– Бывший наш сотрудник… А кто брал этого вашего Лапшина в прошлом году?

– Не тяни!.. Кто?

– Анцигин и брал… И как они должны относиться друг к другу?

– Мирон! – Аматов выразительно взглянул исподлобья. – Организуй-ка им встречу с помощью своих бандитов. Да, если Лапшин не выкинул «ствол», хорошо бы, чтоб он был при нём.

– Легко сказать.

– А ты постарайся, обдумай всё хорошенько. Если удастся сразу две проблемы решить, мы в долгу не останемся. Верно, Леонид Олегович?

– Разумеется, – мэр кивнул. – Освободим территорию, – пойдут финансы; а там – всё по обычной схеме.

– Подстраховаться бы как-то, – замялся Миронкин.

– Вот и обдумайте всесторонне, обсудите с майором совместный план действий с запасными вариантами… Всё! – Аматов встал и пододвинул стул к столу, давая понять присутствующим, что считает разговор оконченным, а решение – принятым.

– Почтарёва бы подключить, – предложил майор, вставая.

– Подключай.

– Дмитрий Иосифович, он всё-таки подполковник; я ему приказывать не могу; его заинтересовать чем-то надо.

– Леонид Олегович?.. – Аматов вопросительно посмотрел на мэра.

– Хорошо, хорошо: Василий Вадимович будет в курсе.

– Он должен быть не просто в курсе, он должен быть заинтересован.

– Хорошо: будет заинтересован.

Уже давно Борис не чувствовал такого воодушевления. Он давно хотел вернуться к тренировкам, а значит: и к прежнему образу жизни. Вновь зайдя к Алексею, Борис сразу же поинтересовался:

– Не спрашивал у Кати, что там случилось вчера?

– Всё нормально. Говорит, что прицепились двое ублюдков, но потом один из них почему-то упал, ударившись головой о скамейку, а второй – сильно поранился своей же бутылкой из-под пива.

– Рад, что у неё всё в порядке.

– Я готов. Пошли!

По пути Борис вновь попытался рассказать Алексею об отце Николае, но, обнаружив, что не может подобрать нужные слова, умолк.

– С работой-то как у тебя?

– Вернусь на завод. Уже договорился.

– Да, на всякий случай запомни, что на тренировках лучше не попадать в пару со Стасом Брусятиным.

– Что, такой «крутой»?

– Нет; просто, всю тренировку испортит. От него все шарахаются; вот он и «липнет» в основном к новичкам, которые его ещё не знают… Я тебе его покажу.

– Ладно. А ты не преувеличиваешь?

– Вовсе нет. Он мне уже столько тренировок испоганил за те годы, что я его знаю, что я стараюсь с ним совсем не общаться.

– Тренер-то меня примет?

– Примет… Я с ним уже договорился… Вот мы уже и пришли.

Пока Борис осматривался, Алексей подозвал тренера и представил ему Бориса.

– Пошли переодеваться, – позвал Алексей и пошёл вперёд, здороваясь попутно с окружающими.

Когда, зайдя в раздевалку, Борис уже собирался сесть, ещё не выпустив из руки сумку, Алексей вдруг схватил его за руку и перетянул на другую скамейку – напротив. Место тут же занял какой-то парень.

– Не спеши переодеваться, понаблюдай. Тот, с кем рядом ты собирался сесть, – это как раз и есть Стасик – своего рода «талисман» клуба.

– С ним рядом и сидеть нельзя? – прошептал Борис, усмехнувшись, и начал расстёгивать сумку.

– Подожди, подожди, понаблюдай.

– Зачем?

– Ну четверть минуты-то потерпи!.. Гляди.

В этот момент Стас освободился от обуви и начал снимать носок. Ухватившись за него в области пальцев, он резко потянул, в результате чего носок, описав дугу, прилетел прямиком в лицо соседу. Парень разразился потоком ругани; Стас же широко улыбнулся, повернувшись к парню лицом, издал звук, похожий на крик осла, затем засунул носок в ботинок и взялся за второй. Сосед с другой стороны оказался столь же неосторожен и ситуация повторилась почти с зеркальной точностью.

– Он что, больной? – спросил Борис полушёпотом.

– Похоже, что больной, при чём – на всю голову, – ответил Алексей в полный голос.

– Тише.

– Зачем тише? У него всё равно с восприятием что-то не в порядке, но это – во-вторых, а во-первых – мне наплевать, что он может услышать.

– А зачем же он сюда ходит?

– Видимо, для того, чтоб паразитировать на других… Да, да, – вот тебе пример энергетического вампиризма… Держись от него подальше.

Первая тренировка не оправдала ожиданий Бориса, однако он решил продолжить. Вскоре Алексей предложил делать пробежки по пути на тренировки и обратно; Бориса это вполне устраивало. Около двух недель он пытался втянуться в тренировки, но однажды, выходя из клуба, предложил пробежку отменить. Испытывая желание высказаться, Борис, однако же, начал с вопроса:

– Ваш тренер вообще чему-нибудь учит?

– Иногда учит; хотя, в основном – надо на себя надеяться, самому над собой работать.

– Значит: тренер только место для занятий предоставляет и деньги собирает?

– Если тут не нравится, пойдём к Тимохе… Других мест я не знаю.

– Нет, – резкость тона Бориса подчёркивала его уверенность.

– Значит: приспосабливайся тренироваться в этом клубе.

– Что-то не получается приспособиться; да ещё с этим «дебилом» Стасиком часто попадаю; а с ним что-либо отрабатывать невозможно: ноет постоянно, страховаться – не хочет, падать – ленится, из зала то и дело выходит, когда ему вздумается, какие-то идиотские анекдоты периодически рассказывает, постоянно стремится тренировку в бессмысленную болтовню превратить.

– Ты ещё не видел, как но себя ведёт, когда злится на кого-то: может специально травму партнёру причинить… Как-то партнёра так подставил, что их обоих с тренировки выгнали, хотя надо было – только Стаса. Он даже тренера раза два или три травмировал… Много ещё можно сказать, но смысла в этом не вижу… А я ведь заранее тебя предупреждал: отказывайся с ним тренироваться, вообще общаться отказывайся.

– Почему-то «липнет» именно ко мне.

– Ты – новенький; он чувствует, что тебя ещё не успел «задолбать» на столько, чтоб ты от него шарахался, как остальные.

– Советуешь начать «шарахаться»?

– Я тебе сразу сказал.

– Неудобно как-то больного обижать.

– Да брось ты!.. Болезнь или её последствия – веское основание для того, чтобы человек работал над собой больше и старательнее остальных; а для него – это «ширма», за которой он прячет свою лень и свой эгоизм. К тому же, почему ты-то должен жертвовать своими интересами? Он ведь, по сути, обворовывает и себя и других: сам не тренируется и других лишает возможности тренироваться, да ещё и нервы основательно «выматывает»; ну и, в конце-то концов, тренировки – не бесплатные; люди платят деньги чтобы для себя что-то получать, а не этого… ублажать. Короче, давай-ка ты на всех последующих тренировках – будешь со мной в паре.

– Может не получиться: тренер «рассуёт» всех, как захочет; к тому же, у нас и весовые категории – разные.

– А мы всё же попробуем.

На следующей тренировке Алексей сразу встал в пару с Борисом, однако, как и предполагал Борис, тренер пересортировал пары уже на первых минутах. Оказавшись вновь перед Стасом, Борис категорически отказался выслушивать очередной, предложенный им, анекдот и постарался сосредоточиться на тренировке, не обращая внимания на особенности партнёра. Стаса на долго не хватило; заявив, что ему надо выйти, он направился в коридор.

Алексей подбежал почти сразу.

– Нам надо связку втроём отработать. Пошли! – позвал он.

Предложенная Алексеем, комбинация приёмов предполагала ощутимую жёсткость и нагрузку. Видя упадочное настроение Бориса, Алексей то и дело подгонял его и предлагал прорабатывать элементы, требующие активного участия всех троих.

Вскоре вернулся Стас; он немного помялся, походил кругами, потом позвал Бориса; Алексей, однако же, не позволяя Борису обернуться, активно вовлекал в работу обоих партнёров.

Убедившись, что остался один, Стас пошёл жаловаться тренеру, потом вернулся, долго пытался что-то сказать, но, убедившись, что его не слушают, вновь отправился к тренеру. Желая отделаться от навязчивого ябеды, тренер подошёл и потребовал от Бориса вернуться к партнёру. Алексей попытался возразить, но Борис жестом остановил его и направился к Стасу со словами: