– Сюрприз… – Григорию показалось, что в голосе медиума проскользнули тоскливые нотки. Не ровен час, мертвецы собираются у места своей гибели в очередную годовщину? Тогда точно будет сюрприз – узнать, что Красноярск построен над развалинами погибшего в огне ядерного пожарища старинного города. – Нет, не передумаем, можете не волноваться.

– Скажите, а как вы узнали о Красноярске? – продолжил интервью продюсер. Григорий насторожился, ожидая услышать подтверждение собственной версии.

– Видите ли, в чем дело… Превратившись в призраков, некоторые из нас приобрели способность видеть будущее. Не особо далеко, но этого хватало, чтобы собрать нас в группы и отправиться в путешествие. Появился шанс на спасение, и предвидевшие будущее потратили десятки лет на то, чтобы собрать одиноко шатавшихся по свету призраков в караваны. Теперь мы идем к цели. Я сам не вижу будущего и не знаю, что там, впереди, но надеюсь, что вскоре Земля отпустит нас. И с запозданием на сорок с лишним веков мы попадем на небо!

– Сколько же вас всего?

– Три с половиной миллиона… – призрак замолчал, и мы увидели, что Алексей мелко задрожал. – Прошу меня простить, но медиуму больше нельзя находиться в трансе – это пагубно скажется на его здоровье, а нам еще завтра беседовать – вечером мы войдем в город.

– Великолепно, – обрадовался продюсер. – Мы войдем и снимем ваше появление на фоне заката. Это будут лучшие кадры для завершения первого фильма о ваших путешествиях! А на будущее – мне хотелось бы послушать ваши воспоминания о прошедших веках. Историки встанут в очередь за подтверждением и опровержением широко известных истин! Вы не против?

Призрак кивнул:

– Скоро вы многое узнаете о прошлом. Но на сегодня – всё. Я выбираюсь из медиума. Не трогайте его с полчаса, пусть придет в себя после сеанса. Встретимся завтра.

Алексей приподнялся и бессильно упал на спинку кресла, а продюсера напоследок обдало легких холодком.

Григорий выключил голокамеру и устало выдохнул.

В ту ночь они долго не могли заснуть, раздумывая над словами призрака. Истории о привидениях предстали в новом свете, и стало понятно, почему они злились и причиняли людям вред: обида за то, что другие могут попасть на тот свет, а они вынуждены скитаться по Земле.

Кинопленку отправили на проявку на следующее утро, а сама группа приехала на место, указанное призраком, и вместе с караваном двинулась в Красноярск.

Григорий снимал караван из разных точек и прикидывал, что из этих кадров получится отличный рекламный ролик или музыкальный клип – лучшей рекламы фильму не найти.

Солнце повисло в зените и пошло на спуск, когда впереди появились первые огни Красноярска. Машин становилось больше, второстепенных дорог тоже, и когда группа проехала мимо таблички с надписью «Добро пожаловать!», призрак заговорил.

Магнитофон записывал, Григорий снимал.

– Четыре тысячи лет назад здесь не было ни одного человека, – рассказывал через медиума призрак. – Район представлял собой девственный лес, и только редкие охотники и странники проходили по этим местам. Климат был совсем не такой, как сейчас. Видите эти деревья? Представьте, что вместо них растут папоротники и пальмы – это и будет картина того времени. Было намного теплее, и атмосфера не давила с нынешней силой. Города располагались восточнее, у самого океана.

– Атлантида была? – продюсер вспомнил о древнем мифе.

– Не знаю, – честно ответил призрак. – Ученые три тысячи лет спорили о ее существовании, но так и не пришли к определенным выводам… Говорят, она улетела – атланты создали космический корабль из собственного острова… Поверните камеру вон туда – там собрались сотни тысяч призраков.

– Куда? – Григорий вытянул голову, стараясь рассмотреть толпу, но потом вспомнил, что ничего не увидит.

– Восемь часов, – указал направление медиум.

– Но что вас сюда привело, если в прошлом здесь не было ничего интересного? – удивился Виктор. Продюсер, собиравшийся задать этот же вопрос, пригрозил кулаком опередившему помощнику.

– Нас привело будущее, – пояснил призрак. – Посмотрите на солнце. Как красиво освещает оно вечерний город. У меня просто сердце разрывается, до чего здесь прекрасно!

Он повернул голову и прислушался.

– Мне говорят, что теперь можно раскрыть секрет, – в его голосе одновременно слышалась радость и грусть. – Наш провидец рассказал, что через две минуты случится то, ради чего мы шли. Наслаждайтесь вечером, господа!

– Снимай, снимай, – восторженный продюсер толкал Григория в плечо.

– Да снимаю я, – отгрызнулся тот. – А чего снимать-то?

– Закат снимай! Они ради него сюда собрались.

– Ты уверен? – удивился Виктор. – Обычный закат. Чем он поможет мертвецам окончательно умереть? Этих закатов больше миллиона прошло за четыре тысячи лет!

– Тарфер, – позвал продюсер. – Что сейчас будет?

Призрак не отвечал. Он вздохнул, посмотрел на стены домов, окрасившихся в оранжевый цвет заходящего солнца, и, наконец, произнес:

– Теперь вы все знаете, господа, и сумеете рассказать об этом остальным, – он снова вздохнул. – Я верю, что у вас все получится, как получится у нас. Мне очень жаль, что так вышло, но у нас не осталось иного выхода…

– Ты о чем? – продюсер почувствовали неладное.

– Мы выяснили, что существует единственный способ завершить наш переход. Клин вышибают клином, господа. И этот клин уже здесь.

Медиум указал на небо, и группа послушно подняла головы. В небе четко виднелась черная стрела ядерной ракеты.

У продюсера отвисла челюсть.

– Боже мой! – воскликнул он. – Почему никто не бьет тревогу?

– Системы Защиты не работают по всеми миру: наши постарались, – ответил призрак. – Вот почему мне приказали рассказать о нас. Чтобы вы знали, как завершить переход – ведь вы тоже застрянете на половине пути.

– Но за что нас, Тарфер? – разволновался продюсер. – Что мы вам сделали?

Спокойствие в голове призрака стало жутким.

– Вы постепенно уничтожаете ядерный запас, переходя на более мощные технологии в защите от космических метеоритов, и наши шансы на завершение перехода стремительно пошли на убыль. Мы устали ждать. Извините еще раз. Мы не знали, как направлять бомбы в необитаемые места, и запустили бомбы, как они и были наведены. Призраки завершат переход, а кто-то из вас займет наше место и обретет земное бессмертие, к которому стремился. А потом застрявшие призраки совершат то, что совершили мы.

– Никогда, – сквозь зубы сказал продюсер.

– В таком случае, есть еще один шанс, – медиум указал на солнце. – Дождитесь, пока оно станет Сверхновой, и тогда вы освободитесь. Всего пять миллиардов лет, господа, и вы станете свободными!

Над городом вырос ядерный гриб.

Мертвец радостно засмеялся, когда взрывная волна дошла до группы. И это было последним прижизненным воспоминанием Григория. А потом… потом он ощутил себя призраком.

«Мне не повезло со смертью и переходом в иной мир: мертвец знал, что я останусь, ему сообщили об этом заглянувшие в будущее. И теперь я хожу по планете и рассказываю эту историю встречным призракам. Они внимательно меня выслушивают, и каждый из них обязательно смотрит на солнце после финальной фразы. Солнце, согревающее и дарующее жизнь. Замедленный пропуск в мир райской жизни.

Пять миллиардов лет.

Мы прожили всего два месяца. Два тяжелых и ужасающих месяца, время непрерывных кошмаров.

Это тяжело. Очень тяжело. Но сколько бы мне ни пришлось ждать, я знаю, что дождусь солнечного взрыва. Обязательно дождусь.

Потому что узнал, что призраки, уничтожившие собственную цивилизацию, а затем и нашу ради своего спасения, попали не туда, куда мечтали.

Убийц в светлые миры не пропускают».

Отыскать жилье Григория не составило Лесниду большого труда: крохотный ультрафиолетовый жучок, в свое время прикрепленный к костюму попутчика, исправно подавал сигналы, отзываясь на зов сканера.