– Хорош гусь, нечего сказать! Я с ума схожу в Париже, почему мой принц так долго не возвращается с родины, хотя поехал просто повидать родственников. А он здесь неплохо устроился! Актеры фильма «Девять с половиной недель» отдыхают! Правильно, зачем кормить друг друга вареньем с ложечки, когда можно извозиться в нем с ног до головы!

Марк откинул светлые волосы с лица и посмотрел на высокую худую девушку с длинными прямыми светло-каштановыми волосами, вздернутым милым носиком и яркими синими глазами. Она была бледна и сердита.

– Кристин? – удивился Карл.

– Браво! Ты еще помнишь, как меня зовут! – съехидничала Кристин.

– Твоя девушка? – тихо уточнила Яна, поднимаясь с Карла, запахивая халат и улыбаясь. – Здравствуйте, Кристин! Меня зовут Яна, и здесь происходит совсем не то, что вы могли подумать.

– Кто вы такая?

Яна вопросительно посмотрела на Карла, не зная, как ей представиться.

– Моя знакомая… вернее, дальняя родственница.

– Очень дальняя, – уточнила Яна, собирая свою одежду, развешанную для просушки на веревке, – ну, я пойду?

– Кристин, зачем ты приехала? – наконец-то очнулся Карл.

– Ах, вот оно что! Вы здесь неплохо развлекались без меня! Я приехала к тебе, дорогой, и не собираюсь отдавать тебя никому, и этой вертихвостке тоже! – топнула ногой об пол Кристин, которая, судя по акценту, была француженкой.

«Еще бы… – подумала Яна, – ты вцепилась в Карла, словно клещ. Да ты, милочка, проглотишь любую его измену, лишь бы затащить его под венец».

– Сейчас, Кристин, я должен поговорить с Яной. Мы обсуждали с ней очень важное дело.

– Так-то ты встречаешь меня?! Я скучаю по тебе, схожу с ума от разлуки, приезжаю, такси доставляет меня по адресу, который был написан на конверте твоего письма! И что же я вижу? Ты шутил, когда говорил, что у тебя в Чехии старинный замок?! Что это за сарай, пропахший птичьим пометом? Что это за девица, я еще раз спрашиваю?

– Вы можете не беспокоиться, я уже ухожу, и вы спокойно поговорите друг с другом, – попятилась к двери Яна, – «милые бранятся, только тешатся». Кроме того, не волнуйтесь, Кристин, меня завтра посадят в тюрьму, и я освобожу вам дорогу.

– За что? – оторопела Кристин.

– За двойное убийство, – ответила Яна, направляясь к двери.

– Яна, подожди, я тебя провожу, я тебя не оставлю! – Карл рванул за ней.

– Вы куда?! – истерическим голосом запричитала Кристин.

– В замок, – все так же лаконично ответила Яна.

Внезапно Кристин ахнула, покачнулась и упала прямо на Карла, вцепившись в него мертвой хваткой:

– Тебе туда нельзя! Если на самом деле существует замок, то ты не должен туда ходить!

– Кристин, прекрати истерику! Почему я не должен идти в свой собственный замок? Ты ничего не знаешь, там случилась беда, я должен помочь человеку. Отпусти меня, там мои родители!

Яна внимательно посмотрела на синеглазую незваную гостью.

– Вы что-то знаете?

– За хорошее дело деньги не платят… – всхлипывая, ответила Кристин, обессиленно опускаясь на табурет, – я не говорила тебе, но я получила три письма из Чехии, примерно с одинаковым содержанием. Два из них я не сохранила, не придав им особого значения, а третье привезла с собой. Сейчас я покажу вам его!

Кристин начала рыться у себя в большой кожаной дорожной сумке со множеством карманов. Достав вчетверо сложенный листок бумаги, девушка дрожащей рукой протянула его Яне.

Яна развернула листок, где печатными буквами было написано: «Дорогая Кристин, во благо человека, с которым вы живете, сделайте так, чтобы он приехал к себе на родину в гости, мы по нему очень соскучились. Если вы убедите Карла повидать родственников в Чехии, мы будем так счастливы, что с радостью отблагодарим вас. На ваш счет сразу же будет перечислена сумма в двадцать тысяч долларов. Доброжелатель».

– Вы понимаете?! Когда Карл ни с того ни с сего сам уехал к родителям, я даже обрадовалась, что это произошло без моего участия.

– И вы не задумались о том, что эта просьба, по крайней мере, странная? – удивленно спросила Яна.

– Думала, конечно, за хорошее дело не заплатят такие деньги…

– А вам их заплатили?! – вскрикнула Яна.

– Карл уехал три месяца назад, сначала никаких изменений не было, а недавно я оплачивала одно ювелирное украшение по своей кредитной карточке и вдруг случайно обнаружила, что мой счет пополнился ровно на обещанную сумму. Я почему-то испугалась за тебя, не выдержала и прилетела узнать, как ты себя чувствуешь. Остальное вы знаете. Я в шоке!

– Все!!! – Яна хлопнула себя по лбу. – Я знаю, почему убийства совершены так, что подозрение падает на меня!

– Почему?! – одновременно спросили Карл и Кристин, хотя последняя понятия не имела, о каких убийствах идет речь.

– Потому что я представилась как невеста Карла.

– Постойте! Это я – невеста его! – визгливым голосом вскричала длинноволосая шатенка.

– Конечно, ты! – согласилась Яна. – Но убийца-то этого не знал! Он не смог выманить Карла по-хорошему: наверняка те письма, которые ты принимал за письма отца, написал этот «доброжелатель». Этот же человек пытался вытащить Карла с помощью денег. Не получилось! Тогда он подставил его невесту, да так подставил, что ей грозит тюрьма с приличным сроком. А знаете, для чего он это сделал? Он правильно расценил, что любой нормальный человек не бросит свою невесту в беде и приедет к ней на выручку. Этот одержимый добился своего, ты был готов уже идти со мной в замок!

– Хорошо, допустим, этот неизвестный добился своего, но ради чего? – спросил Карл, переваривая то, о чем она поведала.

– У него серьезные планы. Не ради шуточек он пошел на двойное убийство. Ему нужен ты!

– Зачем?!

– Я думаю, для того, чтобы убить, – спокойно ответила Яна.

– Зачем его убивать?! – очнулась Кристин.

– А вот этого я не знаю! – всплеснула руками, перепачканными вареньем, Яна. – Предполагаю, что здесь не обошлось без денег. Больших денег! Карл – единственный наследник Штольбергов, и, убив его, этот человек, возможно, унаследует состояние.

– Это могло бы быть правдой, если бы у меня были сестры, братья, кузены, племянники… хоть кто. Но дело, действительно, обстоит так, что я – последний и единственный представитель этого рода! К тому же в замке и нет никаких богатств, чтобы идти на такие жертвы.

– Это ты так думаешь, а кто-то думает совсем иначе! И потом, я не ясновидящая, – фыркнула Яна, – я только высказала свои предположения. Ясно одно – тебе нельзя возвращаться в замок!

– Чтобы убили еще кого-нибудь? Нет уж, я вернусь и буду начеку. По крайней мере, мы узнаем имя этого «доброжелателя», который так сильно хочет меня видеть, и узнаем, для чего ему это надо. Кроме того, я ни за что не брошу тебя в такой жуткой ситуации.

– Тебе будет грозить опасность! – предостерегла Карла Яна.

– Я к ней готов!

Ася блаженно вытянула ноги, лежа в саду фермы красоты, вдыхая благоухающий аромат кустов роз и жасмина, растущих тут повсюду. Она добилась того, что попала в то место, куда в свое время хотела попасть ее подруга. Ася была искренне удивлена, когда поняла, что как раз Яны-то здесь и не оказалось. Ася внимательно ознакомилась с распорядком дня и посетила уже несколько групповых занятий, приглядываясь к обитателям фермы красоты. В основном это были женщины из России, жены бизнесменов, которые имели крупные пропорции. Они с нескрываемой неприязнью смотрели на стройную Асю. Их взгляд словно говорил: «А что она здесь делает? По какому праву она нас смущает своим присутствием?»

Итак, перерождение Аси началось. Если другим дамам за завтраком были предложены тертая морковь с капустой и стакан сока, то Асе принесли овсяную кашу с маслом и вареньем, сдобную булочку с изюмом, яичницу-глазунью из двух яиц, кусочек кекса и стакан сладкого чая. Ее затошнило при виде всего этого, так как она привыкла завтракать на бегу в свою адвокатскую контору, выпивая чашку кофе «без ничего».