Прошло каких-то пару дней после возвращения Катерины, а ей уже не сиделось дома – Илья, не обижайся, но мне, правда, нужно уехать. У Соньки случился аппендицит, и Петро там долго один не продержится, нужна подмога.

– А кроме тебя, конечно же, некому.

– Так все разъехались на лето, подумай сам, так оперативно заменить раненного бойца могу только я.

– А если бы ты ещё не вернулась? Они всё равно нашли бы выход. Обойдутся без тебя.

– Но я же вернулась! – Катя начинала злиться. – Петро один с тридцатью нашими сорвиголовами!!!

– Ты так говоришь, как будто он в клетке с тридцатью голодными тиграми. Петька с этими детьми знаком уже не первый год, до завтра ничего не случится. В конце-то концов, они не в тайге находятся, а в очень даже неплохом детском лагере, недалеко от города. Помимо Петра Петрова там ещё целый штат взрослых, чего панику устроила?

– В том то и дело, что дети наши и Петька наш. Ты представляешь, что они без контроля и надзора натворить могут?! Вместе с Петькой! Да они ночь ужасов всему лагерю устроят. Наутро их выгонят, и позор будет на весь город. На всю студию пятно ляжет. Захотят ли нас ещё куда-нибудь после такого пускать? Неизвестно.

– Катя, не фантазируй. В студии триста ребят разного возраста, и из-за пустяка в лагере твой любимый театр не опозорится на весь город. Ехать, конечно, надо. Убедила. Но палку не перегибай, ты этим детям хореограф, а не нянька.

– Илья … – Катя не могла найти слов от возмущения. – Как ты можешь?! Мой театр, чьи-то дети… Ты жизнь прожил в этой студии! Забыл, что мы все были семьёй? И хореографы были нам даже не няньками, а мамками!!! – она немного помолчала и уже спокойнее добавила – Я понимаю – ты ушёл из коллектива. Но нельзя же всё это забыть, вырвать из сердца и равнодушно наблюдать со стороны.

– Просто, Катюха, для меня та жизнь закончилась, а новая как-то не сложилась… Ты приехала и снова убегаешь. Почему-то всё пошло наперекосяк.

– Всё идёт как всегда, как должно быть. А ты мечешься из стороны в сторону, сам не знаешь, чего хочешь. Тебе надо хоть немного отдохнуть. Я сегодня уеду, а ты, как всё уладишь, тоже подтягивайся. Хоть на три денёчка. Вспомнишь детство, с новыми ребятами познакомишься. И может быть, мы снова станем твоей семьёй. Тебя, между прочим, очень часто старшая группа вспоминает.

– Хорошо, я приеду. На выходных всё равно ничего не решить, так что можно и отдохнуть.

– Умница, теперь дай слово, что не будешь без меня скучать, и я поеду выручать лагерь от возможного бедствия.

– Скучать я всё равно буду, а вот насчёт лагеря ты права – надо спасать. Тебе ведь спокойно не живётся, покой не для тебя.

Ещё немного поболтав, друзья распрощались и занялись каждый своим делом. Катерина продолжила собирать огромную дорожную сумку, которая много повидала на своём не очень длинном веку. А Илья, придя домой, уселся в любимое кресло, прикурил сигарету и раскрыл над собой шёлковый японский зонтик, подарок Катерины, привезённый из Страны Восходящего Солнца. Она иногда уезжала на два – три месяца в самые неожиданные страны. Она – то посещала танцевальные школы в Испании, то участвовала в каком-нибудь кастинге в Париже, заодно обучаясь французскому дефиле. Потом она улетала в Лондон на семинар по истории сценического костюма, а затем в Праге училась изготовлять огромные фантастические цветы из тончайшей ткани. И в каждой поездке ей ещё приходилось работать, чтобы было на что жить и возвращаться домой. Она работала в магазине, в кафе, сидела с детьми и даже выгуливала собак. Как хватало на всё сил у этой худенькой и, казалось бы, слабой девушки Илья не понимал. Но каждый раз Катя приезжала переполненная идеями и ставила потрясающие шоу. Их театр танца неоднократно побеждал и на российских и на международных конкурсах именно благодаря Катиному энтузиазму и её навыкам, собранным по крупицам чуть ли не со всей старушки Европы.

В этот раз Катерина уезжала на четыре месяца в Японию работать моделью в одном из известных домов моды. Как она выразилась» тупо заработать денег», но и там она нахваталась новых идей и замыслов. Её захватил дух экзотической Азии, и теперь она бредила новой постановкой. Гейши с зонтиками и самураи с мечами мерещились ей на каждом шагу, а в её голове стучал энергичный ритм японских барабанов. Илья знал, что и в лагерь она рвётся не потому, что опасается неприятностей, а прежде всего для того, чтобы начать экспериментировать с японской тематикой. У неё недоставало терпения ждать до сентября, пока начнутся занятия в студии. Он был рад за подругу. Но на её фоне его жизнь казалась серой и скучной. Уйдя из прошлого, Илья не понимал к чему стремиться дальше.

Сидя под зонтиком, расписанным розовыми птицами, Илья понемногу успокоился и решил не торопить события. Пусть всё идёт своим чередом. Если сейчас плохо, значит очень скоро всё измениться к лучшему. Самое тёмное время суток перед рассветом. Завтра пятница, Илья съездит на встречу по поводу новой работы, а в выходные поедет к Катьке. Наверняка она вывалит на него кучу феерических планов, и он проведёт на природе замечательный уик-энд. Илья затушил сигарету, подвесил зонтик к люстре и спокойно устроился на диване, наблюдая за покачивающимися розовыми крыльями…

– Ну, теперь можно Ваньку ехать с работы отпрашивать, – весело проговорила Маша, удобно устраиваясь на широком сиденье джипа.

– А ты уверенна, что его отпустят? – Саша в мыслях была уже далеко от города и возможность задержки её настораживала. – Сегодня ещё рабочий день не закончился, завтра пятница. Ему точно дадут выходной?

– Ты же знаешь – он вкалывает, как робот заведённый. И в отпуске давно не был. Его светлую голову ценят и знают, чтобы был хороший КПД, надо этой голове иногда отдыхать. Так что всё в порядке, тем более что ничего срочного у них сейчас нет.

– Это хорошо, я себя уже у костерка представляю.

– Сначала пацанов своих представь, а потом уже костёр, шашлык-машлык и вся прочая туристическая атрибутика.

Марья, как всегда, оказалась права. Ивана чуть ли не с почестями отправили раньше времени на выходные и запретили звонить на службу, дабы поинтересоваться – справляются там без него или нет. Пожелали отдыха на всю катушку и возвращения в понедельник со свежей головой и собственноручно пойманной жареной рыбой. Мария пообещала проследить за выполнением поставленной задачи, и тёмно-синий джип помчал всю компанию за город.

В лагерь приехали уже после тихого часа, и друзьям пришлось долго бродить по территории, чтобы отыскать отрядную полянку, где проходила подготовка концерта для родителей.

– Зачем вы приехали?! – дружным квартетом прокричали Сашины и Машины дети. – Мы готовим сюрприз, а вы подглядываете.

Мамочки растерянно посмотрели на возмущённую ребятню, а Иван раскатисто рассмеялся – Вот так соскучились наши детки, что родителей видеть не хотят!

– Мы вас в воскресенье будем ждать, чтобы вы концерт посмотрели, – робко проговорила единственная в компании девочка.

– И вовсе мы не скучаем, – снова хором прокричали за ней следом мальчишки.

– Ну, хватит на родителей рычать, – и все ребята обернулись на низкий и добрый, как у Деда Мороза, голос. – Никто меня не узнаёт? Ни Пашка – Аркашка, ни Коля – Оля? А вот так! – и он, растопырив руки, грозно начал вращать глазами. Дико, как Соловей – Разбойник, засвистел и, топая огромными ножищами, пошёл прямо на детей.

– Дядя Серёжа! – завизжали они все вместе и повисли на нём, словно спелые яблочки на яблоне в урожайный год. А он, всё также вращая глазами, кружился, словно хотел разбросать их в разные стороны. Немного погодя Сергей остановился и всё также обвешанный ребятнёй, подошёл к группе детей и их вожатой.

– Разрешите нам, пожалуйста, пол часика пообщаться с этими милыми созданиями, а после мы вернём вам их в целости и сохранности.