Приняв такое решение, он, поколебавшись несколько секунд, все же стащил с ног трупа, столь понравившиеся ему ласты и резким брезгливым толчком скинул тело в медленно струящийся в полуметре под ним поток: «Покойся с миром, браток, – произнес он традиционную армейскую фразу, провожая глазами медленно удаляющееся во тьму красное пятно. – Бог даст, да нас минует чаша сия».

Однако долго предаваться грусти он тоже не мог, ЗАПАСЫ ВЕДЬ ИМЕЮТ СВОЙСТВО КОНЧАТЬСЯ. Бросив взгляд на контрольный манометр, он подхватил за лямки компенсатор с «трофейным» баллоном и двинулся к дому. Добравшись до последнего перед колодцем туннеля, он, желая незамедлительно опробовать свое неожиданное приобретение, пристегнул ласты и попробовал плыть с ними. Ощущение было такое, будто у него сзади появился электродвигатель. Однако второй акваланг все же сильно затруднял его движения. Пытаясь найти ему более приемлемое место, Юрий, руководствуясь скорее инстинктом, нежели знаниями, поместил его между вытянутыми вперед руками и попробовал двигаться уже таким образом, регулируя траекторию своего движения поворотами баллона в ту или иную сторону. Такая схема показалась ему чрезвычайно удобной. Кроме того, что значительно возросла скорость его передвижения под водой, еще и заметно улучшилась маневренность. Ничто не мешало, не путалось в ногах, и до колодца он добрался на этот раз почти вдвое быстрее.

«Надо будет срочно соорудить себе какой-то транспортный плотик, – решил Юрий, выбираясь наверх по скользким скобам. – Над горловиной колодца не мешало бы подвесить блок для лебедки и опускать его вниз уже полностью собранным и готовым к немедленному движению».

Идея эта ему так понравилась, что он тут же и принялся за ее осуществление. Однако воплотить голую идею в грубый металл оказалось не так-то просто, и провозился он с этой конструкцией всю оставшуюся половину дня да еще прихватил и большую часть дня следующего. Естественно, он занимался и другими, уже ставшими привычными делами. Прежде всего Сорокин заправил воздухом оба своих акваланга и убедился в том, что его новый дыхательный прибор вполне исправен, затем зарядил аккумулятор маленького фонаря и привел в порядок остальное свое снаряжение. Кроме того, он конечно же перенес свежеполученные данные о расположении очередных исследованных им подземных коммуникациях на карту современного города, со вполне понятным удовлетворением отметив про себя, что он, пускай пока и медленно, но все же неуклонно приближается к заветному району. В том же месте карты подземных путей, где сегодня утром обнаружил мертвое тело, Юрий не дрогнувшей рукой сделал надпись «Перекресток утопленника».

И вот наконец произошло событие, которое резко изменило и даже ускорило весь ход поисковых работ. Случилось это 15 июня. К этому дню Юрий уже хорошо освоил всю технику исследования подземных катакомб. Он провесил мерную веревку уже до восемьсот сорокового метра и, по его предварительным расчетам, находился уже в районе, вплотную прилегающем к искомому им «артиллерийскому складу». Спустив с помощью лебедки в колодец доработанный вчера и собранный им из остатков старой раскладушки и детских санок плотик со смонтированным на нем вторым аквалангом, он укомплектовал его новой бухтой мерных веревок и последними четырьмя прожигающими минами. Затем спустился вниз и сам. Привычными движениями надел спортивный акваланг, ласты и, включив до отказа заряженный фонарь, понесся по хорошо изученному маршруту, мощно работая натренированными от постоянной нагрузки ногами. Весь путь до конечной отметки занял у него всего семнадцать минут. Достигнув двери, с которой ему не удалось справиться в пятницу, он, споро приладив к языкам нижнего и верхнего запоров по заряду, расправился с этой преградой в течение четверти часа. Собрав и закрепив на плотике ненужные инструменты, он, толкая свою поклажу перед собой, выплыл в образовавшийся проем. И первое, что он увидел прямо перед собой на полу очередного туннеля, были рельсы. Двумя параллельными полосками они уходили во мрак туннеля, в котором он очутился. Включив в дополнение к основному и запасной фонарь, Юрий со вполне понятным интересом осмотрелся. Даже на первый взгляд этот туннель резко отличался от тех, в которых ему до сих пор приходилось бывать. Во-первых, он был значительно шире и выше всех предыдущих. Затем Юрий сразу отметил про себя, что он когда-то явно освещался. На это указывало то, что по центру потолка шли два довольно толстых провода, укрепленных на особых П-образных скобках. И действительно, когда он немного проплыл вперед, то заметил, что на расстоянии примерно двадцати метров от него на этих же скобках висела и лампочка в стеклянном, обросшем тиной плафоне. Но, конечно, самое главное, для него – это были рельсы.

«Горячо, уже горячо, – ликовал про себя Юрий, – по всей видимости, я где-то совсем рядом. Ясно, как божий день, что именно по этим рельсам немцы возили награбленное для захоронения».

Единственно, что его огорчало, так это то, что глубина, на которой он сейчас находился, совершенно не соответствовала отцовскому рассказу. Если строго следовать основной легенде, то его глубиномер должен был показывать глубину где-то за двадцать метров, а не шесть, как он показывал сейчас. Привязав плотик куском веревки к одной из припотолочных скоб, Юрий снял с него новый моток мерного шнура и, надежно прикрепив его к косяку только что поверженной им двери, двинулся направо. И он не ошибся! Проплыв не более пятидесяти метров, он увидел чрезвычайно странные предметы, лежащие прямо на рельсах. И только подплыв к ним вплотную, а практически на расстояние вытянутой руки, он наконец-то догадался, что это лежит перед ним. Это были два человеческих скелета. Инстинктивно отшатнувшись в первый момент от страшной находки, Юрий быстро опомнился и вновь подплыл к ним. Тщательно осмотрев место разыгравшейся когда-то здесь трагедии, он кроме остатков сгнившей одежды и каких-то бумаг обнаружил еще и вполне сохранившиеся вещи. Среди них были: пистолет-пулемет «шмайсер», изрядно проржавевший обычный пистолет неизвестной ему марки, два явно серебряных двухрожковых подсвечника, часы желтого металла на витой цепочке и изящная, похоже, что китайской работы, статуэтка из слоновой кости. С трудом удерживая в руках все находки, он поплыл обратно к плотику.

«Ну какой же я молодец, – радовался он, упаковывая свои находки в транспортный контейнер плотика, – как же я раньше не сделал такой полезной штуковины».

Покончив с этим делом, Юрий взглянул на манометр и, убедившись, что до смены акваланга времени у него никак не менее получаса, вновь направился в ту сторону, где лежали чьи-то останки. Он с быстротой торпеды пронесся над ними, так как мелочи, валявшиеся около этих скелетов, его совершенно не интересовали, а зря. Прояви тогда чуть-чуть большую любознательность, он бы непременно обнаружил на бетонном полу, под тонким слоем ила два небольших латунных медальона. На одном из них было оттиснуто имя Хуго Иоахима Рейнхальда, а на другом – Гюнтера Анхель Шлиха.

Хотя, может быть, в ту минуту он был и прав. Это для нас, через толщу десятилетий пытающихся восстановить происходившие полвека назад в этом месте события, эти имена что-то значат, для него же, и особенно в тот момент, они не означали ровным счетом ничего.

Окрыленный находкой, как ему тогда казалось, первых музейных ценностей, Юрий буквально летел вперед, словно кладоискатель, узревший после многолетних поисков блеск пиратского золота. Однако эйфория его продолжалась, увы, недолго. Позабывший в это мгновение о всякой осторожности и осмотрительности, он едва-едва не врезался на полном ходу в странную конструкцию, внезапно возникшую перед ним из мутного туннельного мрака. Потирая ушибленный после неудачного столкновения левый локоть, Юрий начал с интересом осматривать неожиданную находку. Но чем больше он ее изучал, тем в большее изумление приходил. Было абсолютно ясно, что здесь, в глубоком подземном туннеле, он обнаружил самый настоящий грузовик. Ну, конечно, не целый грузовик, а только сильно искореженную переднюю часть его, но тем не менее! Прекрасно сохранились: двигатель, коробка передач, обломки переднего моста и прочие массивные детали. Он проплыл над обломками сверху и осмотрел их с другой стороны. Сомнений не оставалось, перед ним были остатки тяжелого немецкого дизельного грузовика времен Второй мировой войны.