И всё же, локусы это отдельный вид корней, а экосы не растут без иплисов. Как же тогда они существуют на этом острове? У меня только один ответ – этот гигантский стебель в центре остров и есть иплис, только какой-то странный. Без цветка, без растений.

У меня было ещё много времени поразмышлять об этом загадочном острове, где как я сразу отметила, стоял стойки запах нектара. Сёстры уже отдохнули. Когда я заметила движение среди, них я спряталась как можно лучше среди корней и ждала. Все Агмианки быстро похватали свои кувшины и, сформировав над лесом рой, улетели. Теперь я одна, провожаю взглядом сестёр и поглядываю на погружённую во тьму поляну у подножья стебля с входом в пещеру. Я знаю, что наказание уже неизбежно, так пусть я хотя бы загляну внутрь. Наверное, я сошла с ума, если хочу спуститься по этому коридору.

Страшно здесь находиться. Вдали от дома. В странном лесу у странного стебля, чьи наросты в коридоре потухли, и там воцарилась кромешная тьма. Но что делать? Обратно без знаний я не вернусь. Я подошла к огромному стеблю и заглянула во тьму. Увы, но на стенках коридора были не вейцики. Здешние наросты светятся, если их потрясти и погасить таким же способом. Но проблема в том, что этот приём работает один раз за ночь. Если я их потрясу сейчас, эффекта не будет никакого. Но выход из этой ситуации нашёлся. Пусть я не была в родных садах, но среди экосов цветёт знакомая растительность. Среди них были Сиуи. Разбудив маленький цветочек я, извиняясь, раскрыла его лепестки и пальцем аккуратно собрала пыльцу, втерев себе в глаза. Моргая, я начинаю лучше видеть в темноте. Ночь начала отдавать белизной.

Насколько же густая тьма, если мой приём едва помогал мне в коридоре, куда я осмелилась спуститься. Запах нектара креп с каждым шагом. Вдыхаю его и иду вдоль коридора, скользя рукой по стене. Зрение, улучшенное с помощью пыльцы Сиуи, помогало не так хорошо как хотелось бы, но очертания коридора я видела хорошо. Продвинувшись достаточно далеко и глубоко, я увидела то, чего боялась – развилку. Хоть бы здесь не было лабиринта. Надеюсь смогу хотя бы выбраться отсюда. Может быть, мне нужно просто улететь домой? Что я здесь делаю? И зачем всё это? А за тем, что не остановлюсь, когда разгадка к тайнам семьи Уэкко так близка. Почти половина собираемого нектара переносят в далёкие-далёкие земли и оставляют в подземельях странного стебля.

Хватит думать. Передо мной поворот в две стороны. Я свернула направо, где коридор расширялся, а наростов, не источающих свет, становилось всё больше. Зрение во тьме улучшалось, пыльца только достигала наилучшего эффекта.

Чувство таинственности витало вокруг. Это было действительно интересно. Да… я пыталась себе навязывать подобное, чтобы заглушить свой страх. А мне страшно. Очень. Дыхание дрожит, сердце в груди колотится со страшной силой. Ноги не хотят идти вперёд. А мысль о том, что я одна в темнейших подземельях стараюсь гнать прочь. О Айхас Ари, прошу, не дай увидеть здесь кого-нибудь, чтобы не умереть от страха.

Единственное что здесь было в радость – сладкий запах нектара. Его концентрация должна быть колоссальной для такого сильного аромата. Пройдя по ещё одной развилке и преодолев коридор, я попала в пещеру, настолько большую, что не видела стен. Могу лишь замечать странные отблески, что мерцали передо мной. Неприятно здесь. Холодно. Но запах нектара достигал пика. Приглянувшись, я теперь понимаю что за отблески впереди меня. Это было отражение небольших светящихся камней, а отражался их свет от водной глади. Но… это была не вода. Когда я сделала пару шагов и нащупала резкий обрыв, я окончательно убедилась что передо мной – огромное озеро нектара.

О Айхас… сколько здесь нектара? Целое море, чей край я не могу увидеть даже со своим улучшенным зрением. Я продрогла от холода и посмотрела под ноги. Море из нектара было помещено в нечто похожее на гигантский кратер. И всё это под землёй. С потолка этой гигантской пещеры произрастали зелёные корни, от которых этот холод исходил. Я нашла ответы на свои вопросы. Кавианки таскают сюда нектар, и наполняют это озеро, и, судя по тому, сколько здесь нектара, таскают они его явно не первый день. Но… зачем? Запасной резервуар? Я видела такие же хранилища в семействе Уэкко. Особые условия позволяет нектару храниться очень долго. Даже то хранилище в Уэкко способно кормить абсолютно всю нашу цивилизацию продолжительное время. А этот резервуар, без вранья, может обеспечить нас питанием не один цикл. Зачем так много? И давно ли его здесь хранят? Ушли одни вопросы, явились другие. Я осмелюсь предположить, что моя мама при становлении королевой сделала это второе хранилище… но чего она так боится, если сделала его поистине гигантским?

Не по себе стало, а теперь ещё и страх возвращается от одиночества в этом неприветливом месте. Абсолютная тишина нарушалась звуками падающих капель. Я зачерпнула дланью вязкий напиток и сделала глоток. Самый обычный нектар, только очень холодный. Думаю, я не настолько сумасшедшая, чтобы мерить глубину, и так понятно, что нектара здесь невероятное количество. Значит я права? Это запасной резервуар? Других объяснений я не нахожу, как и объяснений зачем нектара ТАК много? Я знаю, он может храниться тут долго, но всё равно он не вечен, и как бы этот резервуар не превратился из моря изобилия питания в затвердевший янтарный каток. А такое произойдёт, если резервуар забросить.

Ну всё! Я здесь задержалась достаточно. У меня нет времени на подробное изучения места, да и зрение начинает ухудшаться. Привыкнув к ночному зрению, я даже забыла, что тут повсюду кромешная тьма. Я поспешила к выходу как можно быстрее и с ужасом замечала как эффект пыльцы предательски быстро уходит. Нет! Только не сейчас и не здесь. Пожалуйста, ещё немного, я почти выбралась. Но тьма сгущалась и к несчастью для меня эффект зрения в ночи пропал, и теперь я не видела ничего. Вокруг меня осталась только тьма, и руками упираясь в мягкие стенки коридора, я иду в развилки по памяти. Но потратив немало времени на блуждания, меня охватила паника от понимания, что я заблудилась в этих пещерах, в кромешной тьме. Не так это всё должно было быть. Я упала на колени, и не шевелилась скованная ужасом. Полная тишина. Холод, и непроглядная тьма. Смелости у меня хватило только на умоляющую фразу:

– Помогите! Пожалуйста!

Кто же мне поможет? Тут нет никого кроме меня и моря нектара. Я сказала это от безысходности. Таила в этих сдавленных словах надежду на то, что хоть стебель, чьи корни свили пещеры, меня услышит, как слышат нас иплисы.

Я вытерла слёзы, и прижалась к стене, шепча живой ткани:

– Прошу, услышь меня… помоги.

Но ответа не было. Здесь только тьма. Мои слёзы и звук моего тяжёлого прерывистого дыхания. Я легла у стены и обняла себя, замерзая. Сдаюсь? Трусливо сдаюсь? Разве я такая? Нэ'Тус! Мне надо встать и искать выход. Я же его найду. Я же помню где он, и тьма меня не испугает. И холод тоже.

Вдали я услышала странные звуки. Тут кто-то был, послышались голоса, и я попыталась мысленно звать о помощи.

– Помогите! – крикнула я.

Звуки были ближе. Некто суетливый спешил ко мне. Свернувшись на полу, я ждала самого худшего, как слепая, смотря перед собой, не видя ничего. Но кто-то был рядом, ему оставалось только сделать несколько поворотов по коридору, чтобы найти меня и тот, кто шёл, заставлял светиться наросты. Коридор постепенно освещался и вокруг меня появился свет, ослепив меня. Меня подняли за руки и начали выводить. Это была Тай-Нус со своими сёстрами.

Меня вывели на волю, под ночным небом уложив на мягкую траву. Вокруг меня собрались Агмианки которые, как мне казалось, улетели. Тай-Нус встала передо мной на колени и нежно обняла, пытаясь унять мою дрожь и согреть.

– Всё. Успокойся. Ты снаружи. Успокойся Нэ'Тус!

Обнимала как родную дочь. Успокаивала и не злилась за то, что я сделала.

– Поздно менять содеянное. Пускай об этом судит твоя келле, – прочла она мои мысли.

Я могла говорить, только когда успокоилась и смахнула слёзы.