За несколько дней до операции врачи проигрывают ее на экране компьютера и программируют все данные пациента. Поэтому металлический ассистент направляет свою руку в нужное место и на базе занесенных в его память данных сверяет, соответствует ли реальность на операционном столе тому, что заложено в его программу.

Содержащиеся в неволе животные живут дольше своих свободных сородичей. Делая такой вывод, английские зоологи вместе с тем отмечают: старость для них связана с такими же страданиями, как и для пожилых людей.

В зоопарке Феникса, например, вышедшему в отставку орангутану регулярно делают инъекцию кортизона против болей в спине, зебре дают лекарство от ревматизма, а гремучей змее пришлось удалить опухоль за ядовитым зубом. Однако самым необычным является случай с тридцатитрехлетним ослом, который уже не мог стоять на копытах и вынужден носить специально сшитую для него ортопедическую обувь.

Фундаментальная теория физики утверждает, что масса нейтрино равна нулю. Однако в последнее время ученые усомнились в этом выводе. На страницах нашего журнала уже было упомянуто об этом предположении. Что же заставило американских исследователей сделать подобные выводы?

Помог ученым архив, собранный их коллегами из штата Южная Дакота, – именно там установлен известный детектор нейтрино. Применив новый статистический метод, исследователи из Стенфордского университета обработали все сведения о нейтрино, накопившиеся за последние двадцать четыре года.

Что же выяснилось? Удалось заметить некоторую периодичность движения потока нейтрино, мчащихся от Солнца в сторону нашей планеты. Цикличность потока нейтрино – двадцать восемь дней – почти совпадает с периодом обращения Солнца вокруг собственной оси Поэтому ученые полагают, что обусловлена эта цикличность действием неоднородного магнитного поля Солнца. Меняется его напряженность, и часть нейтрино отклоняется так сильно, что детектор их не улавливает. В таком случае, делаем вывод, у нейтрино есть свой магнитный момент, а раз есть этот момент, имеется и масса.

В последние десятилетия в мире активизировалась работа по созданию крупных энергообъединений, в том числе и межнациональных (в Северной Америке, Западной, Северной и Восточной Европе и т.д.). В девяностые годы возникают уже межконтинентальные энергообъединения, в первую очередь путем объединения энергосистем Европы, Азии и Африки.

Строятся линии электропередачи Турция – Болгария (Азия – Европа), Иордания – Египет (Азия – Африка), Испания – Марокко (Европа – Африка). Есть предложения по объединению ЕЭС России с энергообъединениями Северной Америки.

Дальнейшее развитие мировой электроэнергетики пойдет по пути создания глобальной электроэнергетической системы (ГЭЭС). Одна из главных причин заключается в прогнозируемом резком росте потребления энергии в первые десятилетия XXI века в развивающихся странах. Покрыть его можно будет в основном за счет твердого топлива, а это крайне отрицательно скажется на окружающей среде. Гораздо предпочтительнее передавать огромные потоки энергии по линиям электропередачи ультравысокого напряжения (1000 киловольт и выше) в рамках ГЭЭС.

Еще одно преимущество подобных систем – использование воздушных и подводных линий электропередачи для организации по ним волоконно-оптических линий связи (ВОЛС). По существу, предлагается создание «Глобального кольца». Оно позволит решить одну из важнейших задач действующих и проектируемых трансокеанических кабельных линий связи – повышение их надежности.

Предложение использовать энергетические системы для создания «Глобального кольца» начинает конкурировать с другими проектами по организации Глобального цифрового кольца связи, в том числе и с проектами трансарктических линий связи.

Подобные проекты ВОЛС через Северный Ледовитый океан подробно рассматривались в работе отечественных специалистов В.Б.Булгака, Л.Е.Варакина и А.И.Козелева. Среди всех вариантов строительства основным считается проект Транссибирской волоконно-оптической линии связи: высокоскоростная цифровая магистральная линия пройдет с запада на восток и соединит абонентов России, Западной Европы и Азии. Уже построены и введены в эксплуатацию подводные ВОЛС Дания – Санкт-Петербург, Япония и Корея – Находка (с продолжением наземной линии до Хабаровска). Работают цифровые линии Санкт-Петербург – Москва и Москва – Хабаровск. Начато строительство ВОЛС от Москвы на юг – в Италию через Турцию.

Для надежной связи необходимо резервировать основные линии, поэтому Госкомсвязи и обращается к целому ряду проектов прокладки подводного оптического кабеля по дну Ледовитого океана. Есть много вариантов, один из них предусматривает прокладку линии от Мурманска через Северный полюс к западному побережью Канады. Второй вариант – через Берингов пролив на тихоокеанское побережье США. Каждый из проектов оценивается в 2000 миллионов долларов.

Чему будет отдано предпочтение – самостоятельным линиям связи или объединенным с энергетическими – покажут первые годы наступающего века.

Александр AJIbCTEP

Новый класс веществ – «умные гидрогели» – создал японский физик Тойоичи Танака. Это синтетические желеобразные вещества, способные под действием незначительных изменений температуры или освещенности, добавки какого-либо растворителя, в ответ на другие внешние факторы мгновенно или постепенно увеличивать или уменьшать свой объем до тысячи раз. Танака намерен изготовить на основе своих гидрогелей искусственные мускулы.

Химики из берлинского Института имени Фрииа Хабера впервые сумели пронаблюдать за тем, как отдельные атомы ведут себя во время химических реакций. Они использовали для зтого растровый туннельный микроскоп. Протекал опыт следующим образом. На поверхность кристалла платины помещали отдельные молекулы моноксида углерода. После контакта с атомами кислорода из них образовывались молекулы диоксида углерода, то есть безобидного углекислого газа. По всей видимости, именно так платиновый катализатор помогает очищать выхлопные газы. Вот только протекает реакция сложнее, чем принято было считать. Поначалу молекулы обоих веществ, участвующих в ней, скапливаются, образуя крохотные островки. Эти образования соприкасаются друг с другом, и только здесь, вдоль линии их соприкосновения, по краям этих островков, и происходит реакция окисления.

Не так давно в палате представителей Конгресса США рассматривался законопроект о защите одной из живописных рек в штате Нью-Мексико от необычайной опасности со стороны… джинсов. Дело в том, что молодежь для придания новым джинсам вида поношенных чистит их пемзой. Для реки Хемес пемза и представляет непосредственную угрозу, так как добывается она именно на ее берегах. Палата проголосовала за введение участка русла этой реки в национальную систему живописных рек страны. Но вот сможет ли сдержать эта мера деятельность компании, владеющей правом на добычу пемзы на ее берегах?