– Какие друзья? – Халата на месте не оказалось, Данилова завернулась в покрывало и рухнула в кресло. – Те, что были со мной?

– Эти умерли, – кивнул Крысолов. – И другие умерли тоже. Много людей, все, с кем ты работала. Тебе это интересно?

Данилова промолчала, потом с кряхтением поднялась.

– Простите, я сейчас вернусь. Не ходите за мной! Она прохромала на кухню, поискала выпить. В баре водки не оказалось, на столе валялись объедки. Крысолов прав, тут кто-то был… Пришлось удовольствоваться бутылкой вина, когда-то подаренного коллегами. С пробкой она возилась слишком долго, Крысолов не вытерпел, пришел.

– Времени мало. Я пришел сюда, потому что меня звали. Меня просили сделать работу, и я согласился, мы подписали договор! – Крысолов сделал паузу. – Я сделаю работу, мне заплатят. Но кажется, человек, с которым я договаривался, не хочет платить. Что ж, в договоре и это предусмотрено. Мы привыкли, что нам не платят. И поскольку действия вашего бургомистра внушают сомнения… мне нужны свидетели. Решено, что так лучше.

Наташа наконец выудила пробку, сделала несколько больших глотков.

– Кто вы?

– Крысолов. – Гость чуть поклонился. – Я выполнил твое желание, я нуждаюсь в услуге. Ты уже согласилась мне помочь. Я говорю: мне нужны свидетели. Я выполню работу, а мне не заплатят – в договоре это предусмотрено. Понятно?

– Почти… Нельзя поговорить об этом завтра? – Данилова закурила, потому что заранее знала ответ.

– Времени мало. – Крысолов пока не терял терпения. – Ты сказала, что все поняла. Завтра ночью я уже выполню свою работу, и мне скорее всего не заплатят. Мне нужны свидетели, те, кто примет мою работу, кто распишется на договоре. Это понятно? – Он предостерегающе поднял руку. – Просто скажи: понятно?

– Да, – сдалась Наташа. – Но что за работа, откуда вы взялись, почему я… Как вы меня нашли?!

– Времени мало.

– Хотите вина?..

– Времени мало! – Нет, у Крысолова тоже были не стальные нервы. – Ты устала, я знаю. Но я выполнил твое желание и нуждаюсь в услуге! Ты согласна стать моим свидетелем?

– Конечно, но…

– Хорошо. Спасибо, я очень рад. Ты прочтешь договор, ты увидишь, что я выполнил свою работу, ты поставишь подпись. Вас будет двое. Пока слушай, не перебивая: ваш бургомистр, человек по имени Милош, убил многих твоих друзей и хочет убить тебя. Ты согласилась стать завтра моим свидетелем, поэтому обязана сохранить себе жизнь и не пытаться отомстить. У тебя тоже мало времени на то, чтобы собраться и уйти из этого дома, потому что здесь опасно находиться. Старик внизу – твой враг, но я остановил его. Действуй быстрее.

Наташа не двинулась с места. Она подтянула к подбородку колени и прикрыла глаза, пытаясь понять, где же у нее сильнее болит.

– Действуй быстрее!

– Я ничего не понимаю…

– Я выполнил твое желание и нуждаюсь в услуге! Ты мой свидетель и должна заботиться о своей безопасности!

Со стоном Данилова поднялась. Опасность… Стоило попасть в родную, да еще потревоженную нору, как снова опасность. Оружия нет, браслета тоже…

– Я только свяжусь с другом, – побрела она в гостиную. – Это быстро.

– Нет! – хлестко отрезал гость. – Тебя услышат и придут. Здесь много ушей, но я остановил их. Просто оденься, возьми еды и идем.

– Душ?.. У меня все болит, мне надо…

– Очень мало времени. – Крысолов, похоже, чуть смягчился, его слова прозвучали почти жалобно.

И именно поэтому Наташа вдруг поняла, что действительно надо шевелиться. Да, она ничего не понимает, но этот человек спас ее. Если он говорит, что угрожает опасность, что погибли друзья…

– Кто именно погиб?! – крикнула она в открытую дверь, забираясь под душ. – Тофик?

– Тофик?.. – замялся гость. – Погибли те, с кем ты работала. Все.

– … Что, весь отдел?.. – Наташа выключила воду. – Мутанты вышли наружу?! Или ребята полезли за мной?

– Не то, не так… – забормотал Крысолов, он нервно расхаживал по коридору. – Мало времени! Скорее! Тебе все расскажут.

Данилова заспешила по-настоящему. Немного взбодренная душем, она присыпала самые заметные порезы, свалила почти всю аптечку – кстати, кем-то потревоженную – в сумку, оделась. Крысолов принес из холодильника кое-какие продукты, а также аккуратно закупоренную бутылку вина. Вскоре, к его явному облегчению, оба уже спускались вниз.

Консьерж стоял у стойки, глядя прямо перед собой, опущенная вниз рука крепко сжимала пистолет.

– Докатились, – по привычке проворчала Данилова. – Из него песок сыплется, а где-то ствол раздобыл.

– Ему дали, – пояснил Крысолов, на ходу извлекая дудку. – Раньше у него был только нож. Это из-за тебя.

Выйдя на улицу, он опять извлек из своего инструмента режущие сознание звуки. Данилова вспомнила, как внизу, в темноте, звучало что-то…

– Все же как ты нашел меня?

– Я знал, где искать.

– Я очень благодарна тебе. Как я могу… Знаешь, там происходит ужасное, надо как можно скорее остановить их! Ты же видел!

– Я знал, что тебе будет интересна моя работа, – кивнул Крысолов. – Завтра ты увидишь. Не беспокойся о них.

– О тильзитах?!

– Да, о тильзитах. Я же сказал, что договорился с вашим бургомистром. Его зовут Милош.

– Я знаю, но… Как странно все.

– Тебе расскажут, уже скоро. – Кто?

– Второй свидетель. Ты поймешь его лучше.

Они шли по пустынным улицам, каблуки сапог Крысолова выбивали быстрый, четкий ритм. Наташа едва успевала за ним, скоро сбилось дыхание, в промежность будто насыпали толченого стекла, все тело болело. Кварталы, улицы, аптеки, стоянки… Наконец Крысолов свернул во двор, остановился возле ничем не примечательной лавочки.

– Здесь хорошо, – сообщил он. – Далеко уходить ни к чему. Просто будь здесь, сиди, отдыхай. Тебе ведь это нужно?

Данилова с тоской огляделась. Спящие дома, машины, детская площадка. Ночь теплая, даже душная, но выспаться па скамейке не удастся.

– Когда ты придешь?

– Завтра, в темноте. – Крысолов уже пошел прочь. – Время пролетит быстро, ты не заметишь. Тебя никто здесь не потревожит.

– А тот… второй свидетель?!

– Раньше.

Звуки его шагов еще долго были слышны в ночной тишине, а потом вдруг как-то сразу смолкли. Наверное, завернул за угол… Наташа сделала круг возле лавочки, разглядела урну. В ней лежала газета, но фонарей поблизости не было… Она решила слушаться Крысолова, насколько возможно.

В стороне раздался шорох, Данилова отпрыгнула. Кто-то крался в кустах… А потом стремительно, бесшумно пересек открытое пространство. Кошка.

– Здесь нет никаких тильзитов… – Наташа сделала еще один круг. – Крысолов сказал, что здесь безопасно…

Она открыла сумку и отхлебнула вина. Потом села, а уже через минуту спала, запрокинув голову.

Отиль не производил впечатления хоть сколько-нибудь вменяемого человека, и это сильно расстраивало Шацкого. Время от времени майор косился на Живца, и тот мог легко прочесть по его глазам единственную, тоскливую мысль: «Что я здесь все-таки делаю?»

– Вы что-нибудь слышали о профессоре Звягинцеве? – Отиль избрал своим слушателем Дмитрия и обращался именно к нему.

– Слышал, кажется, – пожал плечами Дмитрий. – Это по «Антарексу» который передачу ведет?

– Нет! Я не знаю никакого Звягинцева с «Антарекса», я не смотрю этих каналов!

Живец заулыбался как можно дружелюбнее, чтобы Отиль скорее успокоился. Полковник, хотя весь и трясся, постарался взять себя в руки, заговорил тихо, быстро:

– Звягинцев нашел высшую волю. Он так назвал, он вступил в диалог, а потом испугался. Он не знал, с кем именно разговаривает, понимаете? Не мог понять. Разговор… Это был не разговор и не знакомство, просто контакт. Когда Звягинцев испугался, то свернул все работы и ушел в монастырь.

– В этот? – быстро спросил Шацкий.

– Нет, в православный, на севере… Он уже умер, этот Звягинцев. Умер от трусости. Я продолжал его исследования, хотя профессор звонил мне, пытался предостеречь, нес какую-то ахинею про дьявола. Я повторил эксперименты, те, описание которых сумел добыть, и получил приблизительно те же результаты. Потом…