Торговый центр «Святой Патрик» напоминал громадный, облитый зеленой глазурью и украшенный тысячами свечей торт.

— Впечатляет, — сказал Виктор, задрав голову, чтобы разглядеть установленную над главным входом гигантскую фигуру святого, чуть ли не две тысячи лет назад обратившего Ирландию в христианство.

— Да уж, — кивнул Лю Ван Тай. — Идем быстрее, мы опаздываем.

Они миновали сходящиеся стеклянные двери, прошли мимо зевающих охранников и поднялись на второй этаж. Тут располагались многочисленные магазинчики, торгующие разнообразной техникой.

При желании здесь можно было купить двигатель для космического корабля или буровую установку.

Нужный магазин с неброской вывеской «Инструменты» занимал самый глухой угол. За прилавком скучал продавец, тощий и конопатый, на стеллажах блестели образцы товара.

— Нам бы господина О'Доннела, — сказал Лю Ван Тай.

— Не знаю такого, — проворчал продавец, подняв изумленный взгляд.

— А я думаю, что знаешь. Кстати, привет ему от Джонсона.

— Проходите, — продавец нажал что-то под прилавком, и в нем открылась незаметная до сего момента дверца, — он у себя в кабинете.

«Кабинетом» именовалась крохотная комнатушка прямо за магазином. Места тут хватало для стола, здоровенного сейфа в углу, нескольких стульев и невысокого остроносого человека, похожего на воробья.

— Вы от Джона? — сказал он, протягивая руку. — Какой сюрприз! Садитесь и поговорим. Что вам нужно?

— Много чего, — ответил Лю Ван Тай и опустился на стул. — Для начала псевдоразумный комплекс сбора данных. Можно «Аргус-06» или «Морфео» любой модели... с блоком программации, само собой.

— Так, так. — О'Доннел что-то быстро помечал в мобибуке, лицо его оставалось бесстрастным, будто заказ включал не уникальное оборудование, а самые обычные инструменты, которые можно купить в любом магазине. — Что еще?

— Шлемы штурмовой пехоты в облегченном варианте — две штуки. И два ручных излучателя с кобурами скрытого ношения. «Марксон» или «Беретта», лучше Тульского завода...

— Это все? — Хозяин магазина поднял голову. — Куда вам доставить?

— Мы придем за товаром сами. Сегодня вечером, — невозмутимо проговорил Лю Ван Тай.

— Ха! — О'Доннел впервые проявил признаки удивления. — Это обойдется вам много дороже! Вы должны понимать, что я не держу подобного товара на складе!

— Мы это понимаем и готовы платить. Сколько?

Названная сумма заставила бы задуматься не самую бедную компанию, но Лю Ван Тай лишь кивнул. Тайное братство «призраков», родившееся на Меру, не знало недостатка в деньгах.

— Мы зайдем в семь часов, — сказал Лю Ван Тай, когда с помощью портативного обменного устройства деньги с одной карточки перекочевали на другую. — Надеюсь, что вы к этому времени все успеете?

— Я очень постараюсь. До встречи. — И О'Доннел на прощание изобразил вежливую улыбку.

Волчий оскал она маскировала плохо.

— Ну что, будем возвращаться домой? — спросил Виктор, когда они вышли из магазина в коридор.

Вчера они сняли квартиру в северном пригороде, на Килкербан-роуд, в одном из огромных жилых блоков гостиничного типа, где жильцы меняются чаще, чем погода, а соседи по лестничной площадке не знают друг друга в лицо.

Заплатили за два месяца вперед.

— Зачем? — сказал Лю Ван Тай. — Погуляем по городу. Когда еще выпадет шанс его посмотреть?

К вечеру «Святой Патрик», утром почти пустой, оказался набит людьми, точно стручок горошинами. Озабоченные мамаши тащили детей на верхние этажи, где находился развлекательный комплекс, людские реки текли там, где торговали продуктами и одеждой.

Воскресный вечер — самое время делать покупки.

В окрестностях магазина О'Доннела столпотворение было не так заметно, а на двери, еще утром открытой, болталась табличка «Учет».

— Это еще что? — Лю Ван Тай сдвинул брови. — Он что, издеваться над нами удумал?

Но стоило ему пару раз стукнуть, как дверь открылась и наружу выглянул хозяин магазина.

— А, это вы, — сказал он. — Заходите. Пришлось ради вас все закрыть, работать исключительно, так сказать... — О'Доннел хмыкнул, — для очень важных клиентов!

Продавца видно не было, а на прилавке лежали четыре коробки — две больших, кубических, третья размером с буханку хлеба, а последняя еще в два раза меньше.

— Ваш заказ, — развел руками О'Доннел, — можете проверять.

— Я посмотрю комплекс, а ты проверь шлемы и оружие, — сказал Лю Ван Тай, подходя к самой маленькой коробке.

— Хорошо, — ответил Виктор, примериваясь к большой.

Внутри нее, удерживаемый каркасом из пенопласта, лежал темный матовый шлем. Из его макушки торчала пара коротких «рожек», а на боковой поверхности, около левого уха, виднелось несколько сенсоров.

Виктор осторожно извлек легкий, несмотря на внешнюю массивность, шлем, и опустил его на голову. Нажал один из сенсоров — и перед лицом с негромким жужжанием опустилось забрало.

Переключая сенсоры, проверил, как функционирует спрятанные в шлеме устройства.

Усилитель звука позволил услышать, как бурчит в животе у О'Доннела, как в магазине справа продавец успокаивает нервного покупателя. В подсобке, расположенной за стеной слева, судя по лихорадочным стонам, занимались отнюдь не торговлей.

Инфракрасное зрение превратило лицо хозяина магазина в алое пятно с разводами желтого по краям и раскрасило стены в темно-синий цвет, а визуальный регистратор движения подал сигнал, стоило О'Доннелу пошевелить рукой.

Аккумулятор показывал полный заряд, которого должно хватить на сто часов работы.

— Со шлемами все в порядке, — сказал Виктор, проверив второй шлем.

Занятый псевдоразумным комплексом сбора данных, Лю Ван Тай лишь неразборчиво буркнул в ответ.

Распаковав коробку поменьше, Виктор обнаружил в ней два небольших излучателя. На серебристых рукоятках чернела буква «Т» — известный на всю Федерацию знак Тульского оружейного завода.

— Э, может быть, не стоит стрелять? — просительно сказал О'Доннел, сообразив, что один из гостей не прочь опробовать оружие прямо тут.

— Стоит, — ответил Виктор. — Ведь у вас наверняка есть что-нибудь ненужное...

Недовольно бурча себе под нос, хозяин магазина ушел в «кабинет», откуда вернулся с древней, похожей на исполинский кубок кофеваркой.

— Вот в это можно, — сказал О'Доннел мрачно. — Только не попортите мне стены!

— Хорошо. — Виктор поставил излучатель на самую малую мощность и тщательно прицелился.

Луч ударил кофеварке в бок и легко расплавил металл.

— Хватит, — сказал Лю Ван Тай, успевший упаковать комплекс обратно в коробку. — Все на первый взгляд в порядке. Но если что-то откажет и подведет нас... — тут китаец сделал паузу, — я приду сюда снова и убью тебя. Даже голыми руками, и полиция и охрана тебя не спасут.

О'Доннел даже не улыбнулся. Он хорошо понимал, что с ним не шутят.

Дом, где обитал Флорин Раду, стоял на приличном расстоянии от соседних и был окружен забором. Проволочная сетка висела на невысоких, метра полтора, столбах.

— Похоже, что ночью по ней пускают ток, — сказал Виктор.

— И я так думаю, — кивнул Лю Ван Тай.

Изучать окрестности дома жертвы «призраки» начали с самого утра. Выяснили, что в здании имеется охранник, сидящий в каморке около главного входа. Запасной, расположенный рядом с въездом в подземный гараж, стерегла видеокамера.

Сейчас время приближалось к полуночи, и на короткой Гэлмой-стрит было пусто, тихо и темно. Горели фонари у каждого дома, моргала вывеска круглосуточного магазина в доме ниже по улице, изредка доносился шум проезжающих машин и гудки сигналов.