Машина выехала на набережную с плавучим рестораном украинской кухни. При виде меню у нас разбежались глаза – хотелось всего и сразу.

После обильной трапезы я была похожа на сытого удава:

– Машуль, а может, спать поедем?

– А фиг тебе! Сама обещала составить мне компанию в казино. Позвони Лесе, спроси, какое заведение сейчас самое модное.

Самое модное заведение в Киеве называлось «Арена».

– «Арена», говоришь… – Машка была настроена скептически. – Московские клоунессы на киевской арене? Ладушки, поедем туда.

«Арена» находилась рядом с Бессарабским рынком. Лифт поднял нас на этаж, где находились ночной клуб и казино.

– Да тут с игровыми аппаратами напряженка. – Машка проходила мимо игровых столов, как генерал делает смотр войску перед битвой. – Консервативный народ эти киевляне. Что ж, сразимся в Черного Джека? Косоротова, ты как?

– Мне все равно, дорогая. – Оставив Машку у одного из столов, я отправилась исследовать клуб.

Я поднялась на второй уровень. Огромный зал дискотеки был полупустым. У вертушки стоял ди-джей, немногочисленные пока посетители сидели за столиками. От одной из компаний отделился парень и подошел ко мне.

– Лялька, твои глаза шо озера! – начал подвыпивший ценитель женской красоты. – Скучаешь, цыпа?

– Уже нет. – Я попыталась ретироваться в казино, но этот невысокий и щуплый с виду парень крепко ухватил меня за руку. Я оглянулась в поисках помощи и тут же нашла ее в лице охранника.

– Проблемы? – флегматичным тоном поинтересовался парень в черном костюме.

– Шеф, никаких проблем! Старую знакомую встретил, а она не признается! – быстро нашелся парень.

– Первый раз его вижу, и меня подруга в казино ждет. – Охранник недоуменно на нас смотрел, не зная, кому верить. – Молодой человек, – продолжала я, – если вы тут на работе, то работайте – скажите ему, чтобы он меня отпустил!

– Ладно, ладно! Не кипиши! Уже отпустил. – Парень если и не сидел, то уж точно имел отношение к сообществу, обозначаемому лаконичной аббревиатурой ОПГ.

– Идите, девушка, – сказал охранник.

– Сначала нацепят на себя шмотки, что все наружу, а по концовке целок из себя корчат, – кинул мне вслед неудачливый донжуан.

Я вернулась к столу, за которым играла Машка. Коленки тряслись, во рту пересохло. Я вкратце рассказала ей про неприятный инцидент и попросила ее вернуться со мной в гостиницу.

– Мы только приехали! Тем более карта пошла, а, как сама знаешь, «поймал мыша – имей не спеша». – Машка с наслаждением затянулась и выпустила в лицо крупье кучерявое облачко дыма. Парень затравленно посмотрел на Машинскую.

– Маш, это некрасиво – дымить в лицо человеку, – не выдержала я.

– Первое правило игры: вывести противника из себя! Дыми ему в лицо – он от этого дуреет, – изрекла Машка и обратилась к крупье: – Ничего личного, просто я тут бьюсь за свои средства, а ты за зарплату.

Парень криво улыбнулся. Я стояла рядом с Машкой, и мне стало казаться, что все мужчины пялятся на мои голые ноги и полуобнаженную грудь.

– Машулечка, ну пожалуйста, давай вернемся в гостиницу!

– Белка, не порть мне настроение. Хочешь, я отдам тебе костюм, а сама надену «маки»?

Машка попросила своего соседа по столу поиграть и на ее боксе, пока она будет отсутствовать. Сделала она это так, что толстенькому мужичку даже в голову не пришло, что Машке можно отказать. В дамской комнате на глазах у удивленных уборщиц мы поменялись одеждой. Облачившись в деловой костюм, я почувствовала себя куда увереннее.

– Твое счастье, что мы одного роста! Правда, эти туфли сюда не катят, а так, в принципе, хорошо. – Машка оглядела себя с ног до головы в огромном

зеркале.

За стол мы вернулись в приподнятом настроении. Машка продолжила игру. Людей в казино заметно прибавилось. Мы заказали по кампари с тоником. Игроки за столом тем временем постоянно менялись. За пару часов они сменились полностью, кроме того самого толстячка, который неотрывно смотрел на Машинскую. Во время перерыва, пока крупье перемешивал карты, мужчина наконец-то набрался смелости и обратился к Машке:

– Девушка, у вас такая рискованная манера игры. Я видел, как вы уже раз десять выигрывали на двенадцати-тринадцати очках.

– Мужчина, не учите бабушку кашлять! – заявила подвыпившая Машинская, которая расценила реплику не как комплимент, а как попытку учить ее уму-разуму. – А если хотите познакомиться, так закажите нам по кампари с тоником!

Здоровячок приободрился и подозвал официантку. Еще через час в казино было не протолкнуться, а наверху бушевала дискотека. Мы с Машкой были уже изрядно навеселе, не отставал от нас и наш новый знакомый Вадим.

В отличие от Машки, которая не повышала ставки, Вадим играл теперь по максимуму. Но с повышением ставок удача отвернулась от него.

– Вадик, да ты набухался! – решила вразумить его Машка. – Не играй в таком состоянии.

Но Вадим был настроен решительно, напоминая молодого упрямого бычка. Он насупленно смотрел на крупье, опрокидывал одну стопку водки за другой и зацикленно твердил: «Еще, еще», на что получал ответ крупье: «Много» —

и его фишки исчезали из бокса.

Вдруг Машку кто-то обнял сзади, и знакомый голос произнес:

– Цыпа! Вот ты где! Ну, здравствуй!

Я повернулась и увидела «старого знакомого». Парень скользнул взглядом по моему лицу – он меня не узнал. Видимо, он был настолько пьян, что запомнил только платье с маками. Машка тоже повернулась.

– Здравствуй, здравствуй, х… мордастый! – сказала Машка с угрозой в голосе.

– Ты шо, метелка, охренела? – сказал парень, который явно не ожидал такого ответа.

Может, он уже и понял, что девушка другая, но его публично оскорбили. Игроки за столом притихли, крупье прекратил раздачу. Если опустить матерные слова, которые употребляла Бэтээр, суть ее тирады сводилась к тому, что неправильно мешать порядочным девушкам культурно отдыхать в приличном заведении, а тем более отвлекать их от игры, прикасаясь к драгоценному телу своими давно не мытыми руками. Это слышали все рядом сидящие. Наиболее дальновидные отошли в сторону. Парень пару секунд переваривал сказанное, а потом занес руку над Машкиным лицом. На лице Машинской не дрогнул ни один мускул, а его нахальное выражение как бы провоцировало: «Давай, ударь! А потом я покажу тебе бои без правил!» Но этому не суждено было случиться – крепкие охранники оттащили парня в сторону. Машка повернулась к столу.

– А теперь себе, – обратилась она к крупье как ни в чем не бывало.

Вадик, которого, как мы думали, мы уже потеряли, вдруг сказал:

– Девочки, давайте позавтракаем, а потом я вас с охраной домой отправлю.

– О, у нас появился рыцарь без страха и упрека?! – съязвила Машинская. – Ладно, поехали отсюда!

Когда мы подошли к машинам Вадика, Машка выдала:

– Я так понимаю, ты местный олигарх… То есть: женат, охрана, джипы, завтрак,

а после траха ювелирный магазин?

Вадик стоял и смотрел на нее в полной растерянности.

– Чего удивляешься? Или я что-то упустила? Мы, кстати, не проститутки, если что, – Машка произнесла это с вызовом и слегка заплетающимся языком.

Мне было неудобно за подругу и за всю эту ситуацию. Неожиданно Вадик сказал:

– Бедная девочка! Чего ты дерганая такая? Я просто хотел, чтобы вы без приключений домой попали, ну и позавтракать по дороге. Я бы вас и к себе пригласил, но временно живу в гостинице. Не хотел, чтобы ситуация двусмысленная получилась.

– Извини, – Машка вся как-то обмякла, – на меня как на человека мужики обычно не смотрят. Тем более в Москве.

– То-то я слышу, говор у вас не местный. А где вы остановились?

– А все-таки в нем что-то есть, – мечтательно сказала Машка, когда мы проснулись в своем номере. – Редкий мужик может охмурить двух баб и не воспользоваться ни одной.

– Маш, а с чего ты взяла, что он и меня охмурил? – спросила я.