– Вы скажете ей?

– Да.

Ну и пусть. После того что я пережила здесь, мне не страшна кара келле.

– Там нектар. Много нектара, – дрожащим голосом сказала я, – его так много. Это запасы?

– А сама как думаешь?

– И давно вы его собираете?

– Давно. Но я и так тебя балую, отвечая на вопросы. Тебе здесь не место. Об этом мало кто должен знать.

– Почему же вы скрываете это?

– А зачем знать об этом всем? Что вам дадут знания об этом месте?

– А что будет со мной? – беспокоилась я за себя.

– Я сказала, пускай решает твоя наставница.

– Не говорите ей. Я и так провинилась, а это только разозлит её.

– Значит, подобным ты занимаешься не впервые?

– Ну… правила иногда я нарушаю, но это не специально. Так получается.

– И ты совершенно случайно оказалась здесь?

– Я просто хотела… хотела… простите меня. Мне казалось, вы улетели. А почему вы вернулись?

– А мы и не улетали. Ты что, серьёзно думала, что мы тебя не замечали? Мы хотели тебя проучить, чтобы знала своё место, но… прости, что не остановили тебя. Мы не хотели, чтобы ты ощутила тот ужас в пещерах.

Я встала на ноги, осмотрев всех сестёр собравшихся вокруг. В их глазах не было ни презрения, ни злости.

– Пора домой, – сказала Тай-Нус, – завтра вновь сюда лететь, и я надеюсь, ты не повторишь сегодняшней ошибки.

– Меня это место пугает.

– И правильно. Будешь держаться от него подальше. Всё. Летим. Нужно успеть до рассвета.

Путь был и правда, неблизкий, но до рассвета мы успели. Только легче мне от этого не было. Мои старшие сёстры ушли отдыхать тогда, когда я должна была отправляться на утренний сбор. Туда я явилась, не посвятив сну и нескольких мгновений, отчего сразу привлекла внимание смотрительницы. Она подумала, что я захворала, но не сделала поблажек. Я отправилась работать, как и все и только чудом смогла дотерпеть до полуденного отдыха, чтобы в бессилии упасть в тенях цветов и хоть немного поспать.

Так и прошёл весь день, в мучениях от усталости и ожидании вечера. Именно тогда я собиралась найти ккарианку Кас, которая хотела узнать правду об исчезающем нектаре. Я серьёзно собиралась ей рассказать, что узнала и надеялась на то, что она может мне добыть желаемое. Всё-таки мне хочется получить поощрение. Возможно, в далёком будущем я пожалею о том, что сейчас раскрываю свой рот. Сомневаюсь, что Кас станет болтать об этом всем, но даже я понимаю, что знания о гигантском запасе нектара так сильно распространяться не должны. Но причин винить себя я, конечно же, не находила. И рассказала всё.

Кас слушала меня, жадно выманивая из меня слова и знания, но я призналась, что их самих слишком мало, чтобы дать точное объяснение. По крайней мере, она теперь знала, куда уходит нектар.

– Подземное озеро, – задумчиво молвила Кас, смотря на звёздное небо, где над нами горела оранжевая туманность, – озеро полное нектара. Эти запасы могут кормить нашу цивилизацию долгие циклы. Что-то мне подсказывает, что это озеро начало наполняться не так давно.

– Наверное, с пришествием моей матери, – предположила я, – Кас, я понимаю, как тебе интересны эти знания.

– Нэ'Тус. Вы очень сильно рисковали, узнавая это. Я отказалась тогда, потому что осознавала в первую очередь ваш риск. Я безмерно благодарна вам за такой поступок пусть и не очень хороший, и теперь я не могу вам отказать в вашей любой просьбе.

Я подсела к подруге, чтобы шепнуть ей:

– Ты знаешь, чего я хочу.

Она на мгновение улыбнулась, но эта улыбка пропала сразу. Осознала, что ей предстоит сделать?

– О да, – шепнула она в ответ, – Нектар королевы. Да простит меня мама, если меня поймают за маленькую кражу этого напитка. Но я постараюсь.

На этих обнадёживающих словах мы и разошлись. Честно я ожидала награду за труды на завтра, но Кас меня очень удивила, когда нашла меня готовящуюся лететь к краям сада Уэкко чтобы отойти ко сну. Она просила лететь за ней. Вместе мы нашли укромный уголок, где большие листья цветов скрывали нас от посторонних глаз.

Не могу поверить, что ты так быстро добыла нектар, Кас.

– Я старалась. Пусть я… поступила очень плохо.

– Пускай останется это между нами, – я подошла к валуну заросший мхом, на котором стоял пиал полный нектара, чей аромат кружил голову.

– Так вот он какой, – сказала я, стараясь растягивать своё будущее удовольствие, – нектар королевы. У него бесподобный аромат. И я думаю, такой же бесподобный вкус.

Настал этот момент. Я осторожно взяла пиал и готова сделать первый глоток. Но… что-то неладное. Испуганный вздох сестры Уэкко заставил меня обернуться. Перед нами стояла келле Кас. Высокая изящная ккарианка недобрым взглядом осмотрела нас обоих. Кас поспешила упасть на колени перед своей наставницей, а я застыла на месте с пиалом полного королевского нектара. Кас заплакала, осознавая весь ужас происходящего. Ползая в ногах учительницы, она вымаливала прощение. Келле стояла на месте, и жестом руки отогнала от себя ученицу, поставив её к дереву. Потом подошла ко мне.

В отличие от своей подруги Уэкко, я не билась в истерике, но величие старшей келле всё же давило на меня. Настолько, что я даже пиал с нектаром не попыталась спрятать, как только почувствовала неладное. Не говоря ни слова, она залезла мне в голову со своими мыслями и спросила, что тут происходит. А что происходит? В моих руках нектар для королевы, и будучи из Агма, я никак не могла его добыть просто так.

Келле недобро смотрела в мою сторону, потом вернула взгляд на свою ученицу, которая явно жалела о том, что вообще со мной связалась. А я только сейчас поняла, что своим ответом свалила всю вину на Кас. Старшая кавианка оставила меня, а сама подошла к своей ученице. Они только смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Между ними происходил беззвучный диалог, и его я не могла услышать. Но судя по их эмоциям, понятно, что келле отчитывает Кас, но всё же не унижает её. Видимо это первый проступок в её жизни кавианки семейства, и её простили, но что она будет делать со мной?

– С тобой пускай сестра Иртисс разбирается! – ответила келле суровым голосом, едва я подумала. Она подошла ко мне, – я знаю о тебе, Нэ'Тус, дочь нашей прекрасной королевы. Мне жаль, что дурная слава идёт впереди тебя. Безответственная и неуправляемая. Как жаль, что я поздно узнала о том, что моя Кас общается с тобой.

Обидно. Но что я могу ей сказать? Она старшая кавианка и мне остаётся только признать вину и опустить голову. Вина всё же оставалась на мне – я толкнула Кас на этот поступок, но что сделано, то уже не вернуть. Оставался только вопрос с нектаром, который я всё это время держала в руках. Прошло некоторое время, прежде чем келле успокоилась и, собрав нас, встала рядом. Она долго нам объясняла неправильность наших поступков и пыталась повлиять на моё поведение.

– Надеюсь, вы всё поняли, – сказала она напоследок, – теперь это, – указала она пальцем на пиал, который я держала. Она аккуратно взяла его из моих рук и отошла.

Вот так несправедливо, наверное, и должен закончиться день. Рисковала я и моя подруга и оба получили лёгкое наказание. Только вот если Кас получила желаемое, я же нектара так и не опробовала. Это не может меня сейчас не злить. Я внимательно следила за келле, которая поставила нектар на прохладную землю. Старшая кавианка подошла к низкорослым иплисам, и что-то мысленно сказав им, поймала два больших плотных листа, которые сбросили цветы. Келле швырнула нам листья, и мы сразу поняли для чего. Из них можно скрутить новые пиалы, и сделав это, покорно стояли с ними в руках. Келле подошла к нам и разлила королевский нектар ровно на троих. Потом улыбнувшись нам, приступила к питью, как и мы.

Я запомню этот вечер, когда я испила само наслажденье, на всю жизнь. Какой же нектар был вкусный, лёгкий. Достойный самой королевы. Сделаю всё возможное, чтобы показать себя достойной кавианкой, дабы стать королевой и пить этот нектар каждый день. Самой стало смешно от такой глупой мечты, но есть к чему стремиться.