– Но прежде ответь на один вопрос… Ты произнес термин «спецпакет», вернее, ты сказал: «Я избавился от спецпакета…» Попал он к тебе, как я понимаю, чисто в силу стечения обстоятельств. Гм…

Что это было, Андрей? Компьютерная дискета? А может, даже не одна?

Видео– или аудиокассеты? Документы? На каком языке? На русском или немецком? А может, на английском?

Бушмин протяжно вздохнул.

– Существует такое понятие – страховой полис. Все, что связано с той штуковиной, о которой ты меня расспрашиваешь, отчасти является и моей страховкой… Вижу, не понял… Это не твой уровень, Филин. По правде говоря, и не мой, но я, что называется, влип…

– Понятно… У тебя еще будет возможность пообщаться с более важными шишками, я, во всяком случае, на это надеюсь. А старшего опера Сотника, который тебе первым руку помощи протянул, ты, стало быть, уже и за человека не числишь?

– Добро, Сергей, кое-что я тебе открою, раз ты так настаиваешь…

Потому как ты больше других имеешь право знать, с чего разгорелся весь сыр-бор. Хотя многое тебе известно и без меня.

Сотник заметно напрягся, даже желваки по скулам заходили.

– Я весь внимание, Андрей.

– Тогда слушай и мотай на ус… История длинная, с закрученным сюжетом, так что я обозначу ключевые моменты… Что за конфликт у меня случился в «Балтии», думаю, вы в курсе. С «волчьим билетом», который мне выписал лично Казанцев, передо мной были закрыты все двери… Потыркался я туда-сюда, на приличную работу нигде не берут. Были созданы условия, чтобы я убрался из города… Очень скоро встал ребром материальный вопрос. К примеру, подошел срок проплатить деньги за снятую внаем квартиру, намечались и другие расходы.

Пока суть да дело, я начал помаленьку калымить на своей «девятке»…

– И однажды тебе «голоснул» некий… гражданин.

– Да, в ночь на первое мая. Гроза была – жуть!

Мне бы сняться с линии… Короче, тормознул меня один черт. На Литовском валу. Одет в дождевик, капюшон насунут на самые брови. На Вагнера, говорит, отвези. Точный адрес, правда, не назвал… Ну и подбросил мне, значит, подлянку – сдох по дороге. У него ранение под лопатку было, я только потом расчухал… Ну, думаю, влип! А тут еще под дождевик заглянул: мама родная, у меня аж челюсть отпала…

Что ж ты, думаю, гаденыш, в таком-то виде по улицам шлындаешь?

– В этом месте поподробнее, Андрей, – Сотник придвинулся еще ближе. – Опиши, как он был экипирован.

Заметив, что Бушмин испытывает колебания, Сотник решил еще поднажать:

– Андрей, ты офицер морского спецназа, и, как нам известно, у тебя репутация одного из самых крутых коммандос… Ты наверняка разобрался, что к чему. Уверен, ты без труда можешь отличить снаряжение наших ПДСС[3], к примеру, от экипировки германских «людей-лягушек».

Или тех же «силз»[4], раз уж у нас пошел такой разговор…

Бушмин посмотрел на своего визави с уважением:

– Ты тоже, я вижу, почитываешь матерьяльчик… И стреляешь ты кучно, хотя и чуть в сторону от черного кружка.

– У тебя наверняка есть догадка – кто этот человек… по профессии, какова его национальная принадлежность и по какому ведомству он проходит…

Бушмин медленно покачал головой:

– Догадка есть, это верно. Но, как и в случае с «Х-файлами», я намерен кое-что придержать про запас. Опять же не хочу делать скоропалительных заявлений. Лично мне кое-что неясно, в том числе и с этим «черным монахом», так что лучше будет, если я сначала переговорю со специалистом…

А то сейчас ляпну что-нибудь не подумав, а через час-другой меня, не дай бог, пришьют, и пойдут мои досужие мысли гулять по белу свету…

– Типун тебе на язык, – Сотник суеверно постучал по деревянной скамье. – Но он из подземелья вынырнул, так? Точнее, из подземного коллектора.

– Ты сам это сказал, Сергей, – подчеркнул Бушмин. – Двигаем дальше… Короче, я оказался с «навороченным» трупом на руках. А у меня своих проблем целый ворох. Кое-как я его все же сбагрил, это отдельная детективная история, а потом отправился «нах хауз»: нужно было салон как следует отмыть от кровищи…

И тут, значит, выяснилось, что «Рэмбо» кое-что позабыл в салоне, а я, когда вытаскивал труп из машины, в потемках эту хреновину как-то и не приметил…

– Опиши, как выглядел этот… спецпакет.

Дружно прикончив двухсотграммовую емкость с коньяком, Сотник спрятал пустую фляжку в карман и навострил уши.

– Сверток из прорезиненной камуфлированной ткани, размерами будет чуть поболее пухлого «лопатника». А в приложение к нему стограммовая упаковка пластита и снаряженный взрыватель…

– Самоликвидирующее устройство?

– Да, что-то вроде этого. Так что я только чудом не взлетел на воздух вместе со своей находкой.

– А что находилось внутри «лопатника»? Ты, конечно, поинтересовался его содержимым?

Бушмин в задумчивости поскреб подбородок. Конечно, они выпотрошили «лопатник». Бушмин, кстати, был категорически против этого, предложив немедленно избавиться от опасной находки, но остальные двое его не поддержали. После того как был обезврежен «сюрприз», а отдельные составные части «ВУ» утоплены в болотце поблизости от бушминского гаража, Прохоров вскрыл спецпакет. Внутри свертка хранились портативная видеокассета, стопка пластиковых карточек размером примерно в полтора раза больше обычных игральных карт и черная капсула размером с тюбик помады… Они втроем отправились колесить по городу в происках видеоаппаратуры – формат кассеты не позволял просмотреть ее при помощи видеокамеры общепринятых стандартов. А в это время, о чем они даже не догадывались, по пятам за Бушминым уже шла целая свора преследователей…

Фильм этот они просмотрели целиком на квартире у Демченко.

Опять же Бушмин был против «кинопросмотра» и теперь задним числом сожалел, что не настоял на своем… Дальше – больше.

Ребята настояли на том, чтобы Бушмин на время залег на дно, пока они не прояснят ситуацию через свои обширные связи. В качестве «лежки» использовали пустовавшую квартиру родственников Демченко. Тут уж сам Андрюша отличился… Скуки ради занялся колодой карт. Оч-чень заинтересовало его возможное предназначение этих гибких и прочных пластиковых карточек, на обе стороны которых нанесен сложный узорчатый рисунок в окаймлении рунических письмен и буквенно-цифровых символов. Несколько часов кряду ломал голову над этим ребусом, а затем… озарило. Чертежик, над которым он трудился даже в те дни, когда, оборудовав НП в ничейном доме в Дачном, подготавливал «акцию возмездия», нынче хранится в укромном месте…

Стоп. Не стоит дальше развивать эту тему, пусть даже мысленно. Потому как сразу промеж лопаток холодком потянуло…

– Нет и еще раз нет, – Бушмин решительно пресек все попытки Сотника расколоть его на предмет содержимого спецпакета. – И не пытай меня, потому как бесполезно…

Он растоптал каблуком тлеющий окурок.

– А вообще-то странные у нас вещи творятся, да? Складывается впечатление, что у этих колоссальные связи и возможности.

Речь не о Казанцеве, в наших краях водятся звери и пострашнее… Думаешь, я не догадываюсь, чем вы здесь занимались? Одним только «янтарным бароном»? А как насчет его тестя, нынче покойного? А заодно и старшего зятя Ростислава? Их связи и деловые партнеры вас что, не интересовали? Вот и получилось, что копали под Казанцева, а задели куда более мощные интересы… А тут еще случаются события, которые вообще ни в какой расклад не вписываются, вроде той истории, что случилась со мной… Ах, мы такие все из себя крутые! За нами маячит здоровенный дядька МВД! У нас полтора миллиона штыков! Мы всех тут, мать-перемать…

Бушмин в сердцах махнул рукой.

– Вот и в Чечне так было, хотя сравнение, наверное, неуместно…

Ладно, теперь уступаю трибуну тебе. Только не вешай мне лапшу на уши, ладно?

– Черт, я начинаю тебя бояться, – мрачно сказал Сотник. – Не зря, видать, даже в Москве заинтересовались твоей персоной… Теперь давай по делу. Дежурство с «явки» мы сняли…