни с девчонками и по отдельности, такая неприхотливая обстановка дружеского общения. Нас опять восприняли как само собой разумеющееся, хотя, уверен, на наших лицах, наверное, было изображено что-то невразумительно осоловелое. Меня что-то неведомое потянуло к кабинкам с девчонками, а что такого ─ тут так принято и ведь все спокойно и обыкновенно.

«Вон там три классные, иди туда». ─ «Нет, куда столько? Мне хватит и двух. Это всего лишь душ», ─ успокаивал себя я, ─ «можно поболтать, о чем-нибудь отвлеченном, например, был ли у них обед». Вани уже и след простыл, наверное, черные PR-щики подхватили. Опять возникло дурацкое чувство, будто что-то хочется скрыть, но всем и так все ясно без лишних слов. Я завалил к двум телкам и спросил: «Свободно?» Они заулыбались, а я почувствовал себя полным идиотом. Одна была черненькая с узкими бедрами и маленькой красивой грудью и еще влажным треугольником, без тени стыда и кокетства она искренне улыбалась моему курьезному замешательству с озорным вызовом, а другая, по-нежней и помягче, была похожа на жеманную киску с плавными округлостями и русой полоской, застенчиво хлопала длинными ресницами.

Я старался держаться ровно и сухо, они же, будто зная все наперед, вели меня за руку, как несмышленого малыша, не выдавая ни малейшей тревоги. «Не мог один помыться, деревянный ты осталоп», ─ вертелось в моей голове, ─ «нет, надо и здесь проявить свое деятельное начало». Включил воду и встал под душ, вода приятным потоком окутала тело.

─ Подкрепиться бы не мешало а, девчонки?

─ Скоро принесут горящее мороженое, питательная штука. Всем рекомендуется после смешанного душа.

─ Вот и отлично, ─ отбарабанил я.

«Что за чертовщина еще такая. Может, прикалываются, да, нет, совсем не похоже, ничего подобного. Это, наверное, часть проверки, надо быстро проглотить эту гадость, а вдруг это обман и ничего подобного они не едят. Как же быть? Они поймут, что я иной, расколют меня, они же все секут сходу. Ну, тогда и бояться нечего ─ уже раскололи», ─ размышлял я, стоя в потоке воды.

Я закончил плескаться, обтерся свободным полотенцем и взглянул на неприхотливых девиц. Они прыскались и совершали только им понятный ритуал. На стеллаже были расставлены замысловатые фигурные цветные скляночки и тюбики, рыбки и животные из мыла и чего только там не было. Какие же они были клевые и беззаботные.

Не успел я выйти из кабинки, а ко мне уже направлялась пионерская зорька с сервировочным столиком, рядками уставленным горящими синими и зелеными фужерчиками. «Вот она напасть», ─ подумал я.

─ Съешьте мороженое? ─ вежливо спросили меня.

─ Съем, ─ твердо отозвался я.

─ Пожалуйста, выбирайте.

Глаза мои разбежались, я взял первое попавшееся, фужерчик немного теплый ─ и только. Я заметил, что на меня смотрит несколько пар глаз, и смутился. «Это развод какой-то, чего они вылупились? Как есть эту тряхомундию…»

─ Как его есть? ─ без палева спросил я, словно желая пошутить.

Наблюдающие любопытно заулыбались, а женщина подхватила брошенный вызов.

─ Как хочешь.

Я запустил пальцы в фужер и взял тепловатый шарик, засунул его в рот и проглотил: обжигающий холод прокатился по пищеводу мягкой волной и взорвался в желудке тысячью взрывами. Рентген отдыхает, хорошая штука. А какой приятный вкус, облако сливок в малиновом закате. Я потянулся за вторым куском, но улыбки сменились недоумением, смешанной с долей сочувствия.

«Что опять не так, умники несчастные, ну, сроду я такого не жрал. Что тут поделаешь?» А на подносе красовались десертные ложечки, подошел зеленоглазый парень с копной светлых волос и тоже запустил пятерню в фужер, проделав мой опыт, закивал головой, одобряя новый аттракцион. Остальные восприняли это как минишоу.

Дальше наступило забвение, я не помню, как оказался в затемненной ратуше, в центре ее был круг, разделенный на сектора двенадцатью знаками зодиака. Откуда-то сверху раздавались ведические гимны, старшие арканы египетского таро мерцали над фимиамом. В центре круга возвышалась золотая статуя черной Исаиды, послушники сидели кольцами вокруг нее в позах лотоса, погруженные в медитацию, и уходили к праистокам сущего, и я был среди них. Стены, испещренные Кабалой, хранили наши тени, дурманящий аромат овевал голову кольцом безвременья, мы погружались на самое дно к центру Земли. Похоже, это длилось не одни сутки, а может, всего пару часов, но вышел я оттуда повзрослевший на миллион лет.

На поверхности опять проходила какая-то проверка. Пришло известие из Города, нас с Ваней разыскивали люди в форме. Называют наши фамилии и сообщают, что у нас сгорел гараж, и говорят незнакомый адрес, просят забрать все, что осталось ценного. Я хотел сказать, что у нас сроду гаража не было, но Ваня как всегда влез вперед, дескать, везите нас в город. В гараже практически все выгорело, остались какие-то железные гаечные ключи, мы их забрали на всякий случай, и отправились болтаться по городу.

Выдалась хорошая погода, прямо сплошной позитив, и мы гуляем в старой части города, но она как будто уже не старая, а, наоборот, новая цветущая и благоухающая.

─ Все изменилось, мы же в будущем, понимаешь, ─ говорю я Ване.

А ему по боку, этакий счастливый идиот себе на уме.

─ Давай спросим, где мы, что это за улица, мне так интересно.

─ Вон девчонка прикольная идет, спроси у нее, ─ предложил он.

Я обернулся, действительно, элегантная девушка вырулила из-за угла дома и уверенной походкой направлялась, похоже, к себе домой. Такой идеальной внешности я не видел на постерах лучшей косметики.

─ Извините, мы заплутали и не знаем, где находимся, что это за район?

─ Заводки.

─ А где находится Дубна?

─ Это очень старое название, по-моему, какой-то квартал был здесь когда-то с таким названием во времена молодости моей бабушки.

─ Когда ж это было?

─ Лет семьдесят назад.

Я не мог оторвать от нее взгляд, такой безупречный был у нее макияж, просто бесстыдно пялился на нее во все глаза. Строгая короткая стрижка и идеально правильной формы лицо как у косметического эталона красоты.

─ Вы безупречно выглядите, ─ хотел сделать я комплимент и развить тему.

─ Да, я же пользуюсь Eastvalle colour для волос и Magic creamline для лица, ─ она начала с холодным безразличием перечислять всякую дребедень. Меня чуть не стошнило.

─ Всего доброго, спасибо за информацию, ─ побыстрей отделался от нее я.

─ Ты слышал, олух?

─ Пойдем назад в институт, возвращаться как-то надо.

─ А может, себя поищем?

─ Как хочешь. Где этот гребаный архипелаг? Помнишь, как нас вывозили за бетонный забор, там еще КПП был?

─ Мы здесь не можем числиться, нас здесь нет, понимаешь, и быть не может.

─ А зачем ты отозвался на этот сраный гараж?

─ Чтоб подозрений меньше было.

─ Не понимаю, их теперь будет больше, если найдут однофамильцев.