- Ты хотел сказать, - поправил некроманта Тархан, - мы станем правителями...
- Да, - с улыбкой согласился Кадар, - именно так я и хотел сказать.
Кочевник смерил его испытующим взглядом.
- Хорошо, - кивнул он. - Но я тебя предупредил. Мы, дети Степи, слов на ветер не бросаем.
- Я тоже, - сказал Кадар, поднявшись. - Надеюсь, твои воины справятся до рассвета? Все должно быть готово через час.
- Мы свою работу сделаем. Дело за тобой.
Тархан развернулся и исчез во тьме.
Некромант долго задумчиво смотрел ему вслед, затем подозвал к себе своих миньонов-телохранителей и приказал им держаться поближе. Он подумал, что придется все время следить за потоками жизненной энергии, дабы избежать неприятных сюрпризов со стороны наемников.
- Скоро... Скоро грядет моя слава, - неслышно прошептал он.
За его спиной медленно разгоралась кровавая зарница.
- Что?! - воскликнула Селена. - Моя кровь? Что ты хотел этим сказать?
- Для оживления всегда необходима кровь, - терпеливо пояснил Тухас, свою я не могу использовать, обязательно чужую.
- То есть, как я понимаю, мою, - скептически заметила Селена.
- Другого выхода у нас нет! - категорично заявил некромант. - Идиот Кадар не запер потоки жизненной энергии, и тем самым оставил нам шанс выбраться отсюда...
Единственный шанс! Много крови не нужно, всего несколько капель...
- Хорошо, - согласилась клирик. - Но кого ты собрался оживлять?
Тухас плотоядно улыбнулся и сказал:
- Увидишь.
Он прошелся по камере, часто пригибаясь и собирая с пола разнообразный мусор. Набрав довольно большую кучу кусочков земли, глины и соломы, он отнес все это к каменной чаше, где с энтузиазмом принялся сдавливать и мять полученную массу.
Заинтригованная Селена подошла поближе и стала наблюдать за ловкими пальцами некроманта, придававшими кому грязи человекообразную форму.
Вскоре миниатюрная - всего десять дюймов длиной - фигурка была готова. Тухас разорвал и без того изодранный рукав кафтана на длинные полоски и аккуратно запеленал фигурку словно мумию.
- Что дальше? - спросила Селена, когда Тухас закончил.
Некромант посмотрел на нее странным взглядом и кивнул на каменную чашу:
- Если испытываешь жажду, лучше попей сейчас.
Клирик молча покачала головой.
- Ты готова? - спросил ее Тухас.
Селена закусила губу и кивнула. Тухас взял ее руку в свою и протянул ее над чашей. Сорвав с пояса пряжку - один ее край оказался заточенным - он полоснул ею по нежной коже женщины. Клирик не издала не звука, лишь плотнее сжала губы. Порез быстро наполнился темной влагой, и вскоре кровь тонким ручейком заструилась в чашу, смешиваясь с водой.
- Это ты называешь "несколько капель"? - сквозь зубы прошипела Селена, когда вода в чаше приобрела гранатовый цвет.
- Еще немного, - успокоил ее Тухас. - В конце концов, я ведь спасаю тебе жизнь.
- Себе ты тоже спасаешь!
- Это я называю обоюдной выгодой, - улыбнулся некромант. - Пожалуй, достаточно.
Он провел ладонью над порезом, заживляя его. Кровь остановилась, и под действием серебристого тумана рана зарубцевалась.
- Мы в расчете, - сказал некромант.
- Что?! - возмутилась Селена, - ты предлагаешь мне до конца жизни ходить с этим ужасным шрамом на руке?!
- Шрамы украшают, - пожал плечами Тухас.
- Только не женщин!
- Я думал, в вашем ордене не делают различий между мужчинами и женщинами, - хмыкнул Тухас, приладив пряжку обратно.
Селена затерялась в словах, подыскивая ответ, губы ее задрожали. Тухас попросил ее не отвлекать его и взял на руки запеленованную фигурку. Словно младенца при крещении, он опустил куклу в темную от крови воду и зашептал заклинания. Из складок материи вверх устремились пузырьки воздуха.
Через несколько минут некромант вытащил фигурку из воды и положил ее на пол, присев на одно колено. Еще некоторое время маг колдовал над своим творением, бормоча что-то под нос и делая пассы руками. На лбу его выступили капли пота.
- ...Дарую тебе жизнь! - услышала Селена финальные слова.
Она напряженно смотрела на куклу, но та не подавала никаких признаков жизни. Некромант, тем не менее, поднялся, утер со лба пот и сказал:
- Да уж, без моих палочек и снадобий это куда сложнее...
Селена с недоверием посмотрела на него:
- Ну и? Где твое оживление?
Вместо ответа Тухас кивнул в сторону фигурки. Селена опустила глаза на пол - и не сумела сдержать вздоха изумления: кукла зашевелилась! Подняв голову, фигурка завертела ею по сторонам, словно бы оглядываясь, а затем неуверенно поднялась на ноги.
- Невероятно! - прошептала Селена. - Тухас, скажи...
- Не мешай мне! - оборвал ее некромант.
- Управление големом требует высокой степени концентрации, а ты меня отвлекаешь. Кроме того, у нас очень мало времени: как только вода с кровью высохнет, голем превратится в груду тряпок и грязи...
Клирик закусила язык, хотя у нее было очень много вопросов к некроманту... Например, как он собирается использовать голема.
Словно бы услышав ее мысли, Тухас сказал:
- Голем достаточно мал, чтобы пролезть в окошко... помоги ему туда добраться.
С некоторым колебанием Селена взяла в руки ожившую куклу - она оказалась влажной и удивительно теплой, словно бы нагретой на солнцепеке. Взбежав по ступенькам, клирик подсадила голема к окошку. Легко соскочив с ее ладоней, кукла исчезла во мраке.
Потянулись минуты напряженного ожидания.
Селена с тревогой следила за Тухасом, невидящим взором уставившимся вдаль. Тело его изредка подергивалось, словно у больного нервным тиком. Оглушительно тихо капали в чашу капли.
Через некоторое время за дверью раздался невнятный хрип и что-то тяжелое завалилось на землю. Послышался скрип отодвигаемого запора... Дверь отворилась, и показался голем, нереальное существо, окруженное туманом темноты. В руке его был зажат окровавленный стилет; тело заколотого в горло стража валялось неподалеку. Селена невольно отступила на шаг назад: слишком уж зловеще выглядела эта ожившая кукла...
Голем внезапно дернулся и осел на пол, жизнь покинула его по велению Тухаса. Некромант тяжело вздохнул и прислонился к стене, одежда на нем взмокла, на лбу блестели крупные капли пота.
- Это было чертовски тяжело, - прохрипел он, - проклятый Кадар замкнул на себя большую часть потоков жизненной энергии в округе... Пришлось пожертвовать немного своей...
Теперь, в свете чадящего в коридоре факела, Селена увидела, как осунулось за ночь лицо некроманта; под его глазами пролегли тяжелые мешки, а лоб прорезали глубокие морщины.
Держась за стену, Тухас поднялся к ней, бросил взгляд на труп стража:
- Спал как сурок. Даже не проснулся, когда я его убил...
- Как ты себя чувствуешь? - спросила у него Селена, чувствуя прилив жалости к этому человеку.
Тухас тихо засмеялся; смех его быстро сбился на кашель.
- Кто бы подумал... Клирик из Белых Крестов заботится о некроманте!
Селена, почувствовав обиду, отвернулась.
Подошла к телу стража, забрала у него ятаган, взвесила оружие в руке, сделала несколько пробных взмахов. Постояла немного, гася в себе раздражение, а затем спросила:
- Ну, что дальше?
- Что дальше? - переспросил Тухас, вооружаясь захваченным големом стилетом. - Дальше нам пора делать отсюда ноги. Кадар нас растопчет, если поймает.
- Погоди, - воззрилась на него Селена, - разве мы можем допустить, чтобы Кадар воспользовался Амулетом?! Он же начнет творить зло! Мы обязаны его остановить.
Тухас мгновение изучающе смотрел на Селену, а затем вдруг подошел к ней вплотную и зашептал, поймав ее взгляд в клещи своих ледяных глаз:
- Дорогуша, ты даже не представляешь себе, во что вы вляпались. Не понимаешь еще, какую проблему вы подарили миру, позволив Кадару завладеть Амулетом. Хочешь, я расскажу тебе правду об Амулете и Ахарсисе? Не ту чушь, что пишут летописцы, а то, как было на самом деле? Хочешь? Хочешь?! - он схватил Селену за плечи, она судорожно кивнула, завороженная пылом некроманта.
