Но жизнь продолжалась, как будто смеясь надо мной.

 И ничего не осталось, кроме…

 Мне нужна твоя сила…

 Походили дни, а все оставалось по-прежнему. Но самое страшное, я ко всему этому привыкала, начинала считать правильным. Справедливым.

 Влад понемногу сходил с ума, и мне начинало казаться, что все неисправимо настолько, и надежды быть уже не должно. Влад всегда знал, что делать, а в этот раз он молчал, опуская глаза. Однажды ночью я услышала, как он тихо плачет на кухне, но я боялась встать, подойти, утешить.

 Страх стал частью меня, стал мной. Я до сих пор чувствую, как он живет во мне, пульсирует в сердце, питается мной, словно паразит.

 Страху все равно, где его источник, ибо его источник внутри нас. И он не отпустит нас до тех пор, пока мы не отпустим его сами.

 Вскоре я стала параноиком. Мне казалось, что мир против меня, что давнее проклятие моей бабушки все-таки имеет силу. Я была нежеланным ребенком в ее семье, нелюбимым и никому не нужным. Моя мать не любила моего отца. Во всем виновато это чертово проклятие. А может, мое самовнушение. А может…

 Мне нужна твоя сила…

 И вот однажды наступил день, когда он пришел за мной. Ожидание воскресенья слегка затянулось, но это вовсе не означало, что оно не наступит вообще. И мое кровавое воскресенье наступило. Но, к сожалению моего мучителя, я была к нему подготовлена. Хотя эта подготовка заключалась в одной простой истине – мне уже нечего было терять.

 Я сидела у окна и молчала, когда он вошел. Я всегда поражалась, с какой легкостью Охотники преодолевали закрытые двери. Уточню: закрытых дверей для Охотников просто не существовало.

 Хотя я сидела к нему спиной, я чувствовала, что он улыбается. Его время пришло, и он был в предвкушении своей добычи.

 – Ну вот, час настал! – торжествующе сказал он. – Ты готова страдать?

 А мне было все равно. Я даже не обернулась.

 «Ну, вот сейчас все закончится, – подумала я, – Я больше не буду страдать, я больше не буду… » Не буду! Каким тогда это казалось правильным, усталость внезапно навалилась на плечи с неистовой силой, и мне показалось, что все было бессмысленным: и моя жизнь, и те переживания у реки, и венок из желтых одуванчиков, и даже те чувства, которые рождались во мне в то время. И даже человек, который их вызывал, казался таким далеким и ненастоящим, что я уже и не верила, есть ли он на самом деле. Перестала жить. На минуту.

 Пока в комнату не вошел Влад.

 Охотник услышал его шаги и обернулся, на его лице было написано ликование. Я даже могла прочесть его по буквам: «С.Е.Й.Ч.А.С.О.Н.У.М.Р.Е.Т.А.Т.Ы.Б.У.Д.Е.Ш.Ь.С.М.О.Т.Р.Е.Т.Ь!»

 Тогда я поняла, что помощи ждать неоткуда, что сейчас я потеряю… потеряю… самое… «то, что будет дороже всего на свете»…

 Мне нужна твоя сила…

 Я почувствовала, что мои руки – это щупальца с множеством присосок, а я огромный спрут.

 Мне нужна твоя сила…

 Я раскрыла руки, мое тело охватила незнакомая доселе нега, я почувствовала прилив силы необычайной величины.

 Мне нужна твоя сила…

 В следующую секунду эта сила жила за меня, действовала, руководила моим телом.

 Мне нужна твоя сила…

 – Беги, – крикнула я Владу.

 Хотя бежать было некуда…

 И я ударила. Мощь, с которой сила полилась из моих рук, поразила даже меня. И, к своему удивлению, я не смогла справиться с этой мощью – я рухнула на колени, а потом упала на пол всем телом. Этот удар опустошил меня.

 Я очнулась рядом с бездыханным телом Влада. Охотник умер, остался лишь иссушенный труп, который и трупом-то назвать было нельзя. Ему было несколько сот, а может, и тысяч лет, и он превратился в пыль, когда умер.

 Я снова убила Охотника!

 Голова просто раскалывалась, я не могла пошевелиться. Но я должна была. Осталось еще кое-что, ради чего стоило дышать.

 – Влад, – прошептала я. – Влад, слышишь, очнись!

 Никакого движения.

 Я приподнялась на локтях, подползла поближе. Дотронулась до его руки, судорожно пытаясь нащупать пульс, когда его ресницы дрогнули. Я с облегчением откинулась на пол.

 Все было кончено – Охотника не было. Но и племени саки тоже больше не существовало.

Не существовало и меня...

 Шли дни, боль потихоньку отступала, но в моей душе поселилась пустота. Я была саки, и тогда особенно отчетливо почувствовала это.

 Я была саки, но саки не было. Были только Влад, Кира и я.

 И тогда я поняла – я была саки не потому, что меня заставили, я была саки, потому что хотела этого. Это был зов крови, любовь к племени была в таких глубинах души, что ни за что не разглядеть. Быть саки для меня означало жить, дышать, любить.

 Слезы, которые вытекли из меня с тех пор, были слезы по прошлому, которое уже не вернуть.

 Нас осталось трое – я, Влад и Кира, и нам нечего было терять. Впереди была широкая дорога, но, к сожалению, у каждого своя. Я не виню никого, кроме себя самой, да и себя уже тоже не виню. В конце дороги каждый из нас сам оплатит свои счета.

 Мы сидели на крыльце особняка саки и молча провожали закат. Сколько еще будет таких «Охотников», которые захотят посягнуть на нашу свободу, на нашу мечту?

 Сколько попыток мы сделаем, чтобы склеить то, что склеить невозможно?

 – И что теперь? – спросила я у Влада.

 – Все заново, – ответил он, а в его глазах уже не было сожаления. – Мы отстроим все заново!

 И тогда я подумала, что этот человек никогда не остановится, он всегда будет двигаться вперед, что бы ни случилось, как бы ни ломала его судьба. И тогда мне стало жаль себя, ведь я навсегда прикована к нему – человеку, который не знает отдыха и жалости к себе и другим. Он будет идти к своей цели по спинам других, и случайно может не заметить, что идет по спинам у своих родных.

 А мне предстояло всю жизнь идти с ним плечом к плечу и скрывать в душе сожаление.

 Вот оно – проклятие пророчицы племени саки! Быть всегда рядом с его вождем.

 Влад обнял меня за плечи, а я заплакала. Но что стоили мои слезы по сравнению с его целью?

 Мне нужна твоя сила…

 Иногда мне кажется, что это не оставит меня никогда.

 Это судьба, фатум рок… Как в том сне. Проклятие, лежащее на мне, давило на грудь.

 Шло время и ничего не менялось. Мне было больно в основном из-за того, что Роланда не было рядом. Он снился мне каждую ночь, и в этих снах я искала выход. Но выхода не было.

 Но однажды мне приснился не Роланд. Этот сон отличался от всех остальных хотя бы тем, что в отличие от них он был не серым, а цветным.

 Я лежала на теплом песке, глаза мои были закрыты. Солнце играло на моей коже, ветер трепал волосы и ласково обнимал. Я знала, что лежу на пляже около моря. Я ждала Роланда. Я знала – он придет. Море было его heyhan’ом, и он обязательно должен был быть здесь. Лишь во сне я могла видеть его, а видеть его мне было так же необходимо, как дышать.

 Я всегда очень привязывалась к людям. Это был длительный процесс, но если это случалось, то человек буквально врастал в меня, и я не могла уже больше жить без осознания того, что он где-то рядом. Я знала Роланда очень давно, и нас связывало многое, но я никогда не думала, что буду по нему так скучать. И я ждала его. На пляже. В моем сне.

 Внезапно тень легла мне на лицо, и меня обдало ледяным холодом. Я открыла глаза – надо мной стоял человек. Одет он был в темный балахон, капюшон был наброшен на голову, а человек стоял против солнца, поэтому я не могла разглядеть его лица.

 – Ты хочешь вернуть все, пророчица? – спросил он. – Хочешь вернуть людей, которых любила?