– Тридцать тысяч евро. Вот. – Наследник полез по карманам и стал вытаскивать тонкие в банковской упаковке пачки европейской валюты и складывать на пол. Пересчитал, достал из барсетки последнюю упаковку, и придвинул всю стопку к владельцу гадательного салона.

Тут и у Шмыги подогнулись ноги. Он опустился на корточки.

– За что? – прошептал он.

– Мама сказала…

– Не врите. Когда мы видели в последний раз вашу маму, она уже ничего не могла сказать.

– Накануне, вечером. Сказала, что только вы сможете мне помочь.

– Помочь в чем?

– Чтобы меня не убили, как маму.

– Бр-р-р, ничего не понял. Она предполагала, что ее убьют?

– Нет, что вы! – испуганно затряс головой Витенька. – Мы бы весь город на уши поставили, у нас есть хорошие друзья. Ну, в крайнем случае, спрятались, за бугор свалили.

– Детский лепет какой-то – «хорошие друзья», «спрятались»! – пожал плечами детектив, не отводя взгляд от кучи денег, брошено лежащих у его ног. Но евро были не детскими, не игрушечными. От них исходил волнующий запах свежей типографской краски, перегретого металла счетных машин, клея красной упаковки…

– Настоящие? – не удержался и спросил он, потрогав пальцем верхнюю пачку.

– Обижаете, Иван Петрович! Детектор внизу, в машине, можем проверить. Или вам лучше перечислением? Или…

– Завтра в девять утра в моем салоне. Ночуйте где угодно, только не дома. Снимите номер в гостинице, поезжайте на всю ночь в сауну, кинотеатр…

– А в ночной клуб можно?

– Нет! Езжайте туда, где вы никогда не были! Охрану не отпускайте от себя ни на шаг. Выключите мобильник, оставьте машину на любой стоянке, сами возьмите такси.

Витенька торопливо кивал, на его лице отразилось напряженное внимание студента, которому экзаменатор, сжалившись, подкинул спасительное решение.

– Вы жить хотите? – напоследок спросил Иван Петрович, приподнимаясь, подавая будущему клиенту барсетку, которую тот, в спешке вскочив, забыл на полу.

– Да.

– Тогда выполняйте. Деньги заберите. Подпишем завтра договор, тогда и рассчитаемся.

– Нет. Оставьте. Это вам! – замахал руками Витенька, пятясь к выходу. – Большое спасибо, что не оставили меня… Мама говорила, что вы спасли жизнь президенту…

– Дался им этот президент! – ворчливо сказал Шмыга, запирая дверь на все замки. – Как будто президенты не люди и жить не хотят.

Аня выключила телевизор и живо повернулась к нему.

– Ушел? Кто это? Зачем приходил? Вы с ним занимались научными проблемами? Что у тебя в руках?

– Деньги, – ответил только на последний вопрос Иван Петрович, все еще приходя в себя от столь сумасшедшего поворота событий. Наклонился и высыпал скользкие упаковки на тахту. Выпрямился и развел руками:

– «Бмв», так «бмв» – как скажешь, родная!

К счастью, ничто не помешало Ивану Петровичу выспаться, и поэтому его знаменитый прием «открытка» сработал мгновенно, едва он вышел во двор, напоенный золотисто-зеленым светом чудесного июньского утра. Об этом спецприеме, не раз выручавшем детектива, стоит сказать подробнее. Вся повседневная жизнь человека как бы состоит из набора открыток: «я – в квартире», «я – на работе», «я – на остановке, в кругу друзей, на вечернике…» и так далее. Привычные пейзажи изучены до мелочей. Но стоит появится незнакомой детали, как сознание – наш бдительный сторожевой пес – сразу обратит на нее ваше внимание, и эта деталь бросится в глаза резко, выпукло, зримо, как окурок со следами губной помады на неубранном столе холостяка.

На открытке «Иван Петрович выходит из своего подъезда» никогда раньше не было двух хмырей в засаленных кепчонках, которые сидели на скамейке в глубине двора рядом с кирпичными развалинами старой прачечной. Народ подозрительный там бывал, но ближе к вечеру, да и весь знакомый за несколько лет, которые здесь жил детектив. Этих ребят, разливающих дешевое пиво «Окское» по пластиковым стаканчикам и азартно стучащих сухими воблами по дереву, Шмыга никогда не видел.

Он даже хотел поздороваться, проходя мимо, но подумал, что игра есть игра, и нарушать ее правила не стоит. Играют мальчики из «наружки» в конспирацию, пусть играют, в конце концов им за это деньги платят. Да он ни на минуту не сомневался в том, что Шивайло посадит ему «топтунов» на хвост, едва только выпустит из управления.

Однако, добравшись до здания института, где размещался салон «Мадам Фуше», заходить не стал, а набрал по сотовому номер своей приемной.

– Ай? Это вы, Иван Петрович! Что было вчера! – затараторила в трубку мадам. – Влетают, автоматами тычут, тряпки шерстяные на голову натянули, чтобы в глаза честным людям не смотреть, как ворюги принялись по ящикам рыскать, Зойку из ателье привели понятой… Ну, я им кэк врезала…

– Варвара Федоровна, ко мне должен был подойти молодой человек.

– Пришел, сидит напротив. Скромный очень, но балованный. От чая отказался, от кофе тоже, соку, говорит, мне фруктового, без консервантов. Где ж я на всех соком запасусь, когда нынче литр апельсинового за тридцать стоит…

– Передайте ему, – оборвал Шмыга скаредную мадам, тратившую офисные деньги на удобрения для любимых кактусов, —пусть перейдет проспект Ленина, свернет за почтамт. Я буду ждать его во дворе.

Виктор Валентинович с трудом разместился на низком бортике детской песочницы, прижимая к груди мамашин портфель с блестящими замочками. По его еще более опухшему лицу было видно, что последняя ночь далась ему труднее предыдущей.

– Вы верите в судьбу? – тревожно спросил он, переводя дыхание и оглядываясь на двух своих телохранителей, в тупом недоумении стоящих среди ползающих, бегающих, орущих малышей.

– Нет, – ответил детектив, кладя себе на колени папку и доставая чистые бланки договоров.

– Зря. Смерть мамы была, как говорится, предопределена.

– И кем? – насторожился Иван Петрович.

– Свыше. Могилку маме, оказывается, на Бугровском заранее выкопали. Приезжаем сегодня утром, заходим в администрацию кладбища, а там нас ждут с распростертыми объятиями. Так и сказали, ждем-с, приличное место, сухое, можно сразу ставить надгробие, какое пожелаете, по соседству лежат люди солидные, уважаемые, в городе известные…

– Хм, очень интересно… Скажите, во время вашей поездки на кладбище вы экскаватор не заметили?

– Ну, был… копает, – с недоумением остановился Витенька. – Да причем здесь экскаватор?! Послушайте: будто пришел к ним какой-то человек, вроде бы даже деньги заплатил, предъявил свидетельство о смерти; они выписывают наряд, готовят могилу. К вечеру выясняется, что администратор, который принимал заявку, уволился, ни денег, ни квитанции об оплате нет, а есть только наряд и могила. И тут мы заявляемся! Так они нас встретили, как родных. Разве это не судьба?

– Конечно, судьба… – согласился Шмыга.

«Вот вы, Мария Антоновна, и уплыли от нас на белом теплоходе! Никто теперь вас не достанет, и нет вам нужды ни в чьих «крышах».

– Давайте начистоту, Виктор Валентинович, – попросил детектив, приступая к первому опросу. – Говорите искренне, как своему психиатру, адвокату, кожвенерологу, любимой женщине в вашу первую ночь… Если солжете, то я не смогу вас защитить. Я не ясновидец, не экстрасенс, я рядовой дознаватель Небесной канцелярии. И строю способы защиты клиента только на выводах, полученных из информации, которую он мне сообщает. Любая ошибка, даже крохотная ложь, – и вас ничто не спасет, даже если вы утроите мой гонорар.

– Как на духу, Иван Петрович! – выпалил Витек. – Только не могли бы мы найти более удобное место, дети пищат…

– Хорошо, что пищат, можно говорить без утайки, никто не подслушает. Вот здесь распишитесь, пожалуйста.

Шмыга подсунул Миронову отпечатанный типографским способом бланк с роскошным вензелем «МФ» в верхнем левом углу. Подчеркнутые строчки бросались в глаза сразу: «В целях проведения максимально достоверного расследования обязуюсь отвечать правдиво и без утайки на все вопросы представителя салона, какого бы характера они не были. Также обязуюсь предоставлять всю требуемую информацию в устном или письменном виде. В случае дачи ложных показаний, в соответствии с п.1.20 договора о сопровождении, всю ответственность и последствия, какими бы тяжелыми они не были, принимаю на себя. Договор в этом случае автоматически считается расторгнутым».