«Ах ты, начальник сраный! – подумал Ковальский. – Вторжение проспал, так тебя и перетак!»

Он резко открыл шкаф, вытащил дезинтегратор «Мьелнир», сунул в заплечный мешок четыре запасные батареи и продпакет.

– Всех? – отрывисто спросил он. – Ко всем подсадил?

– Почти! Кроме Жилина. И Клунина. Насчет биостанции не знаю… Йенсену он тоже подсадил, но Ларс Юлич справился…

– Йенсен?! С подменышем?!

В захват он поверил сразу – вон их сколько по улице шастает, фактов, и какие у них весомые аргументы! Мегаваттные! Но чтобы эта шмакодявка спецуполномоченная, этот дед-морозик задрипанный совладал с Локи…

– Да правда! – возмутился Гоша. – Я сам ментограмму видел – не прикопаешься!

– Верю, верю! – отмахнулся Ковальский, цепляя мягкий гермошлем с полки. – Где все?

– Под мостом. Мы через Линию Доставки шуранули…

– А подземка?

– Глухо! Посты везде.

Ковальский подумал и достал для Гоши лучемет своего помощника. «Пом. нач. СИБ М. Сартакова будем считать уволенным с сего дня. Дата. Подпись».

– Держи! – буркнул Владек. – Батареи в шкафу. Есть во что положить?

Гоша кивнул и осторожно, чтобы не задеть покалеченную руку, снял заплечный мешок.

– Где это тебя? – поинтересовался Ковальский.

– В техкуполе, – небрежно ответил Гоша, – штурм был…

– А-а… Много вас? – прокряхтел Ковальский, выуживая аккумуляторный пояс из-под стола.

– Мало. Шестеро. И два кибера – они Йенсена тащат.

– Что с ним?

– Сердце…

С первого этажа донесся грохот пальбы, полилось расплавленное стекло, сухо звеня по пружинистому полу. Гневный выкрик оборвался гулким хлопком.

– Зачищают, гады… – сказал Гоша, сжимая кулаки.

– За мной! – прорычал Ковальский и бросился в соседнюю комнату. Отшвырнув стул, выскользнул в коридор.

Гоша поспешил за ним.

– В туалет! – бросил Ковальский и ринулся к туалетному блоку. – Запри за собой!

Гоша, действуя как автомат, запер. Сказали: «Беги!» – бежит. Сказали: «Стоять!» – стоит… В санблоке вроде никого не было. Ковальский сбил фиксатор и распахнул окно. Вдруг из кабинки выбрался толстенький здоровячок с заплывшими глазками – начальник социального сектора управления, Алексей Дмитриевич. Он поддергивал штаны и затягивал ширинку. Ковальский резко обернулся, вскидывая лучемет. У начальника сработал рефлекс – пухленькие ручки тут же вздернулись к потолку.

– Ч-что это значит? – пробулькал он.

– Твое имя? – резко спросил Гоша.

– Исполнитель восьмого разряда Девяносто восемь, – с достоинством ответил Алексей Дмитриевич.

– Держи его на мушке, Гоша, – сказал Ковальский с отвращением. Он отвернулся, перебросил «Мьелнир» на спину и стал привязывать веревку к трубе умывальника.

– Вас же приговорят к уничтожению! – спокойно, с оттенком удивления, сказал Алексей Дмитриевич.

– Пошел в задницу… – буркнул Ковальский, перекидывая веревку на улицу. – Спускаешься вторым, Гоша, я прикрою!

Ковальский просунулся в окно, огляделся и спустился по веревке вниз. Через пару секунд рядом с ним, дуя на ладони, стоял Черняк. Начальник социального сектора равнодушно следил за ними из окна. О подоконник шваркнул шальной заряд плазмы, перебив веревку. Не теряя безучастного выражения, Алексей Дмитриевич перегнулся вниз и вторым выстрелом ему разнесло голову. Тяжелым кулем шеф сектора упал на синий курчавый газон.

– Пошли, – процедил Ковальский.

Приседая за кустами марсианской колючки, они пробрались на верх длинного пологого холма. Южный Вал. По нему изгибалась узкая стекломассовая дорога, за дорогой лиловели сады и отсвечивали полупрозрачные плоские крыши коттеджей. Кусты, изгороди решетчато-литопластовые, опять заросли. Белели чистенькие стены. Цвела колючка – красное с синим. Над голубым газоном искрился влагораспылитель.

– Скорее!

Пластолитовая лестница. Ступени бьют сквозь подошвы. Скорее! Все заледенело в Ковальском. А сзади, за Валом, опять выстрелы и топот. Облава! Добирают заложников, дерьмо пурпурное… Пригибаясь, Владек проскочил Окружную, прокрался вдоль насыпи и остановился за углом продовольственного склада из серой пластмассы. Это длинное низкое здание соседствовало с прозрачным блоком Центральной, откуда шло распределение по Линии Доставки.

– Мы тут вышли, – сказал Гоша, кивая на блок, – и к мосту сразу…

– Бегом! – прошипел Ковальский.

Неслышно прокрались они вдоль насыпи, по глухой дорожке на дне канавы, выглядевшей мелким оврагом, среди сырых, пахнущих ржавым железом зарослей саксаула. Под ногами чавкало.

– Стоп! Присели!

По насыпи пробежали двое в тяжелой боевой броне. На крайнем, прямо посреди нагрудного сегмента, расползалась черная выеденная клякса – след луча. Жаль, малой мощности…

– Побежали!

Владек и Гоша пересекли канаву и скользнули в пластолитовый туннель под насыпью.

«Это – Марс?! Это – База?!

Может, я по пьяни в виртуальность отправился, а обратно не вышел? Проспался и забыл, где я?»

Ковальский уже собрался было прошептать: «Компьютер, выход!» – но постеснялся Гошки. Да и какая там, к черту, ВР! Самая что ни на есть реальность, данная нам в ощущениях!

– Сюда? – оглянулся Гоша, крадущийся впереди. – Мост же там!

– Врачей заберем, если они на месте… Ты ж сам сказал: Клунин – наш!

– А-а…

– Вот тебе и «а-а»…

Над склоном, над холмом – круглый купол медпавильона. На самом видном месте! Красный крест на белой стене – словно мишень… Последние метры одолели ползком, хорошо хоть «синька» не пачкает соком. Хрен она влагу отдаст…

Пропустив в дверь Гошу, Ковальский юркнул сам. Навстречу пахнуло лекарствами, запахом стерилизации. Обдало сухим кондиционированным воздухом и озоном. У выгнутых стен были расставлены диагностеры, басисто гудел нейтринный микроскоп, лениво мигал огоньком готовности компьютер. Панель и экраны машины занимали полстены. За пультом сидела миниатюрная девушка в тугом белом комбинезончике. Ноги она поставила на дополнительные нейроблоки. Мотнув короткой косой, девушка обернулась. Была она белолица, румяна и мила.

– Гоша! – воскликнула девушка. – Что у тебя с рукой?!

Тут же из-за серебристой ширмы выплыл огромный док Клунин.

– Что… – зарокотало в нем, но Ковальский резко оборвал доктора медицины:

– Некогда, Борисыч! Базу захватили пурпуры, мы за вами!

– Но…

– Некогда, говорю, рассусоливать! Вы русский язык понимаете?! Хватайте самое нужное – и ходу! В городе облава, мы еле вырвались!

В тот же миг иллюминатор вышибло зарядом плазмы. Плавящиеся осколки пробарабанили по стойкам медкомбайна. Комбайн жалобно зазвенел.

– Лена! – рявкнул Клунин. – Роботоинструменты! И чемоданчик! Мы к Жилину?

– Да! – не колеблясь, сказал Ковальский. – Куда ж еще?..

– Окружают! – крикнул Гоша, глянув в окно и отпрянув. Лазер прошил иллюминатор фиолетовой ниткой.

– Роботы есть? – крикнул Ковальский.

– Два! – Клунин растопырил два пальца, словно викторию праздновал.

– Наряжайте их в халаты! Шапочки! Одному что-нибудь спереди привяжите – для пуза!

Клунин крякнул, но промолчал. Лена, запихав в мешок пару регенерационных блоков, кинулась обряжать робота-андроида. Привязала надувные подушки, напялила халат и шапочку – вылитый Клунин! Затянула в халатик другого кибера – получилась Лена-2, но оригинал был все ж милее, все ж румяней и белее.

– Все!

– Все? Пусть через аварийный дуют в город! И пригнутся пусть!

Сам Ковальский залег за высоким комингсом и открыл огонь, один раз даже попав, но броню с такой дистанции не прожечь. Вот если бы в упор…

– Роботы пошли!

По лугу, короткими перебежками между шилистыми кустиками, мчались роботы в белых халатах. Две фигуры в боевых костюмах вскочили, побежали киберам наперерез. Третий исполнитель азартно махал им – болел, видать, за своих.

– Бежим! – скомандовал Ковальский. По очереди выпустив всех через главный вход, он молча махнул в сторону моста.