– Сегодня очень душно, – произнесла Марина, вытягивая длинные загорелые ноги прямо перед Сергеем.

– На небе ни облачка, – подтвердил он, отводя взгляд от ее ярко-красного педикюра.

– Может, вместе поплаваем в бассейне? – предложила она, придвигаясь к нему поближе.

– Я не умею плавать, – вздохнул Сергей.

– Я научу, – не отставала девица.

– Я занят.

– Чем? – Лямка белого бюстгальтера соскользнула со смуглого плеча под прозрачной тканью блузки.

– Что ты хочешь, Марина? – прямо спросил ее Сергей.

– Познакомиться с тобой поближе…

Сергей не был святым и в своей жизни состоял в близких отношениях со многими женщинами, но такие, как Марина, его не привлекали совсем. Мало того, что она была ему неинтересна, после умной, доброй Аси как человек она еще и чересчур навязчива. Несмотря на то, что Марина жила в номере дорогой гостиницы, Сергей предполагал, что основное занятие Марины – проституция, по крайней мере, так казалось. Что касается ее огромной силиконовой груди, Сергея она совершенно не прельщала.

– У… противный, – надулась Марина, – может быть, вечером прогуляемся по парку с фонтанами? Они подсвечиваются разными цветами и выглядят великолепно.

– Моя девушка лежит в санатории.

– Ну и что? Она же на данный момент не с тобой?! Что мешает тебе развлечься? Я постараюсь, чтобы ты ни разу не вспомнил о своей девушке. А жениться на себе я тебе и не предлагаю.

– Я не сомневаюсь в этом, – допил пиво Сергей и тоскливо посмотрел по сторонам.

Марина положила руку на его мощное плечо с татуированным драконом и легонько поскребла его смуглую кожу ногтями.

Сергей перехватил ее руку.

– Не надо играть со мной в кошки-мышки, дорогая! Я могу и рассердиться!

– Для тебя это будет бесплатно, – подтвердила догадку Сергея о ее основной профессии Марина.

– Скидки пенсионерам и студентам?

– А также симпатичным молодым людям, – пококетничала Марина.

Сергей встал, расплатился за свое пиво и чашку кофе, с которой Марина села за его столик.

Он поднялся к себе в номер, развалился на диване и включил телевизор. Как ни странно, в Чехии работал первый канал общественного российского телевидения. Видимо, его специально ловили для многочисленных русских туристов.

«Если завтра Ася не выйдет из этой тюрьмы, я снесу эти стены с лица земли вместе со всеми желающими стать красотками», – решил Сергей.

Постепенно его разморило и потянуло в сон. Он заснул с пультом дистанционного управления в руках, с ощущением собственного бессилия и пивным вкусом во рту под ритмичную, зажигательную музыку латиноамериканского сериала, шедшего на первом канале. Разбудил Сережу громкий, какой-то отчаянный стук в дверь. Он протер глаза, выключил телевизор и пошел открывать дверь. На пороге стояла бледная как смерть Марина и судорожно дышала со страшным свистом и хрипом.

– Что случилось? – в момент проснулся Сергей.

– Плохо… астма… приступ… – выдохнула Марина, – перепила, а лекарство закончилось… еще и накурилась зачем-то…

Сергей видел, что его навязчивая соседка не шутит.

– Вызвать врача? Чем я могу помочь еще? – встревоженно поинтересовался он.

– Нет… отвези меня в Прагу к моему врачу… я скажу адрес… он обязательно поможет…

– До Праги полтора часа езды, – предостерег ее Сергей.

– Я доеду… – слабо ответила Марина, словно цепляясь руками за воздух и стараясь вздохнуть полной грудью.

Сергей легко подхватил ее на руки и понесся вниз по ступенькам на улицу, где стоял припаркованный автомобиль, арендованный им с Асей на время своего пребывания в Чехии. Открыв заднюю дверцу, Сергей уложил Марину на сиденье. Надо отметить, что пока Сергей нес девушку на руках, он почувствовал исходящий от нее сильный запах алкоголя.

«Когда я ушел, она, видимо, сильно набралась», – мелькнула у Сергея мысль.

Он сел за руль и рванул в сторону Праги по дорожным указателям. Сергей гнал машину, периодически нервно оборачиваясь назад на стонущую попутчицу.

– Сейчас… держись… мы скоро приедем…

Сергей посмотрел вперед и похолодел. Посредине дороги в какой-то выбоине застряла легковая машина. Ее развернуло так, что она перегородила всю проезжую часть. Сергей только-только успел затормозить, чтобы не въехать в автомобиль. Марина продолжала стенать, что ей плохо. Сергей выскочил из машины и подбежал к водителю так неудачно застрявшей «Шкоды».

– Давайте я помогу вам вытолкнуть автомобиль из ямы! Садитесь за руль! Мне надо срочно проехать, у меня больной человек в машине, ему нужен врач!

Сергей уперся в заднюю часть «Шкоды» и что есть силы принялся толкать вперед, недоумевая, почему водитель не помогает ему. Неожиданно острая боль пронзила ему затылок, погружая в темноту…

Карл Штольберг, умытый, выбритый и одетый с иголочки, спустился к завтраку только к одиннадцати часам. Родители ждали его, не садясь за стол. Кристин была здесь же, в столовой, и уныло глядела в окно. Княгиня с обожанием посмотрела на своего статного сыночка.

– Доброе утро, дорогой! Как спалось?

– Все хорошо, мама, – улыбнулся в ответ Карл, – всем доброе утро.

Кристин, подбежав к Карлу, чмокнула его в щеку, не заметив, что он недовольно поморщился. Они расселись за столом и сразу же приступили к завтраку.

– Какие у тебя планы, сын? – поинтересовалась княгиня.

– Для начала зайду в приют для животных.

– К этой белобрысой?! – взвилась Кристин. – Ни дня без нее прожить не можешь? Ты забыл, что я у тебя в гостях?!

Карл поморщился во второй раз.

– Не устраивай истерик, Кристин! Веди себя прилично!

– Ах, прилично?! Значит, я тебя уже не устраиваю? Потянуло на что-то погорячее? Конечно, я не обвиняюсь в двойном убийстве! – Кристин вскочила из-за стола, со звоном уронив ложку, и выбежала из столовой со слезами на глазах. – Лучше бы я сюда и не приезжала, чтобы терпеть такие унижения!

За столом повисла неловкая пауза.

– Мне кажется, Карл, что тебе следует разобраться в своих связях с женщинами, – холодно заметила княгиня Штольберг, – если ты хочешь знать мнение своей матери, то Яна мне нравилась больше Кристин. Она не устраивала истерик по каждому поводу, хотя поводов у нее было хоть отбавляй!

Где-то вдалеке раздался дверной звонок. Дворецкий вошел в столовую.

– Кто-то пришел, Лукаш? – спросил его Карл.

– Одна девушка ожидает вас в гостиной.

– Яна?! – вскочил Карл.

– Нет… другая девушка.

– Приведите ее сюда, – уселся назад разочарованный Карл.

– Так не принято, сын. Мы закончим завтрак, а потом ты пойдешь в гостиную к ожидающему тебя человеку.

Карл хмуро посмотрел на мать, вытер губы салфеткой и встал, сказав:

– В таком случае, спасибо, я уже позавтракал. – Вышел из-за стола, оставив пудинг, омлет и тосты нетронутыми.

В гостиной, сжавшись в комочек, на большом диване сидела Рената собственной персоной в какой-то нелепой холщовой юбке и белой блузке с короткими рукавами. Ее русые волосы были вымыты и расчесаны.

– Рената, что-то случилось с Яной? – забеспокоился Карл.

– С Яной? – Лицо Ренаты скривилось в гримасе. – Да что может случиться с этой сумасшедшей девицей? Она перевернула весь приют вверх дном, зачем-то залезла в клетку с хищными птицами, чтобы «поиграть с птичками и потрепать им перышки», как она выразилась. Я предупреждала ее, что эти птицы опасны, но она не вняла моим доводам. Когда один беркут все-таки клюнул ее за палец, она пригрозила ему, что отпилит его клюв. Как ни странно, птицы ее больше не трогают, видимо, они приняли Яну за свою. Вы видели ее ногти? Эти длинные красные когти? Птицы теперь боятся и слушаются ее.

– У нее не опасная рана? – обеспокоенно спросил Карл, пропуская весь монолог девушки о несносном характере Яны мимо ушей.

– Вы пугаете меня, Карл Штольберг.

– Чем?

– Жители нашего города очень огорчатся, если вы приведете в замок эту выскочку из России без рода и племени.