Как вдруг Альберт пропал. Вот совсем недавно крутился на кухне, выпрашивая у бабы Стаси рыбки, но теперь его нет нигде: ни в любимом кресле, ни под столом, ни в саду, ни на калитке, с высоты которой он любил пофыркивать на собак. Баба Стася тут же вспомнила разговоры и жалобы соседей, что у них неизвестно куда пропадают и старые, злые коты, и пугливые кошечки, и совсем маленькие котята. Она ужаснулась, оделась потеплее и отправилась на поиски своего Альберта.

Поиски оказались долгими, но удачными. Она обошла почти весь посёлок и на противоположном его конце, в песочнице посреди пожелтевших клумб увидела Альберта, который задумчиво смотрел на дом, как будто прикидывал возможность переселиться туда.

— Альберт, как ты мог?! — укоризненно сказала баба Стася, взяла его на руки (он удивлённо посмотрел на неё, но позволил это) и отправилась в обратный путь. Лже-Альберт на её руках сидел смирно, с интересом оглядываясь по сторонам, а она изредка ласково приговаривала:

— Я тебе крылышко сварила, а ты убежал, негодник. Я тебе в мисочку кефирчика налила, а ты ушёл неизвестно куда.

Может быть, эти её приговоры и удержали недоумевающее и колеблющееся в своих предположениях чудище от попытки сменить один предполагаемый рацион — хозяев клубничного дома, на другой — бабу Стасю. Однако размеры крылышка и количество кефирчика его разочаровали. Тут и было-то на один зуб, ма-а-ало, совсем ма-а-ало! Мнимый Альберт сердито замяукал и стал присматриваться к бабе Стасе со всех сторон, как к ещё одному блюду обеда. Всё-таки, ему определённо сказали, что двуногие — это пища. Но тут позвонили в дверь, чудище разочарованно фыркнуло, а баба Стася пошла открывать.

На крыльце стояли два странных существа в коричневых шубках и с острыми крысиными рыльцами на которые кое-как были напялены человеческие маски. Точнее, странными их назвал бы кто-нибудь другой, а баба Стася была без очков и посчитала пришедших совершенно нормальными людьми, может быть, даже кем-то из соседей.

— У вас есть кот? — спросил один из них.

— Ну, конечно! — заулыбалась баба Стася. — У меня красивый котик, симпатичный такой!

— Это плохо, — сказал второй. — Вы должны его прогнать, или мы вас выселим.

— Но почему? Что он такого сделал? И я ведь плачу квартплату и…

— Ваш кот производит возмущения энергетики. Наши специалисты не могут нормально искривлять пространство.

— Я не прогоню его! — запротестовала баба Стася.

— Тогда мы примем меры. Или вот что. Вы будете кормить его скавензой.

— Ах, вот как?!

Сразу же ей стало всё ясно с этими типами. Замаскированные жулики, дистрибьюторы каких-нибудь подозрительных лекарств и БАД-ов, о которых так часто пишут газеты.

— Ничего от вас не возьму! — решительно сказала баба Стася. — И уходите, пока я не вызвала…

— Тогда придёт Серый Маг.

— Пусть приходит! — отрезала баба Стася, захлопнула дверь и ласково погладила лже-Альберта по рыженькой спинке. — Видишь, милый, какие неприятные люди ходят по домам?

"Милый" с аппетитом обнюхивал её руку, но в этот момент в дверь очень громко постучали. Это ломился Серый Маг, самый могучий из скавенских магов, который умел метать шаровые молнии и вызывать демонов.

— Немедленно отворите! — закричал он.

— Кто там опять? — возмутилась баба Стася.

— Серый Маг!

— Сейчас позову соседей и вызову…

— Последний раз говорю: откройте, иначе вызову демона!

— Я открою. Но и позвоню в КЧС! Демона — скажите пожалуйста!

Она тут же отправила сообщение в КЧС, и только потом приоткрыла дверь, не снимая цепочки.

Слова бабы Стаси будто окатили Серого Мага холодной водой: "Крепкий орешек, нелегко будет её убедить". И он решил использовать самые могучие чары.

С помощью многих сложно-причудливых движений всего тела и постукиваний по вртефакту вызова, сопровождая их магическими словами на сакроскавенском языке, начал призывать самых могучих демонов скавенской мифологии. Не прошло и минуты, как перед ним стал, как лист перед травой, ужасный Лорд Грызунов: три метра от носа до кончика хвоста, драгоценный серебристый мех и красные глаза. Каждый скавен дрожал при одной мысли о зловещем Лорде.

Даже баба Стася, хоть и без очков, немного растерялась. Но лже-Альберт, выглянув из-за полуоткрытой двери, радостно облизнулся. "Вот и настоящий обед пришёл", — было написано на его симпатичной мордочке. Недолго думая, он прыгнул на Лорда.

— Чудище из-за миров! — тонко пискнул Лорд Грызунов, попытался убежать, врезался в столбик крыльца и упал без чувств.

— Альберт, иди сейчас же на кресло, — ласково приказала баба Стася. — А вы, — строго обратилась она к Серому Магу, — помогите мне занести вашего друга в дом, бедняжку. И не бойтесь, это никакое не чудище из-за миров, а мой милый котик.

Две минуты спустя Лорд Грызунов лежал на диване с мокрым полотенцем вокруг головы и тёплым чаем на тумбочке у изголовья. Ещё через полчаса демон пришёл в себя и попробовал найти в сверхпространстве своё самое смертоносное оружие — Кровожадное Копьё. Но из-за головной боли из свехпространства сыпались только старые зонтики. Этот зонтичный дождь испугал лже-Альберта, и он перестал выбирать у Лорда Грызунов самую мясистую часть тела.

— О, вы очнулись, — обрадовалась баба Стася, когда демон застонал от досады. — Извините за беспорядок, я испекла пирог со сливовым вареньем, вам серединка. Вкусно?

— Очень! — демон никогда не ел пирогов бабы Стаси и был приятно удивлён: вкуснее пирожных. Ему стало стыдно за дурацкий спектакль. Но ведь для высшей же цели…

— Ваши зонтики я поставлю сюда, в угол, — говорила баба Стася. — Очень они острые, это опасно. Сейчас у молодёжи такие странные увлечения: сражаются на мечах, копьях, зонтиках. Но всегда забывают о питании. Что вы ели на завтрак?

— Какого-то наивного демонолога, — неуверенно ответил Лорд, пытаясь опять войти в роль. — Или душу безумного скавена.

Баба Стася вздохнула: "Бедняжка не в себе", намочила полотенце и снова обвязала голову Лорда Грызунов. А он и Серый Маг с увлечением наминали пирог и запивали его чаем из трав. Единственное, что немного тревожило их в этих приятных занятиях, — присутствие рыженького кота, который присматривался к ним с очень странным выражением на круглой мордочке.

Но хозяйка уверенно убеждала их, что это местное и ласковое существо, и им ничего не угрожает!

А чудище напряжённо размышляло. Оно не привыкло сомневаться в инструкциях и самовольно менять их. Но у этих двуногих было слишком сложное поведение. Да, инструкции многократно проверются и перепроверяются. Но возможность ошибки всё же существует. Что-то здесь не так. Нужно сообщить и предупредить остальных!

И при всех сомнениях-размышлениях выражение его рыжей мордочки оставалось самым добродушным. Только когда Лорд Грызунов и Серый Маг съели по три куска пирога и всмак напились чаю, им вдруг пришло в голову, что в отличие от всех виденных ими земных котов, львов и тигров, у рыженького малыша зрачки глаз не вертикальные, а горизонтальные.

— Что делать? — начали они перешёптываться, подозрительно поглядывая на бабу Стасю.

Чудище поняло, что тайна его раскрыта, и приготовилось распахнуть свою широкую пасть. Только появление в окне Демида Сверкалова спасло всех троих от приземления в контейнере для образцов.

— Проклятый папарацци! Нигде от него нет спасения! — закричал на Демида Лорд Грызунов голосом Рогатого Крыса.

Он и Серый Маг кинулись прочь из дома, а облизывающееся рыженькое чудище — вслед за ними. И попали бы они прямо в руки сотрудников КЧС. Вместе с широкой пастью и контейнером, а также пакетиками скавензы и Кровожадным Копьём, которое в последнем отчаянном усилии скавены вырвали из сверхпространства. Не говоря уже о скавенском автофургоне, набитом жалобно мяукающими и шипящими "соперниками" скавенов по захвату планеты, среди которых оказался и Альберт.

Но Кровожадное Копьё вызвало небольшой переполох, во время которого чудище, рискуя выдать себя, растолкало всех и ускользнуло в времяпространственную кабину межзвёздного переноса.