Тут размышления Юрия были прерваны звонким щелчком указателя остаточного давления.

«Проклятье, – недовольно подумал он, – не успеешь сосредоточиться, как уже приходит пора менять акваланг».

Он вернулся к тому месту, где оставил часом раньше привязанный плотик, и начал проводить некий ритуал, связанный с заменой под водой источника дыхания. Но ранее пришедшие ему в голову мысли никак не оставляли его.

«Предположим, – размышлял он, развязывая крепления второго акваланга, – если моя гипотеза верна, то направление, в котором двигались от платформы погибшие, следует принять за направление на «ВЫХОД». Ну и, естественно, противоположное направление и есть направление на «СКЛАД». Раз так, – однозначно решил он, – то не следует далее терять ни минуты».

Торопливо прикрепив опустевший баллон к плотику, он решительно двинулся все в том же направлении, то есть к большому гидравлическому лифту. Не забывая разматывать и подвязывать мерный шнур, Юрий плыл над рельсами еще минут семь или восемь.

«Господи, – думал он, – сделай так, чтобы никакие запертые двери мне больше не попадались».

Однако молитва его была напрасна. Рельсы, после достаточно крутого поворота, внезапно разошлись, и просторный, широкий поначалу туннель превратился в два, быстро расходящихся в разные стороны узеньких полутораметровых коридорчика. Как, наверное, и положено по всем немецким уставам, коридор, по которому плыл Юрий, был перекрыт надежной, запертой на внутренний и, естественно, давно заржавевший замок решетчатой дверью. Мысленно проклиная всех немецких святых и мать их, дисциплину, он, больше для очистки совести, нежели действительно рассчитывая на удачу, круто развернулся и, осторожно работая ластами, направился во второй коридор. Картина, которую он там увидел, была аналогична, проем перекрывала точно такая же сваренная из толстых прутьев решетка. Уже ни на что не надеясь, Юра, более от недовольства, нежели из-за желания проверить надежность запоров, толкнул ее свободной рукой. Внезапно ему показалось, что дверь дрогнула. Не веря такому счастью, он спешно поставил фонарь между рельсов и навалился на решетку всем телом. Заржавевшие дверные петли поддавались его усилиям с большим трудом. Ведь под водой человек чувствует себя словно в космосе, толкая какой-то предмет, он, в строгом соответствии с законом сохранения импульса, тут же и сам отлетает в противоположную сторону. Промучившись несколько минут, но приоткрыв при этом решетку лишь на несколько сантиметров, он понял, что ему следует действовать иначе. Юрий вынул из ножен столь разрекламированный ему в свое время продавцом нож, упер его острием в пол и той его частью, где на нем была нарезана двухрядная острейшая пила, начал отдавливать неподатливую дверь, пользуясь таким, надо заметить, весьма своеобразным рычагом. Его расчет оказался верен. Со скрежетом и глухим (под водой) визгом неподатливая дверь начала открываться несколько быстрее. Вскоре ему удалось приоткрыть ее настолько, что удалось протиснуться в продолжение коридора. Не имея времени даже для того, чтобы вставить нож в ножны, он так и вплыл в следующее помещение, держа в одной руке уже изрядно подсевший фонарь, а в другой сверкающий полированной сталью испанский клинок. Судя по количеству скелетов на полу открывшегося ему через несколько мгновений помещения, затопление его произошло внезапно и очень быстро. Больше всего погибших он обнаружил у узкой каменной лестницы, ведущей куда-то вверх, но разбираться с этим вопросом времени у него уже не было. Повернув направо по коридору, Юрий вплыл в обширный зал, где сразу понял и для чего этот зал когда-то служил, и где он сейчас находится.

«Все, – подумал он, – послезавтра обязательно вернусь сюда и продолжу здесь поиски, а сейчас пора уносить ноги, а то воздуха у меня уже в обрез».

Торопливо привязав конец мерного шнура за поручень стоящей на рельсах приземистой тележки с двумя лежащими на ней снарядами крупного калибра, он резко развернулся и, обдирая краску с баллонов о шершавый бетонный потолок, поплыл к выходу. Благополучно добравшись до того места, где у него был привязан транспортный плот, Юрий прежде всего свинтил колпачки с четырех из шести пластиковых бутылок, чтобы уменьшить его плавучесть, и, не дожидаясь момента, пока те наполнятся водой, отвязал его от полусгнившей скобы и поспешил к дому. Путь ему, как мы знаем, предстоял неблизкий. Навалившись вытянутыми руками на опорные стойки дюралевой рамы плотика, он энергично заработал ластами. Однако едва Юрий миновал сокрушенную утром дверь, как предохранитель его акваланга предательски щелкнул. По водолазным правилам ему следовало немедленно подниматься на поверхность, однако ближайший источник атмосферного воздуха находился более чем в полукилометре от него, и на остатках воздуха ему нужно было дотянуть как минимум до коллектора городской канализации. Стараясь задерживать воздух в легких как можно дольше, Юрий поневоле снизил и скорость своего движения. С тоской поглядывая на неспешно проплывающие назад маркерные флажки, со слишком медленно, по его мнению, убывающими значениями, он думал о том, что если давление в его АВМ упадет до нуля, то придется ему срочно продуть загубник спортивного акваланга и дышать остатком воздуха уже из него.

«Мне бы лишь до канализационной трубы добраться, – думал он о заполненной нечистотами бетонной канаве, словно о земле обетованной, – там можно будет оставить все снаряжение и попытаться выбраться каким-нибудь иным путем».

Тем временем он к своему неудовольствию заметил, что звук срабатывания дыхательного автомата заметно изменился. Щелчки, издаваемые клапаном, стали уже не столь отрывистыми, как раньше, и он почувствовал, что его легким стало труднее втягивать воздух. Его чуть было не охватила паника, и Юрий начал быстрыми движениями освобождать загубник второго акваланга. Однако в эту секунду его взгляд упал на оказавшийся неподалеку льняной флажок с цифрой 340.

«Может быть смогу как-нибудь дотянуть?» – мелькнула у него мысль.

И это ему удалось! Преодолев буквально на последних глотках воздуха расположенный перед канализационным коллектором U-образный сифон, он протолкнул плотик через дверь №2 и, перевалив его на бетонный бортик ограждения, буквально вырвал изо рта загубник, по которому воздух уже практически не поступал. Отдышавшись и скинув с плеч отработанный акваланг, он отстегнул от пояса фляжку с яблочным соком и, вволю напившись, начал готовиться к преодолению последнего подводного участка.

Следующие два похода Юрий посвятил поискам в затопленных подвалах найденной им стационарной артиллерийской батареи. Он добросовестно прощупал там буквально каждый квадратный метр пола. В некоторых местах он простукивал ножом подозрительные участки пола, пытаясь найти под слоями ила и всевозможного мусора стальную крышку того самого, ведущего на нижний горизонт люка, который, как ему представлялось, должен был непременно находиться где-то здесь. Но его воистину скрупулезные поиски были напрасны. Он обнаружил массу ржавых снарядов, приличное количество негодного к употреблению стрелкового оружия, а также значительное количество непонятного назначения механизмов. Но никаких дверей, а тем паче ведущих вниз люков ему отыскать не удалось.

«Однако это странно, – думал он, возвращаясь к себе на «базу». – Или я просто не туда направил свои усилия, или искомый склад никак географически не связан с этим укреплением. Надо будет по возвращению еще раз проанализировать полученные во время поисков результаты».

Воскресенье Юрий начал так, как и любой другой, обычный поисковый день. Съев на завтрак зажаренную Наташей на сале яичницу, он отпер гараж, проверил давление в обоих аквалангах, привычными движениями натянул прекрасно просохший за теплую ночь гидрокостюм и, закрепив транспортный плотик за крюк лебедки, начал опускать его в воду. Увидев, что тот погрузился, Юрий отпустил предохранитель храповика и, вращая плечами с целью восстановить исходное положение куртки костюма, начал спускаться и сам. Добравшись до ниши, он нацепил грузовой пояс и, поеживаясь в предвкушении того, как прохладная вода будет растекаться по его телу, глубоко вздохнул и соскользнул в воду. Двигаясь по уже многократно пройденному маршруту, он размышлял над тем, в какую же сторону ему двинуться сегодня. Собственно, у него на данном этапе имелись только две возможности: или продолжить исследование рельсового коридора дальше за батареей, либо повернуть от точки «два скелета» налево и таким образом войти практически в пятидесятиметровую кольцевую зону вокруг одной из стоявших раньше над этим местом церквей.