Девушки протиснулись между стеной и крайним рядом столиков, обогнув расшумевшихся скандалистов, и вышли. Ксюха доела последнюю ложку. Зажатый в углу официант дрожащими руками отсчитывал недостающие кредитки. Обиженный клиент пересчитал сдачу, кивнул друзьям и сказал:
– Если ты, гнида, еще раз что-нибудь такое выкинешь…
Официант испуганно замотал головой.
– Ну то-то… Я сегодня добрый, живи пока. И радуйся, что Лелика с нами нет. Он такие дела не прощает.
Бригада ушла. Гарсон на негнущихся от страха ногах хотел нырнуть в боковую дверь, но Ксюха остановила его.
– Можно вас, – негромко позвала она.
Он вздрогнул и обернулся.
– Я хотела бы заплатить, – твердо сказала Ксюха.
Официант непонимающе моргнул. Пальцы у него заметно дрожали, на лбу выступили капельки пота.
– Сколько с меня? – поинтересовалась она.
– Десять, – печально отозвался гарсон.
– Нет, вы не поняли. За всех.
– Как это за всех?
– Нас было четверо. Сколько за всех?
Он посмотрел на Ксюху с удивлением, шмыгнул носом и переспросил:
– За весь столик?
– Да.
Достав блокнот, официант перекинул пару листочков, что-то посчитал в уме:
– Сорок семь восемьдесят.
Честно признаться, последний полтинник Ксюха отдала не без сожаления. Благородство – это хорошо, но ведь и жить на что-то надо. А девчонки скажут, что убежали из-за назревающей драки, не успели доесть, а потому и платить нечего. И будут правы.
Гарсон скрупулезно отчитал сдачу, положил на стол. Пока Ксюха собиралась, он стоял рядом и все хотел что-то сказать. Да, он прекрасно видел, как три девушки поднялись и ушли, не заплатив, но остановить их не мог – пришлось объясняться с разъяренным бандитом. В общем, один неоплаченный столик – это мелочь, за пару часов чаевых можно недостачу компенсировать. Надо бы отказаться, вернуть деньги. Девчонка-то – явно не из бандитских подстилок, простая студентка, лишние деньги по карманам не водятся.
Да, надо вернуть. Пусть заплатит только за себя.
Ксюха уже шла к выходу, он наконец решился, но так и не смог пересилить себя:
– Спасибо вам. Приходите еще… Будем очень рады…
В аудитории уже было полно народа, студенты шуршали записями, тихо делились впечатлениями, жевали жвачку, слушали музыку. Старательное меньшинство старательно конспектировало за преподавателем. Ксюха осторожно заглянула внутрь. Худая высокая Арина Витольдовна, преподаватель органической химии что-то писала на доске. Инка, Кристина и Марьяна конечно уже были здесь. Первые две болтали вполголоса, Марьяна что-то выводила в тетрадке. Наверное, рисовала шарж на кого-нибудь из парней. У нее это получалось мастерски.
– Извините, можно войти?
Химичка отвлеклась и неодобрительно уставилась на Ксюху, выразительно указав на часы.
– Извините, я задержалась… Можно? – еще раз повторила девушка.
Арина Витольдовна цокнула языком.
– Занимайте свое место и впредь, – она повысила голос, – НИКОГДА не смейте опаздывать!
Ксюха молча кивнула, проскользнула в аудиторию и села на самый дальний ряд. Инка ожесточенно жестикулировала, потом, поняв, что это бесполезно, вырвала из тетрадки лист и передала Ксюхе записку: «Дурная? Чего ты этим добилась! Еще и Арина на тебя теперь зуб точит! Смотри – на экзамене припомнит».
Ксюха пожала плечами: что толку, все равно ведь не поймут. Объясняй не объясняй, в Инкином случае это бесполезно. Ксюха нацарапала в ответ: «Надо было заплатить. А то все бы потом с того официанта вычли».
Подруга отреагировала буйно – повернулась, хотела сказать что-то обвинительное, громко, на всю аудиторию, наплевав на Арину Витольдовну. Допекла ее Ксюха. Но химичка в этот момент повернулась и стала вдохновенно рассказывать о таинствах бензольного кольца.
Инка разраженно поморщилась, достала из-за пазухи мобильный телефон и показала Ксюхе – жди мол, послание.
Действительно, через полминуты от нее пришла SMSка:
«Ты что, за всех заплатила?!!!!»
«Ксения! Не отнекивайся! Скажи – заплатила или нет?»
Ксюхе пришлось ответить правду.
«Ну и дура! У тебя что, вагон денег?»
«У того официанта папа тоже не миллиардер».
«И что? Тебе-то какая печаль? Сам виноват, нечего бандитов обманывать».
«Он их не обманывал. Ты что, не поня…»
Ксюха случайно нажала на «ввод», поэтому сообщение ушло оборванным. Пришлось писать второе.
«Ты что, не поняла? Таких обсчитывать – себе дороже. Он просто ошибся, счета перепутал».
«Ой, я сейчас заплачу! А ты, значит, решила ему пилюлю подсластить?»
«Я просто решила поступить по-честному. И заодно помочь человеку. Что в это странного?»
Прочитав послание, Инка покачала головой: получила, мол, все ясно, тебя не переспорить, горбатого могила исправит. Ксюха попыталась отвлечься, начала записывать лекцию прямо с полуслова.
Но из головы упорно не выходила обстановка «Голодной собаки», бригада разгневанных братков, испуганное лицо официанта.
«Откуда в людях столько агрессии, подозрительности, угрозы? Почему первым делом на ум приходит самое низменное и жестокое? Почему во всех причинах чужой ошибки или неприятного поступка мы все видим корысть, желание обмануть, извлечь выгоду? Кто первым начал этот страшный марафон недоверия и ненависти?»
– …образуется при коксовании каменного угля или при химической переработке – риформинге – некоторых нефтяных фракция… – увлеченно рассказывала Арина Витольдовна.
«Все, – сказала сама себе Ксюха, – учеба, учеба и еще раз учеба».
7
Раньше, чем кончится дневная смена, Жадовский все равно не позвонит, даже за пиво. У патологоанатома всегда много работы. Клиенты скучать не дают.
«Вот черт! Минут пятнадцать поговорил с Михаэлем, а специфические морговские шуточки так и прут!»
До вечера можно много чего сделать. Например, съездить в поселок, где умер Лин Черный. Поговорить с местным участковым полицейским, опросить соседей. В возбуждении уголовного дела межрайпрокуратура отказала, значит, этим никто не занимался. А вдруг всплывет что-нибудь важное?
А завтра, имея на руках хоть какие-то показания, проще будет говорить с упорным следователем из Троскиняя. Что-то ведь его насторожило, не зря он потребовал повторить медэкспертизу и дважды пытался добиться возбуждения дела.
Машину в Весеннее – почти сто километров как-никак – Арсению удалось выбить с немалым трудом. Горючего на нужды Центральной выделяли в обрез, да и тот небольшой запас разбирали личные водители старших прокуроров и заместителей Генерального. Пришлось козырнуть особой важностью дела – стрельба в Балтийске все еще была у всех на слуху.
Арсений прекрасно понимал, что обо все доложить Каину, и тот захочет поинтересоваться, как продвигается дело, вызовет завтра к себе на доклад.
«Ничего, как-нибудь отбрехаемся».
Из города выбрались только к двенадцати часам. Как всегда по утрам пропущенные через таможню автопоезда сплошным потоком хлынули на Восток, запрудив все сквозные магистрали столицы. Город, не рассчитанный на такое количество машин, едва с ними справлялся. Дорожная полиция сбилась с ног, местные водители на чем свет стоит кляли проклятых транзитников.
Шофер, кивнув на запруженный проспект Свободы, спросил:
– Арсений Юльевич, может попробуем в объезд? Знаю я один хитрый финт…
– Вам виднее, Влад. Из меня плохой штурман, так что – положусь на ваш опыт.
– Ладно, попробую вас не разочаровать, – водитель свернул в узкий извилистый проулок старой части города. Мостовая, мощенная булыжником, не понравилась изношенной подвеске – машина жалобно заскрипела, в багажнике с грохотом перекатывалась запаска.
