– Может, я пойду вперед? – подал голос Нарт. – Мне уже приходилось…

– Нет, – оборвал его я. – Первым иду я. Не пользуйтесь магией.

И я стал подниматься по ступеням. Добравшись до двери – большой каменной двери, напоминавшей внешние ворота, – я приложил к ней руку и вызвал силу источника.

Заскрипев каменной крошкой, дверь поползла в сторону, открывая очередной коридор. В лицо мне брызнул свет, и я невольно отшатнулся – глаза уже привыкли к темноте, и свет показался слишком ярким.

Когда дверь скрылась в стене, стало видно, что перед нами коридор, вырубленный в скале и освещенный магическими кристаллами.

Мирион встал рядом со мной и задышал мне в ухо, рассматривая коридор из-за моего плеча.

– Светильники, – сказал он. – Неужели они горят вечно?

Светильниками он назвал желтые кристаллы, прикрепленные к стенам и испускающие мягкий свет. Это напоминало мне одновременно и метро, и коридор с факелами. Я невольно залюбовался кристаллами – небольшие, размером с кулак, они состояли из тысяч мелких граней. Из глубины каждого шел свет. Я потянулся к ним через Астрал, но не смог разобрать заклинание, заставлявшее их светиться. Однако мне стало ясно, что они зажглись недавно. Наверно, охранное заклятие узнало, что Хранитель вошел в Храм, и запустило приличествующие случаю заклинания.

– Ну, идем? – спросил Мирион.

Я вздохнул и вошел в коридор. Он оказался довольно длинным и в конце концов вывел нас к еще одной двери. Только теперь это была двустворчатая деревянная дверь, богато украшенная золотом и крупными драгоценными каменьями. Она не была заперта и легко открылась, стоило мне лишь коснуться ее ручки.

За дверью нас ждал огромный зал. Видимо, это был тот самый главный зал, о котором говорил Сальвэ. На самом деле это оказалась большая пещера – диаметром метров сто. По стенам шел ряд светильников, но их свет не мог добраться до потолка – мне подумалось, что он довольно высокий. В зале было пусто. Лишь в его центре виднелось возвышение – нечто вроде помоста или сцены: круглое, сделанное из светлого камня. Мы пошли к нему, бесшумно ступая по квадратам каменных плит, украшенных замысловатыми узорами.

– Главный зал, – сказал я Странникам. – Отсюда нам нужно спуститься на нижний ярус.

– Это тебе тоже Сальвэ сказал? – спросил Мирион.

– Да. На нижнем ярусе библиотека Хранителей. Сальвэ сказал, что в ней мы сможем найти знания о том, как одолеть Бездну.

– Библиотека, – завороженно сказал Таллэ. – Не верится, я иду в библиотеку Хранителей! Нарт хмыкнул и спросил:

– Интересно, есть ли у Хранителей сокровищница?

Ему никто не ответил. Мне показалось, что бывшему вору стало немного не по себе, вот он и решил подбодрить себя шуткой.

Мы обошли каменный помост. Напротив нас, прямо в стене, был темный проем. Как оказалось, за ним начинались две лестницы – одна вела вверх, другая вниз.

– Куда идем? – осведомился Мирион, разглядывая каменные ступени.

– Нам – вниз, – скомандовал я.

И мы стали спускаться. Шагая по каменным ступеням винтовой лестницы, вырезанной прямо в скале, я думал о том, сколько же сил надо было потратить, чтобы создать все это. С другой стороны, сил у Хранителей было предостаточно, как и времени.

Мы миновали маленькую площадку с ответвляющимся коридором. Нарт хотел пойти по нему, но я его остановил, сказав, что еще успеется. Пока что нам надо вниз – на самый нижний ярус, как сказал Сальвэ.

Спускаясь ниже и ниже, я думал о том, что все это мне не очень-то нравится. Я никогда не хотел быть спасителем мира. Никогда не хотел быть Хранителем. Это ответственность. Громадная ответственность за судьбы людей. Я бежал от нее, но она всегда нагоняла меня, наваливалась с новой силой. И сейчас, находясь в самом сердце Храма Источников, я чувствовал себя самозванцем. Я просто не гожусь в Хранители! Я сам себе не могу помочь, как я буду помогать другим? Почему всегда получается так, что мне приходится кого-то спасать? Почему я за все в ответе? И какого черта Таррон взял меня в ученики? Неужели он действительно хотел сделать из меня Хранителя? Но почему я, ведь меньше всего я годился на эту роль… Вот Мирион справился бы – он сильный, целеустремленный, настоящий боец. И Таллэ справится – он добрый, всегда готов пожалеть кого-нибудь, поддержать, успокоить… Но почему я? Только и могу что драться да плакаться. Да и то не умею толком ни того ни другого.

Мы миновали еще три площадки с коридорами, а лестница все не кончалась. Я брел вперед, касаясь рукой шершавой стены, и угрюмо размышлял о том, что все вокруг меня опять происходит не по моей воле. Что хорошо бы сейчас переложить спасение мира на чужие плечи, а самому поселиться в уютном домике у реки. Сделать шашлык, позвать друзей… Пожить как люди. Ну, пусть как маги, ладно. Почему же я вечно попадаю в такие ситуации, когда надо принимать решения, надо рваться в бой, кого-то побеждать, кого-то защищать… Почему? На этот вопрос я не находил ответа.

Наконец лестница все же кончилась. Мы очутились на небольшой площадке перед очередной дверью. Эта дверка, правда, была так себе: маленькая, с плохо пригнанными досками, схваченными железными полосами, с простой ручкой из темного дерева. И на ней не было никакого запирающего заклятия.

– Тут так сыро, – сказал Таллэ, касаясь стены. – Игорь, ты не ошибся? Библиотеки не любят сырости…

– Может, от нее уже ничего и не осталось, – угрюмо заметил Нарт. – Наверно, климат поддерживали заклинаниями, а когда Хранителей не стало…

– Сейчас увидим, – сказал я и толкнул дверь.

Она со скрипом отворилась, шаркнув по полу. Стало понятно, что ею не пользовались много лет. За дверью было темно, но это не остановило нас. Я и Мирион зажгли магические огоньки, и темнота отступила, открывая нашим взорам огромный каменный зал.

Мы вошли в него и двинулись к центру, стараясь ступать тихо и осторожно. Стен мы так и не увидели, зал был слишком большим. Я собрался увеличить мощность своего «фонарика», но Мирион толкнул меня локтем.

– Смотри, – сказал он и быстро пошел вперед. – Смотри!

Свет его огонька выхватил из темноты большой каменный постамент, на котором покоился большой шар из темного стекла. Я подошел ближе и понял, что это не шар, а овал, наполовину скрытый в камне. Больше всего эта конструкция напоминала яйцо на подставке, правда, высотой была метра полтора, так что доставала мне до груди.

Стеклянное яйцо было абсолютно гладким и непрозрачным. Свет наших огоньков тонул в нем, вяз в темной поверхности, словно в воде.

– Ты знаешь, что это? – возбужденно спросил Мирион.

Я отрицательно покачал головой.

– Это кристалл памяти! – произнес Мирион, касаясь ладонью темной поверхности. – Огромный кристалл памяти!

Я подумал о том кристалле, в котором вел дневники, и прикинул, сколько же информации может поместиться в этой громаде. Вообще-то выходило, что не так уж много, как можно было ожидать. Мне казалось, что библиотека Хранителей, накопленная за сотни лет, должна была быть побольше, посолиднее…

– Как же его прочесть? – пробормотал Мирион, ощупывая кристалл. – Тут какое-то странное заклинание… Не могу понять, как его читать…

Повинуясь внезапному порыву, я отстранил Мириона и приложил обе ладони к темной поверхности. Потом вызвал Таль-Ар и коснулся кристалла силой источника.

И камень ожил. В его глубине появилась маленькая светящаяся точка, которая стала разгораться, с каждой секундой набирая силу. Вскоре весь кристалл светился мягким желтым светом. Он мигнул, и тотчас вспыхнул свет во всем зале.

Под изумленные возгласы Таллэ и Нарта я завертел головой, пытаясь осмотреться. Предо мной плавали разноцветные пятна – глаза еще не привыкли к свету, но кое-что мне удалось разобрать.

Зал был действительно большой – не меньше главного зала. Свет давали кристаллы, укрепленные в стенах на манер факелов, светили они неярко, но света хватало, чтобы различить самое главное – стены. Оказалось, что все они были испещрены мелкими ячейками, от пола до потолка, словно стволы деревьев, изъеденные древесным жучком. Но только все ячейки располагались ровно, по строгим линиям, и в каждой из них лежал кристалл памяти размером с кулак. Это были не стены, а скорее книжные шкафы. Шкафы, под завязку набитые кристаллами памяти.