Дэй’Рах обречённо вздохнул и направил взгляд бледных узких глаз на королеву. Он подошёл к ней, с каждым шагом силой мысли гася последние вейцики, и встал на колено. Он пришёл выказать королеве своё недовольство. Ещё раз:

«Как долго будет продолжаться наш упадок и бессилие? Я надеялся, что никогда об этом снова не скажу, о том, что вы по сути сами себя привели к гибели. Пока нашем видом правил жёсткий матриархат, наша цивилизация не развивалась, напротив, сжималась в своём величии. Прошла эпоха, когда весь Кавиан был нашим домом. Вы отступили, когда начали разрастаться локусы. Вы побоялись перемен, предпочитаться забиться в угол и заниматься детьми и семьями. Вы не посмели повторить подвиг Айхас Ари, и с того момента когда она оставила вам, потомственным королевам своё наследие, вы не смогли удержать его не должном уровне»

***

Какой бесподобный нектар. Такой сладкий. Такой… нежный. Не знаю, правда, почему я так выделяю его вкус. В нём же нет ничего необычного. Я пью этот нектар каждый день, но именно сейчас отметила его вкус. Должно быть за суматохой я не замечаю даже вкуса.

– Ты видимо просто устала, – ответила мне сестра, – отвлекись, подумай о чём-нибудь. Вспомни о прошлом.

– …прошлом. Ох, Айлис, сестра, я вспоминаю о нём постоянно, хотя понимаю что и на нём зацикливаться нельзя.

– Если воспоминания хорошие, почему бы не предаться им? Я никогда не забуду время, когда мы были в Амми.

Моя сестра скромно сидела на краю лепестка, аккуратно держа в ладонях свёрнутый из листьев пиал с агхарианским нектаром. Айлис подсела ближе и легко меня обняла, шепча на ухо:

– Понимаю, как трудно порой вспоминать прошлое, ибо оно у тебя, действительно трудное. Прости за моё любопытство, но ты как то хотела мне рассказать всё, что было с тобой после инициации. Быть может, утолишь мою жажду интереса?

Почему бы и нет? Настроение у меня такое – обо всём могу рассказать. В эти редкие мгновения, когда я могу одновременно и наслаждаться жизнью и грустить. Коль желаешь знать, Айлис, так слушай, ибо помню свои первые дни в Агма как вчера:

Восходит солнце. Как красиво его лучи проходят через утренний густой туман, опустившийся на наши прекрасные сады. Я вижу его так явственно, что иногда забываю о своей медитации. Но полёт сознания недолог, и вернулась я к простым, приятным воспоминаниям. Кто знает, почему медитируя у древнего, и самого уважаемого Иплиса4, я вспоминаю уроки кавианки из семейства Амми, госпожи Эффис. Может быть, я так провожу параллель между лёгкостью, с которой передавала знания наша наставница, и той лёгкостью, которая ощущается при медитации у нашего любимого цветка. Но вспоминать об уроках Эффис было для меня небольшой традицией. И не без тоски, ибо эти воспоминания стали связующим между прошлым беззаботным детством, и нашим неизвестным будущем. Кем нам суждено стать? И будет ли у нас время просто сесть и с улыбкой на лице вспоминать приятные моменты нашей жизни? Пока что это время есть, я предаюсь своим воспоминаниям, вспоминая госпожу Эффис. Меня, как и всех моих сестёр удивляла её необычайная забота, подход к каждой молодой кавианке, то желание, с которым она дарила свои знания. Бесчисленные каждодневные уроки с ней были настоящим праздником. И я могу, казалось, вечность медитировать, только бы вспоминать об этом, и чувствовать, что это время ещё не ушло.

Не одна я ровнялась на красоту Эффис. Она была аммианкой, с задатками семейства Агма. В первую очередь это отражалось на её фигуре, и красота нашей наставницы справедливо вызывало желание у нас всех быть такими же, как она. До сих пор с дрожью в сердце, и с лёгкой, безобидной завистью, вспоминаю о её красоте.

– Ты ещё слишком молода, Нэ'Тус, – безобидно смеялась Эффис над моей наивностью, – дай время твоей красоте расцвести.

Она подбадривала меня и не позволяла отвлекаться от её уроков. Мы, молодые кавианки, каждое утро собирались в Айхас-Мэо, центральном саду семейства Амми, где рассевшись по веткам иплисов, слушали нашу наставницу. Она говорила с нами долгими монологами, иногда рассказывая, иногда общаясь мысленно со всеми нами. Учила мудрости и ведала интересные истории: о нашем прошлом, об Айхас Ари, великой нашей матери, чей цветок часто собирает вместе всех нас, перед которым и я медитирую не редко.

Я проснулась, но не открывала глаз. Вздрогнуть меня заставила миция5, лапками коснувшись обнажённого правого плеча, и помахав крылышкам, обдав слабым ветерком. Слева я услышала лёгкий смех родной сестры, Айлис. Сегодняшним утром она медитировала вместе со мной.

– Надо же, она и вчера тебя разбудила, – хихикала Айлис.

Приоткрыв глаза, я посмотрела на своё плечо. Большая бабочка сделала несколько небольших взмахов – извинилась, вспорхнула и улетела прочь. В любом случае медитацию пора было заканчивать. Легко помотав головой, я растрепала клафт и поправила его. Напрягла спину, чтобы сделать несколько лёгких взмахов крыльями и разбудить их от ночного сна. Встречаем новый день перед Айхас Гэу – цветком матери.

– Я тоже вспоминала об уроках госпожи Эффис, – тоскливо сказала Айлис, – она всегда готовила нас к этому, к нашей будущей жизни, когда мы станем нечто большим, чем просто неопытными кавианками. Не хочу думать, что мы расстанемся с тобой. Семья Агха ждёт меня, а твоя красота и сила достойна для семейства Агма. Будем ли мы видеться, когда пройдёт наша инициация?

Когда Айлис вышла из медитации и выпрямилась, я подошла к ней чтобы обнять. О как мне грустно знать, что мы расстанемся с тобой. Наш путь – стать достойными кавианками, но я обещаю, что мы не будем забывать друг о друге. Обещаю, я буду помнить, и навещать тебя.

Она меня услышала и успокоилась. Тревога на её сердце и мне делала больно. Но как бы то ни было, присутствие духа нашей древней матери, подарило нам необычайную лёгкость и утренний ветерок меж листьями, словно шептал нам «Не бойтесь». Я с благодарностью взглянула на гигантский цветок, держащийся на могучем, обвитом растительностью стебле.

И правда – чего бояться? Для меня страх вообще должен быть чужд, ибо я – будущая Агмианка. И все последние дни я готовилась к важнейшему дню в жизни каждой из нас – ко дню инициации.

Наш первый цикл – взросление и обучение. На половине первого цикла определяется наша дальнейшая судьба. Оценивая по множествам критериям, достоинствам и недостаткам, разброс между семействами весьма велик, но только у семейства Агма были чёткие требования. Не пользуясь слишком уж большим почётом, это семейство, однако, держало на себе обслуживание всей общины благодаря непрерывному физическому труду. В сочетании с этими качествами рабочих, дочери Агма – защитницы дома, готовые ради своих беззащитных сестёр, ценой жизни, идти навстречу опасностям.

Как правило, в это семейство попадают кавианки предрасположенные к физическим нагрузкам. Критерии отбора здесь самые лёгкие, ибо будущие Агмианки должны отличаться более развитым телом, что в итоге почти не сказывается на их всеобщей изящности. Они прекрасные воительницы и я должна стать одной из них.

Молодых и зелёных кавианок отбирают на пороге второй половины первого цикла. Подошло и моё время, когда я вынуждена была расстаться с Айлис, с вниманием моей матери-королевы и остальных сестёр. Это было нелегко, понимать, что на неопределённое время рвётся связь между родными и теперь я сама по себе, без мамы, которая в любой момент помогла бы мне.

Я стала Онга, молодая принятая кавианка. Первые дни в новых садах семьи Агма мы осваивались, под присмотром главной сестры семейства – Эгус. Она вторая после матери семейства, кавианка. Не так страшно было вступать на порог новой жизни, когда знаешь что главная сестра для меня почти родная, Эгус – бывшая ученица королевы Кэ-Ус, моей мамы. И хотя родство с королевой не даёт мне никаких привилегий, я сразу заметила, что с самых первых дней в Агма, главная сестра Эгус следила пристально за мной. Чем вызвано такое внимание мне неизвестно, но мне казалось, я должна оставаться маленькой частью большой семьи и не быть особенной.