С.М. Соловьев с пониманием относится к крепостному праву, в России, давая ему такое объяснение: «Недостаток в рабочих руках, экономическая неразвитость заставили древнюю Россию прикрепить крестьян к земле». По логике историка, еще большая нехватка рабочих рук во время деятельности Петра оправдывала и сопровождавшее эту деятельность еще большее закрепощение крестьян. Правда, Соловьев делает не очень убедительный посыл в связи с этим: «Переворот, известный под именем Петровых преобразований, был именно тот переворот, которого необходимым следствием долженствовало быть освобождение села через поднятие города». То есть путь к освобождению крестьян лежал через их большее закрепощение, вызванное потребностями преобразований. Вывод оригинальный, но не очень убедительный.
Но реакционность нововведений Петра в крестьянском вопросе этим не исчерпывалась. Кауфман, один из лидеров партии кадетов, писал: «Под влиянием этого же указа у них (крестьян. — В.К.) установилось общее владение землею и соразмерное распределение ее между отдельными членами. Вместе с этим стали уничтожаться в России деревни и хутора и образовываться большие села, которые и являлись общинами…»
Таким образом, пути российского крестьянства, благодаря решительному вмешательству Петра, разошлись с крестьянами остальной Европы. Когда у нас хутора и мелкие деревни уничтожались, у «них» — поддерживались и создавались новые.
Пройдет два столетия, и Петр Столыпин, также великий реформатор, жизнь положит на борьбу с наследием своего великого предшественника Петра I. Кампания Петра по уничтожению мелких крестьянских поселений еще не раз даст свои рецидивы, вплоть до курса КПСС на коллективизацию, а затем — объединение мелких колхозов в крупные с уничтожением «неперспективных» деревень. А потом вновь, как в столыпинские времена, фермеры начнут создавать свои хутора и возрождать некогда погибшие деревни.
Однако вернемся к петровскому времени. Закрепление за территориями воинских частей усилило гнет крестьян. В дополнение к помещику, царскому чиновнику появился еще и воинский начальник. Ему надо было кормить солдат и получать себе жалованье. То и другое можно было обеспечить только за счет крестьян. Кроме того — обустройство воинских частей также производилось за счет населения, а пока дворов-казарм построено не было, солдаты размещались по крестьянским избам.
Сбор податей в пользу военных должны были производить земские комиссары. Но понимая, что им будет это делать чрезвычайно трудно, Петр велел, чтобы в 1723 г. при сборе вместе с комиссарами участвовали и офицеры. Попробовав раз, стал так же делать и далее. Три раза в год (по два месяца за один раз) команды объезжали крестьянские дворы, останавливаясь на постой, наводя ужас на население. В определении Сената в 1725 г. говорилось: «Платежом подушных денег земские комиссары и офицеры так притесняют, что крестьяне не только пожитки и скот распродавать принуждены, но многие и в земле посеянный хлеб за бесценок отдают, и от того необходимо принуждены бегать за чужие границы».
В таких же выражениях описывает происходившее тогда в деревнях светлейший князь Меншиков в своей докладной Тайному Совету: «Мужикам бедным страшен один въезд и проезд офицеров и солдат, комиссаров и прочих командиров; крестьянских пожитков в платеже податей недостает, и крестьяне не только скот и пожитки продают, но и детей закладывают, а иные и врознь бегут; командиры, часто переменяемые, такого разорения не чувствуют; никто из них ни о чем больше не думает, как только о том, чтоб взять у крестьянина последнее в подать и этим выслужиться».
Понимая, что бесконечно увеличение податного бремени продолжаться не может, царь пытается хотя бы ослабить поборы со стороны помещиков, а заодно и ограничить их произвол по отношению к крепостным. В ряду мер в этой связи интересен царский указ от 23 марта 1714 г. об учреждении майората, направленного против раздела помещичьих имений. Царь разъясняет в нем: «Разделением недвижимых имений наносится большой вред интересам государственным и падение самим фамилиям: если кто имел 1000 дворов и пять сыновей, то жил в изобилии; когда же по смерти его дети разделились, то им досталось только по 200 дворов; но так как они не желают жить хуже прежнего, то с бедных крестьян будет пять столов, а не один: таким образом, от этого разделения казне государственный вред, а крестьянам разорение». И указом предписывается: «Кто имеет несколько сыновей, может отдать недвижимое одному из них, кому захочет».
Вроде бы разумный указ, и Соловьев очень даже восхищается им. Но вот читаем «Великую реформу» (т. I, с. 86): «Указ прошел бесследно для дворянских судеб, был сорван на практике, и, наконец, 17 марта 1731 года он был отменен при императрице Анне…» В общем, этот указ постигла та же судьба, что и многие другие петровские нововведения, ненадолго пережившие самого реформатора.
Чтобы оградить крестьян от помещиков-самодуров, царь издал указ в 1719 г., которым предусматривалось отбирать имения у тех, кто допускал разорение своих крепостных. На защиту прав крестьянина, если вообще можно говорить о правах крепостного, направлен указ 1721 г., запрещавший продавать членов семей раздельно. Но, похоже, и этот указ «работал» не очень. Во всяком случае у Платонова читаем: «Уже при Петре началась продажа крестьян без земли не только семьями, но и в розницу, и Петр напрасно прилагал старания прекратить этот обычай».
Современником Петра I являлся Иван Посошков, названный академиком Никоновым первым русским ученым-экономистом и активным сторонником петровских реформ. Главный труд Посошкова — «Книга о скудости и богатстве» — свидетельствует об энциклопедических знаниях и активной гражданской позиции автора. Она содержит в себе главы о духовенстве, о правосудии, о купеческих делах и т.д., очень много места занимают крестьянский и земельный вопросы. У Посошкова состоялась встреча с царем в 1697 г., после чего он направил Петру ряд предложений по устройству дел денежных, финансовых, военных и др. «Книга о скудости и богатстве» попала царю незадолго до его смерти, и неизвестно, как он на нее отреагировал. Но зато мы знаем, что Посошков был арестован и посажен в Петропавловскую крепость.
Интересно понимание Посошковым причин бедственного положения русских сеятелей и хранителей: «Крестьянское житье скудостно ни от чего иного, такмо от своей лености, а потом от нерассмотрения правителей и от помещичьего насилия и от небрежения их».
Многие заимствования Петра из увиденного им в Европе имели отношение к сельскому хозяйству. Но они касались или второстепенных направлений, или введения ранее отсутствовавших видов деятельности. К коневодству, тонкорунному овцеводству, шелководству, распространению культуры картофеля и табака царь-реформатор имел отношение. Что же касается жизни основной массы крестьян, уровня их хозяйства, способов повышения его эффективности, то все это не входило в круг его интересов и приоритетов. Хотя делались попытки завезти в страну породистых животных, новые сорта растений, орудия труда и т.д. Известно, например, что Петр направлял остзейских крестьян по российским губерниям для обучения населения уборке хлеба с помощью кос вместо серпов. Но серьезных успехов от таких спорадических импульсов быть не могло.
Одна из исторических заслуг Петра — закладка основ многоотраслевой промышленности России. Многие историки полагают, что его планы по строительству отечественных заводов и фабрик в значительной мере были навеяны увиденным в Западной Европе во время двух длительных туда путешествий. Конечно, царь многому там научился. Но убежденность в необходимости строить самые разные заводы и фабрики проистекала из его собственных представлений. Заграница подсказывала — как делать. А что делать — он понимал сам, сообразуясь с насущными потребностями. Таковыми являлись, во-первых, острейшая нужда в средствах, которые могла дать промышленность; во-вторых, необходимость снабжать увеличивающуюся армию и строящийся флот вооружением и снаряжением. Требовались металлургические и металлообрабатывающие заводы для производства оружия и фабрики (мануфактуры), которые поставляли бы сукно на солдатское обмундирование, а также парусную ткань, канаты и др. для кораблей. Петр был обречен заниматься промышленностью. Заводам требовалась руда — отсюда настойчивость Петра в разведывании полезных ископаемых. За время его царствования было основано более 200 заводов и фабрик (Соловьев считает — 233).
