– Нарт, ты в курсе происходящего? – спросил я.

– В курсе, – буркнул он, не отрывая взгляда от тарелки. – Мирион мне все рассказал.

Похоже, он был чем-то недоволен. Неужели обиделся, что его не взяли на Оосхабу?

– Итак, – сказал Мирион. – Мы узнали про Бездну. Земле грозит затемнение – это, думаю, понятно всем. Еще стало известно про Хранителя. Думается, что только он знает, как управиться с призраками и Бездной.

– И что отсюда следует? – спросил я.

– То, что нам надо искать Хранителя. Мы знаем, что нам грозит, но не знаем, как с этим справиться.

– Альвион, – задумчиво сказал Таллэ, – все пути ведут в Альвион.

– Хранитель мог умереть, – резко сказал Нарт, отрываясь от тарелки и беря кружку с вином. – Его могли убить. И, скорее всего, убили.

– Вряд ли, – мягко возразил Таллэ. – Такими козырями не разбрасываются.

Я посмотрел на Мириона. Он курил, пуская дым в потолок, и был мрачен как никогда. Мое чудесное настроение стало потихоньку улетучиваться. Похоже, в стане союзников царило уныние, и я не знал отчего.

– Что произошло? – спросил я. – Вы чего такие смурные?

– Сегодня ночью состоялся Совет Странников, – ответил Мирион, – я присутствовал на нем, астрально, разумеется. Я рассказал Совету все, что знал, и мне удалось доказать, что все мои слова – истинная правда.

– И?

– Совет очень озабочен возникшей проблемой, но ничем не может нам помочь. Силы Странников небезграничны. Сейчас мы ослаблены, можно сказать, переживаем упадок. Остатки ресурсов вложены в обживание этого мира. Только это может вернуть Странникам силы.

Мы либо возродимся в этом мире, переродившись в новое сообщество, либо рассыплемся на множество мелких кланов, превратимся в обычных астральных бродяг и искателей приключений.

Я откинулся на стуле, пораженный словами Мириона. Надо же, а мне всегда казалось, что Странники очень сильны, что они действительно настоящее государство.

– В Совете раскол, – продолжал Мирной, уставившись в стол. – Каждый тянет одеяло на себя. Впрочем, не думай об этом. Это совсем другие проблемы. Нас должно волновать другое.

– Так Странники помогут нам? – спросил я.

– Помогут, чем смогут, – отозвался Мирион. – Но, к сожалению, помочь они могут немногим.

И тут я осознал, что Мирион отделяет себя от Странников. Мне стало не по себе – ладно уж я, земной маг, хоть и называющийся Странником, но никогда не бывший им. Да, я всегда говорил – «они». Но Мирион, Таллэ… Они всегда говорили «мы».

Я растерянно посмотрел на друзей. Мирион курил, рассматривая узоры на столешнице, Таллэ медленно нарезал хлеб, Нарт по-прежнему мучил кусок мяса, кроша его своими длинными пальцами.

– Все так серьезно? – спросил я. – Вы ушли от Странников?

– Нет, – резко ответил Мирион, – просто Странники разделились. Но это сейчас не важно. Важно то, что я рассчитывал на их объединенную мощь, но, увы, просчитался. Помощь придет от моих друзей, но не от Совета Странников. Совет озабочен своими собственными делами.

– Ладно, – согласился я, – проехали. Давайте сначала решим, что нам нужно, а потом уже подумаем о том, где это взять – у Странников, у землян или у оосхабцев.

Таллэ ухмыльнулся и подмигнул мне.

– Не переживай, – сказал он, – просто Мирион не в духе. Он много сил положил на объединение Странников, а теперь его затея рассыпается на глазах. Так что он немного сгущает краски.

– Так, – сказал я. – Давайте все же определимся. Что нам сейчас нужно? Мне кажется, что нужно выйти на Хранителей. Кто-нибудь знает, как это сделать?

– Никто не знает, – отозвался Мирион. – Я навел кое-какие справки… Кажется, ордена Хранителей больше не существует. Не удивлюсь, если тот, кто приходил к Шиантану, последний из ордена.

– Значит, нам нужен именно он, – подвел я итог. – Как нам до него добраться?

– При условии, что он еще жив, – ввернул Нарт.

– Нам надо связаться с альвионцами, – сказал Мирион, дымя трубкой. – Я займусь этим. Не только у Шиантана есть агенты в Альвионе.

– Отлично, предположим, что он жив, – продолжил я. – Что дальше?

– Дальше надо идти на Альвион и вытаскивать Хранителя к нам, – рассудил Таллэ. – А уж тут мы с ним спокойно поговорим.

– Альвион закрыт, – напомнил Нарт.

– Справимся, – отозвался Таллэ. – Для этого силы найдутся. Нам не впервой взламывать барьеры.

Я вспомнил, как Мирион угрожал альвионцам, что сможет пробить барьер Земли, и понял, что Таллэ прав. Что ж, одной проблемой меньше.

– Значит, так, – сказал я. – Все очень просто. Мирион наводит справки о Хранителе. Если он умер, то рвем на себе волосы и думаем, что делать дальше. Если он жив – стараемся вытащить его сюда, а потом уже с ним решаем, что делать дальше. Вот и все.

– Верно, – поддержал меня Таллэ. – Будем последовательно решать возникающие проблемы. Мирион?

– Хорошо, – отозвался Странник. – Так и сделаем. Однако в любом случае нам потребуется много сил. Я вам не сказал еще кое-что. Мне удалось убедить Совет послать запрос о помощи в Центр Миров. Возможно, тамошние маги тоже кое-что знают о Бездне и помогут нам.

– Куда именно? – спросил я. – Центр Миров велик. Большинство миров мало чем отличаются от окраины. Разве что количеством энергии.

– В самый Центр, в Таллорн, – отозвался Мирион, и я удовлетворенно кивнул.

Да, помощь из мира Таллорн не помешала бы. Этот мир лежал ближе всех к воображаемому центру Астрала, и там жили самые сильные маги. В общем-то это был закрытый мир, там мало кто бывал, а местные жители не стремились общаться с соседями. Мне почти ничего не было известно о них. Центр Миров далеко. У них свои проблемы, свои кланы и школы, и даже их магия сильно отличалась от нашей. А уж Таллорн и вовсе был тайной за семью печатями. Номинально он являлся столицей, если так можно выразиться, Центра Миров, но нам от этого было не легче.

– Вот и все дела, – сказал Таллэ, наливая себе вина. – Ну, какие еще проблемы?

– Время, – отозвался Мирион. – Мы не знаем, сколько у нас времени и когда начнется затемнение. Игорь, как дела на Земле?

– Не очень, – признался я. – Количество призраков увеличивается. Бездна как-то влияет на Астрал, мне кажется, что он становится гуще. Энергия уходит из него. Люди стали озлобленными и агрессивными.

– Плохо. – Мирион нахмурился. – Интересно, сколько же у нас осталось времени?

– Сколько бы ни осталось, лучше поторопиться, – резонно заметил Таллэ. – И лучше начать торопиться прямо сейчас.

– Ты прав. – Мирион поднялся из-за стола. – Значит, так. Возвращаемся все к своим делам. Я навожу справки о Хранителе и жду ответа из Таллорна. А вы – готовьтесь. Я уверен, что вытаскивать Хранителя с Альвиона придется нам своими силами.

– Нет проблем, – отозвался Таллэ. – Пошли.

Странники поднялись и стали собираться. Мирион и Таллэ о чем-то разговаривали, закрывшись от остальных. Нарт был мрачен до невозможности. Он прихватил с собой початый кувшин вина и вышел из дома.

– Игорь, – обратился ко мне Мирион. – Есть еще одно дело. Но поговорим о нем завтра. Постарайся не исчезать надолго, ладно?

– Идет, – отозвался я. – А что за дело?

– Завтра, все завтра.

Через минуту я остался один. Еда у меня была, Таллэ оставил мне кувшин вина, а Мирион кисет с табаком. Ко мне стало возвращаться хорошее настроение. Да, проблем было много, но сейчас я не мог предаваться унынию. Во мне все пело. Я мог думать только о Фло и о нашем доме, который мы собирались построить. Все будет хорошо, мы справимся.

В середине дня я сходил проверить, как там поживает моя постройка, которую я про себя называл не иначе как дом. Оказалось, что стены, возведенные мной, чуть покосились – под ними осела земля. Бревна успели зарасти зелеными плетьми местного вьюнка. Унылое зрелище. Мне казалось, что я попал в заброшенную российскую деревню и смотрю на разрушенную избу. Строителя из меня не получилось.