Последнее занятие перед праздником было намечено на 30 декабря. Сразу после обеда в приюте Полина отправилась к учительнице музыки. В одной руке девочка очень осторожно держала подарок для Маргариты Михайловны: на уроке труда она смастерила елочную игрушку – снежного ангела. Полина склеила платье в форме конуса из белого глянцевого картона. Из ваты сделала голову с приклеенными глазками, носом и ртом и белыми волосами из бумаги, нарезанной очень тонкими полосками. Эти полоски Полина накручивала на карандаш и волосы у ангела получились завитые. Она вырезала из полупрозрачной бумаги крылышки, слегка намазала клеем и посыпала разноцветными сверкающими блестками. Когда девочка приклеила эти крылышки к ангелочку, получилось довольно красиво.

Маргарите Михайловне снежный ангел очень понравился.

– Мы повесим его на елку, – сказала она и поставила игрушку на крышку фортепиано.

И действительно, в углу комнаты Полина увидела небольшую живую елочку, а под ней – старый ящик с украшениями.

– Ее принес мой сосед. Он мне часто помогает: то воды принесет, то дров нарубит. А вчера я выглянула в окно, смотрю – несет елочку. Мы с тобой ее нарядим, но сперва немного позанимаемся.

Сегодня занятие длилось недолго. Когда истекли сорок минут, учительница пригласила Полину в кухню.

– Сейчас мы будем готовить новогоднее печенье. Я заранее приготовила тесто и глазурь. Ты любишь печенье?

Полина, конечно, любила печенье и с радостью взялась за работу. Маргарита Михайловна скалкой раскатала песочное тесто на столе, и они вырезали печенье в форме елочек при помощи специальных металлических формочек. Пока печенье находилось в духовке, Полина и Маргарита Михайловна украсили елку. Все игрушки были старинными, краски на них немного поблекли, но такими они очень понравились девочке.

– Эти игрушки были у меня еще в детстве. Я очень ими дорожу. Современные игрушки не такие, в них как-будто нет души, – сказала старая учительница и, глубоко вздохнув, продолжила: – Знаешь, я ведь не всегда жила здесь. Я родилась в годы Великой Отечественной войны в Ленинграде, который сейчас называется Санкт-Петербург. Папа ушел на фронт, а когда началась блокада, мама каким-то чудом смогла выбраться из оцепленного города со мной, еще совсем крохой, на руках. Не знаю, почему в такую минуту она прихватила с собой эти елочные игрушки. Может, взяла первое, что попалось под руку, а это оказалась коробка с украшениями. Сейчас я жалею, что была такой глупой и не расспросила маму о таком важном для моей жизни моменте, а может, она и рассказывала, да я забыла. В любом случае, эти игрушки – самая дорогая мне память о ней.

Снежного ангела – подарок Полины – Маргарита Михайловна прикрепила на верхушку, потом включила гирлянду и елочка засверкала разноцветными огнями.

– Как красиво! – одновременно воскликнули ученица и учительница.

Немного полюбовавшись на красавицу-елку, они вернулись в кухню. Печенье как раз подоспело, и кухня была наполнена самыми аппетитными запахами. Готовое печенье покрыли зеленой глазурью. Получилось очень по-новогоднему. Потом пили чай в гостиной у нарядной елочки и разговаривали о музыке и танцах. Маргарита Михайловна много раз бывала на балете и сейчас рассказала девочке, какие они видела постановки. Старая учительница сыграла для девочки отрывки из «Щелкунчика» и «Лебединого озера», а после они вместе спели несколько новогодних песенок. Оставшееся печенье Маргарита Михайловна завернула в бумажный кулек, чтобы дать Полине с собой и она, вернувшись после занятия в приют, угостила им девочек, которые спали с ней в одной комнате.

Вечером, лежа в своей постели перед сном, Полина подумала: «Какой замечательный был сегодня день».

В этом году в детском приюте как всегда весело отпраздновали Новый год и Рождество. Было очень много подарков: от спонсоров, от поселковой администрации и просто от добрых людей. Детям дарили новую одежду, игрушки, книги и разные принадлежности для учебы. Полине из всех подарков больше всего понравились очень милая белая меховая шапочка и большой набор для рисования, где были разные краски: акварель, масляные и пастель, много цветных карандашей, альбомы и бумага для рисования.

В столовой в эти дни необыкновенно вкусно кормили, а к чаю неизменно было что-то особенное: торт с шоколадным кремом, сладкое пироги или очень вкусные кексы с изюмом, посыпанные сверху сахарной пудрой.

Были новогодние каникулы, занятий не проводили, и дети развлекались, как могли: играли в снежки, катались с горок, лепили снеговиков, строили снежные замки или проводили время в игровой комнате.

Полина и ее подружка Маринка Ускова теперь постоянно были вместе. Если не гуляли на улице, то рисовали красками или карандашами или устраивались вдвоем возле печки и читали по очереди друг другу книжки. Они очень подружились в последнее время и стали, как говорится, не разлей вода. Полина рассказала подружке о своей мечте стать балериной и Маринка ее в этом поддерживала.

– Хорошо, что у тебя есть мечта, – сказала она однажды. – Я бы тоже хотела, чтобы у меня была какая-нибудь мечта. Вот только не знаю, кем бы мне стать. Никак не могу придумать. Может быть певицей, как ты думаешь? Или актрисой, или вообще фотомоделью!

– Не знаю, ты должна сама это понять, – ответила ей Полина. – Не обязательно певицей или актрисой, может быть – врачом или даже учительницей. Я еще совсем недавно хотела быть врачом. Но это все детские мечты. Теперь я точно знаю, кем хочу быть. Маргарита Михайловна говорит, что у каждого свой путь. Когда-нибудь ты почувствуешь, что чего-то очень хочешь, и тогда ты поймешь, что это твоя мечта.

– Пока что я чувствую, то очень хочу шоколадный торт. Пошли в столовую, уже время чая.

В приюте всегда пили чай в четыре часа. Сегодня, когда подружки появились в столовой, столы уже были накрыты к чаю: для каждого воспитанника была приготовлена тарелка с большим куском торта, на каждом столе стоял большой чайник с заваренным чаем и воспитанники могли наливать себе чаю сколько хотели. Для Полины этот час был самым любимым временем суток, особенно в учебное время. Напряженный учебный день был позади, впереди ждал приятный вечер, который можно провести за чтением любимых книг, рисованием или просто поиграть с подружками. А сейчас, в тепле и уюте, спокойно выпить чашечку ароматного горячего чая с чем-нибудь вкусным.

Сразу после окончания новогодних каникул, дети приступили к обычным ежедневным занятиям. У Полины кроме этого продолжились уроки музыки и начались занятия в танцевальном кружке. Девочка очень старалась и Маргарита Михайловна была ею довольна. Полина вскоре освоила нотную грамоту и уже могла исполнять самые простые пьесы. Девочка очень полюбила Чайковского, и учительница подобрала для нее несколько несложных произведений композитора.

Танцевальный кружок Полина посещала два раза в неделю. Клуб в поселке был достаточно современным. Относительно новое здание было хорошо отремонтировано и тут часто проходили различные мероприятия. Даже ставили спектакли, в которых принимали участие местные жители. Иногда показывали кино и несколько раз в неделю устраивали танцевальные вечера. Летом вокруг здания разбивали красивые цветочные клумбы, а осенью жители поселка создавали композиции из овощей и фруктов, которые еще долго украшали собой небольшую площадь перед клубом. Сейчас же, во время праздников, клуб выглядел по-новогоднему: окна украшали бумажные снежинки, на крыше переливалась и сияла гирлянда, а перед входом были выставлены несколько снежных и ледяных скульптур, выполненные руками местных умельцев.

Уроки танцев пришлись Полине по душе, она с радостью посещала их и ждала каждое новое занятие с большим нетерпением. Девочка усердно работала: старательно делала растяжку, прилежно оттачивала каждое новое движение и очень быстро влилась в танцевальный коллектив.

Танцевальные номера детского кружка часто включали в праздничные программы клуба. Полина скоро привыкла выступать на сцене, и ей это очень нравилось.