Рауль не отвечал на их расспросы. Его глаза встретились с парой пронзительно-голубых глаз.

– Здравствуй, Альберт, – виновато проговорил Рауль.

Альберт молчал, не желая верить своим глазам.

– Значит, это правда? – нахмурился он. – Это ты привел их к нам.

– Все совсем не так! – пытался оправдаться Рауль. – У меня не было выбора! Мой Ральф совсем плох… Прости меня!

Альберт обвел глазами комнату-камеру, задерживая взгляд на каждом из своих детей.

– Бог тебе судья, Рауль, – спокойно ответил он чуть погодя.

Рауль кинулся к ногам своего друга:

– Прости меня! Я не хотел, чтобы так вышло! Прости!

На лице Альберта отразились горечь и страдание.

– Твое время вышло! – послышался голос охранника позади. – Прощайся и выходи.

Алатэя еще раз обвела глазами комнату в поисках надежды. Возле каждого члена семьи Альберта стояли Ангелы-Хранители, бережно укрывая своих подопечных белоснежными крыльями. Хранители Рауля и Альберта, встретившись взглядами, склонили головы, приветствуя друг друга.

В следующее мгновение в комнату зашли, расправляя крылья, два демона. Ангелы-Хранители с ужасом смотрели на этих чудовищ. Демоны сложили руки, как будто в молитве. Алатэя поняла, что означает этот жест, когда в их руках вдруг появились огромные мечи.

Ищущая в ужасе бросилась к Трише:

– Что же мы стоим? Нужно что-то сделать! – она отчаянно вцепилась в локоть Ангела.

– Слишком поздно, – срывающимся голосом проговорила Триша. – Им уже ничем не поможешь…

Алатэя металась из стороны в сторону, не в силах смотреть, как кошмарные чудовища приближаются к прекрасным Ангелам.

Хранители один за другим доставали мечи из складок одежды, готовясь принять последний бой. Только Ангелы Рауля и Альберта бездействовали, все крепче сжимая крылья вокруг своих подопечных. Демоны лишь презрительно усмехнулись, заметив готовящееся сопротивление. Алатэя чувствовала в этих чудовищах такую мощную и разрушительную энергию, что сразу стало ясно: даже все вместе они вряд ли смогут справиться с демонами.

Тем не менее Ангелы приняли оборонительную стойку, дожидаясь нападения. Один из демонов оценивающе обвел глазами вооруженных Хранителей. Презрительно прищурившись, он сделал несколько шагов в сторону противников, издав угрожающее рычание.

Дальше все происходило настолько быстро, что никто не успел опомниться. С невероятной скоростью демон обрушивал на Хранителей удар за ударом. Те были не в силах отразить все атаки. Алатэя видела, как кровь льется из глубоких ран Ангелов, но они по-прежнему старались держаться как можно ближе к своим подопечным. Когда казалось, что все уже кончено, демон внезапно остановился и отошел в сторону, как будто любуясь своей работой.

Затем другой демон не спеша подошел к юным Хранителям, защищающим самых маленьких детей. Глядя в чистые глаза Ангелов, уже неспособных сопротивляться, он поочередно вонзал свой меч в их сердца.

Алатэя закричала от отчаяния. Поверженные Ангелы безжизненно оседали на землю у ног своих подопечных. Затем демон повторили это со всеми остальными Ангелами-Хранителями. Хранители Рауля и Альберта с отчаянием наблюдали, как гибнут их братья, не имея возможности им помочь.

Когда очередь дошла до них, Ангелы переглянулись. Хранитель Альберта сложил свои крылья, оставляя своего подопечного без защиты.

– Значит, сдаешься? – оскалился демон.

– Думаю, он бы этого хотел, – проговорил Хранитель Альберта.

В следующую секунду он расправил крылья и взмыл вверх, исчезая за каменным потолком.

– Он удрал! – закричал демон. – Во что бы то ни стало верни его! Он может привести помощь!

Второй демон расправил свои кожистые крылья и последовал за исчезнувшим Ангелом.

– А на тебя у нас особые планы! – повернулся демон к Хранителю Рауля. – Ты доставил нам слишком много хлопот. За это мы заберем его душу! – он жестом указал на Рауля.

Тем временем дети, оставшись без защиты, начали хныкать, сбиваясь в кучу возле родителей. Мать пыталась успокоить их, но это было бесполезно: волнение и тревожные предчувствия наполнили комнату, просачиваясь в самое сердце с каждым глотком воздуха.

Рауля вывели из камеры. Он не успел дойти до конца коридора, как послышались глухие выстрелы и плач детей. Затем все смолкло. Рауль упал на колени, рыдая от отчаяния. Хранитель нежно укрыл его своим крылом.

Внезапно возле них выросли черные тени демонов.

– Это ты их убил! – шептали они.

– Они погибли по твоей вине!

– Они так верили тебе, а ты взял и предал их!

– Гореть тебе в аду!

– Держись, помощь уже близко, – успокаивающе шептал Ангел.

– Не будет никакой помощи, – радостно сообщил демон, протягивая Хранителю два белоснежных крыла. – Он не успел далеко уйти.

Лицо Ангела исказила гримаса боли и отчаяния, но он не оставил своего подопечного, продолжая нашептывать ему слова утешения.

– Неужели ты думаешь, что мы отпустим его? – улыбнулся демон. – Самое интересное еще впереди, – он указал на приближающуюся к ним фигуру.

– Ну что, ты успел попрощаться с другом? – будто ничего не произошло, спросил бизнесмен.

Рауль поднял на него взгляд, полный ненависти.

– Ты заплатишь за свои поступки!

– Неужели? – улыбнулся тот. – Тогда что ты скажешь, когда увидишь, что случилось с твоей милой женушкой и лапочкой-сыночком?

Рауль вскочил на ноги с безумным выражением лица.

– ЧТО ТЫ С НИМИ СДЕЛАЛ?!!

– Это не я, – отмахнулся мужчина. – Я уже устал повторять, что это все ты! Если бы ты пришел ко мне вчера, то они, возможно, были бы еще живы…

– НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! – Рауль схватился руками за волосы, вырывая целые клочья.

– Не расстраивайся ты так, – сочувственно похлопал его по плечу бизнесмен. – Ты еще так молод! Создашь новую семью!

Рауль с диким рычанием бросился на этого демона в человеческом обличье, но охранники схватили его за руки и несколько раз сильно ударили.

Бизнесмен склонился к корчащемуся от боли Раулю.

– Ты, наверно, считаешь меня бессердечным, но это не так. Я разрешу тебе проститься с ними. Эй, проводите моего гостя к его родным!

Охранники, переглянувшись, потащили Рауля в другой конец коридора.

Алатэя в отчаянии протянула руки вслед удаляющимся. Но картинка опять сменилась, и они оказались в небольшой светлой комнате. В центре стояли две кровати.

Убитый горем Рауль сидел на полу между ними, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону. На одной кровати Алатэя увидела уже знакомую молодую женщину. Но только теперь отпечаток грусти сменился выражением спокойствия и умиротворения.

Вторая кровать казалась непомерно большой для хрупкой детской фигурки, покоящейся на ней. Удивление застыло на лице мальчика. Казалось, что он просто заснул и вот-вот проснется, протянет ручки к папе и весело рассмеется, когда тот подхватит его на руки.

Алатэя закрыла лицо ладонью, пытаясь сдержать подступающие рыдания, когда заметила двух бездыханных Ангелов, покоящихся в ногах своих подопечных.

Хранитель Рауля сидел напротив него, неотрывно глядя в его глаза.

– Не позволяй им разлучить вас, – шептал он. – Держись, молю тебя!

Рауль встал и, спотыкаясь на каждом шагу, подошел к кровати возлюбленной.

– Прости меня, любимая, – он склонился к ней и нежно поцеловал. – Я собственными руками разрушил наше счастье… – он заботливо поправил ее волосы.

Затем он склонился над кроватью сына.

– Я не сдержал обещание, – срывающимся голосом проговорил он. – Но скоро я все исправлю, и мы всегда будем вместе.

Его взгляд упал на забытый кем-то нож, лежащий на столике у кровати сына. Он смог дотянуться до него дрожащей рукой. Затем он перевел взгляд с ножа на сына. Нежно поцеловав мальчика в лоб, он встал, крепко сжимая в руках найденное оружие.

Внезапно появившиеся демоны хищно оскалились на Хранителя. Они старательно теснили его, стараясь как можно ближе подобраться к Раулю.