Джордж Хинкепи был из тех, кто нанял Феррари. Он заплатил за его услуги в 2001 году 15 тысяч долларов, после чего продолжал с ним сотрудничать в течение еще пяти лет. Хинкепи обратился к Феррари, потому что тот мог ему помочь разработать тренировочный план, в основу которого будут положены переливания крови, а не ЭПО. Последней каплей для Феррари стал едва не признанный положительным тест Армстронга на «Туре Швейцарии», поэтому теперь он переключился на переливания. Он считал, что они более эффективно доставляют кислород к мышцам, чем ЭПО, если использовать их с небольшими, невыявляемыми дозами ЭПО. Другой гонщик команды, Флойд Лэндис, тоже оказался вовлеченным в допинговую программу. В конце сезона 2001 года из команды ушел Хэмилтон, чтобы реализовать свои личные амбиции лидера в датской команде CSC. На его место взяли Флойда Лэндиса, который в декабре 2001 года поехал в тренировочный лагерь для новых членов команды. Лэндис только что подписал договор на 60 тысяч долларов в год и был в восторге от возможности работать в одной команде с таким героическим спортсменом. Но Лэнс, которого он увидел собственными глазами, не был похож на Лэнса из газет. Большую часть информации о своем герое Лэндис узнал из его автобиографии «Не только о велоспорте». Он залпом прочитал эту летопись возвращения Лэнса в спорт после рака, и некоторые моменты особенно запали ему в душу. Например, то, что Армстронг называл себя таким примерным семьянином, что его оскорбляла порнография. Лэнс упомянул об этом в своей книге, описывая свой поход в банк спермы перед химиотерапией, где ему дали журнал «с девочками». Даже для Лэндиса, который вырос в семье меннонитов и ездил на велосипеде в спортивках, потому как обтягивающие шорты были слишком «вызывающими», выставление Армстронгом себя таким святошей казалось крайностью.

Познакомившись с ним лично, он понял, насколько далек был тот образ от правды. Однажды вечером на сборах Лэндис в компании нескольких новичков набились во внедорожник с Лэнсом за рулем и отправились в мужской клуб «Желтая роза» в Остине. Армстронг гнал, не обращая внимания на светофоры. Дэвид Забриски, тоже новичок, даже спросил у Лэндиса: «В этом городе нет полиции?» Они сняли отдельную комнату в стриптиз-клубе, и для каждого по очереди полураздетые женщины танцевали приватные танцы на коленях. После «Желтой розы» Армстронг повез всех в офис Билла Стэплтона. Приехали новые танцовщицы. Пока остальные мужчины веселились, Армстронг удалился в отдельную комнату. Он сидел на столе, а позади него стояли две абсолютно голые женщины. Лэндис заметил на столе нечто похожее на кокаин. Армстронг поднял голову и увидел, что Лэндис смотрит на него. Тогда он вскочил, захлопнул дверь, и больше в тот день никто его не видел.

Тот тренировочный лагерь, открывший Лэндису глаза на многое, казался ему отличной возможностью выяснить кое-что еще. Он встретился с Йоханом Брюнелем в холле гостиницы Four Seazons, где теперь останавливалась большая часть команды, и туманными намеками попытался выяснить, чего от него ждут помимо тренировок и гонок. Конечно же, Лэндис слышал истории об употреблении допинга в профессиональном велоспорте и допускал вероятность того, что его тоже попросят об этом. По словам Лэндиса, Брюнель ответил так: «Ты сейчас просто продолжаешь тренироваться и соревноваться. Придет время, и там посмотрим».

«Мне было важно знать, что он не отрицает такой возможности», – говорил позже Лэндис.

И через год его время действительно пришло.

{Примечания к Главе 8}

Флойд Лэндис в пестрых велошортах и легкой майке работал на велотренажере. На лице у него была высокотехнологичная маска с торчащими из нее трубками и шнурами, которые вели к большому аппарату с электронными датчиками и кучей кнопок. Он крутил педали, а врач внимательно следил за цифрами. Каждые несколько минут он просил Лэндиса крутить педали чуть сильнее. По его лицу под маской лился пот, струйка стекала со лба по носу на пол.

Выполняя требования врача, он постепенно наращивал темп, пока не достиг сумасшедшей скорости. Тренажер ходил ходуном из стороны в сторону, шум в маленькой комнате стоял невыносимый. «Давай, давай, давай», – подначивал врач, а Лэндис был уже на пределе своих сил. И наконец: «Хорошо, хватит».

Лэндис остановился, сполз с велосипеда. Он тяжело дышал, жадно хватал воздух ртом. Врач нажимал на кнопки и смотрел на экран. Несколько минут ушло на подсчеты, потом он перепроверил еще раз и улыбнулся. Лэндис показал удивительно высокий уровень максимального потребления кислорода.

Суть расчетов сводилась к тому, что производительность Лэндиса была очень высокой за счет большого потребления его легкими кислорода. Его тело доставляло кислород к мышцам на невероятно высокой скорости. Он потреблял более 90 миллилитров кислорода на килограмм своего веса в минуту, а в среднем человек поглощает около 50 миллилитров. Это означало, что у Лэндиса выдающиеся физические данные. Велогонщики, которые потребляют больше кислорода, могут педалировать в быстром темпе дольше. Средние показатели максимального потребления кислорода лучших спортсменов обычно колеблются в пределах от 70 до 75. Показатели Лэнса были чуть за 80, что, конечно, выделяло его на фоне остальных, но еще не делало сверхчеловеком. Показатель Лэндиса, равный 90, был значительно выше, чем у Армстронга, и это значило, что его сердечно-сосудистая система не имела себе равных. Физиолог объяснил, что его потенциал был огромным и все, что его могло сдерживать, – собственные установки и те рамки, которые он себе ставил.

Лэндис прошел этот тест задолго до того, как присоединился к команде US Postal, и знал, что от гоночного велосипеда результат зависит больше, чем от каких-то цифр. Однако такой результат подтолкнул его к мысли, что он особенный, что он способен на великие дела. Тем не менее в команде ему была отведена роль одного из самых незаметных грегари, чья работа заключалась в том, чтобы бросаться на амбразуру в гонках по всему миру, помогая другим гонщикам добиваться славы. Уже с первого дня в тренировочном лагере, когда главный тренер команды Йохан Брюнель дал ему тренировочный план, стало ясно, что в Лэндисе видели не больше чем второстепенного грегари, помощника более опытных грегари, таких как Роберто Эрас.

Помня о тесте, Лэндис знал, что вот-вот наступит время, когда его возьмут в основную команду «Тур де Франс» и он будет вести самого Лэнса Армстронга через горные перевалы. На самом же деле его физиология позволяла ему надеяться даже на победу в «Тур де Франс».

Прежде чем грезить о команде «Тур де Франс», ему нужно было показать, как он может управляться со своими природными данными в сверхсложных условиях европейских гонок. Многие физически одаренные молодые спортсмены быстро сдавались под давлением профессиональных европейских гонок. Это было настолько популярным явлением, что практически стало притчей во языцех. Тренер отправлял перспективного молодого спортсмена в лабораторию, там обнаруживалось, что он удивительно одарен. «Этот парень станет новым Грегом Лемондом», – пророчествовал тренер. Молодой спортсмен думал: «Отлично, я новый Грег Лемонд; все, что мне нужно, – это сесть на велосипед и поехать». Но, пытаясь подняться в мировом рейтинге, он вдруг осознавал, что требуется много работать и идти на жертвы. Другие, менее одаренные, не надеялись проехать по накатанной дороге. Они больше тренировались, желание в них было сильнее. Ведь велоспорт хорошо оплачивается, только когда спортсмены достигают вершин. В какой-то момент одаренные велосипедисты уходят из спорта, поступают в вузы и зарабатывают деньги в офисах, работая менеджерами среднего звена.

Предусмотрев все возможные неудачи, тренеры команды с осторожностью выбирали старты для Лэндиса в сезоне 2002 года. Они хотели проверить его ноги, увидеть, насколько он хорош в европейском пелотоне.