– Да, это нелепо, теперь я это понимаю! Но вы так близко общаетесь в последнее время, а у Роланда на меня зуб, как ты помнишь, поэтому я немного усомнился…

 Я застегнула платье и села на кровати с каменным лицом. Влад заметил это, поэтому продолжал уже другим тоном, пристально глядя на мое лицо. Он больше не утверждал – он спрашивал.

 – Мне сообщили, что когда вы организовывали похороны Ольги, у вас была сексуальная связь…Это ведь…неправда? – Влад присел рядом со мной, взял в руки мою правую ладонь и пристально посмотрел в мое лицо. Я не подняла взгляд. Я понимала, что не могу соврать. Я не могу соврать, даже не глядя ему в глаза. – Полина?

 Я молчала. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать все. А потом он отдернул руки.

 – Вот черт, – сказал Влад таким тоном, как будто сокрушался о том, что опоздал на автобус. – Черт!

 Я не могла прочесть эмоции по его лицу – так быстро они менялись. Он просто сидел рядом со мной на кровати и смотрел прямо перед собой. Какого черта! Почему я должна оправдываться перед ним? Но оправдываться очень хотелось.

 – Я не думала, что это имеет значение, – сказала я и почувствовала, как предательски дрожит мой голос. – Я была свободна на тот момент, и он тоже.

 Влад молчал.

 – Ты был с Лаурой и никак не показал мне, что хочешь быть со мной.

 Молчание.

 – Влад, скажи что-нибудь! – мое сердце билось очень сильно, мне казалось, оно достает до подбородка. Я знала, что он скажет.

 – Уходи, – произнес он тихо. 

 Мое сердце сорвалось и полетело вниз. Я знала, оно разобьется. Я почти слышала звон осколков.

 Я молча встала и вышла за дверь. Пройдя несколько метров по коридору, я открыла дверь своей комнаты и буквально ввалилась внутрь. Только здесь я позволила себе заплакать. Я думала, что буду рыдать до утра, но слезы были так скудны, и спустя несколько минут поток прекратился, будто что-то закупорило мои слезные каналы. Плакать я больше не могла.

 Взяв пульт с журнального столика, я включила телевизор. Я сидела неподвижно, наверное, несколько часов.

 Потом я услышала, как открылась и закрылась дверь в его комнате. Он ушел.

 Я потеряла его.

 Он сделал свой выбор. Жестокий выбор.

 А затем он убил меня.

 Мне нужна твоя сила…

 Я спустилась вниз. Было еще рано, поэтому все спали. Я зашла в кухню, заглянула в кабинет. Всюду пусто. Я поняла, что Влад уехал из дома, просто хотела удостовериться. Послонявшись немного по дому, я подошла к двери Роланда. Я понимала, еще очень рано, и он спит, но мне нужна была поддержка, а я не знала, куда пойти. Приоткрыв дверь, я проскользнула внутрь.

 Как я и предполагала, Роланд спал, как младенец. Я постояла немного, а потом присела к нему на кровать. Здесь, в его комнате, в непосредственной близости от человека, который мне дорог, пусть только как друг, я почувствовала себя маленькой и слабой, и заплакала. К моему удивлению, Роланд проснулся, протер глаза, а потом увидел, что я сижу рядом с ним.

 – Полина? Что случилось?

 Но я уже не могла сдерживать себя. Я плакала и плакала, и не могла остановиться. Потом я почувствовала, как его руки обнимают меня, и прижалась к нему, продолжая рыдать.

 – Ну, ладно…ну, все… ну, хватит реветь! – бормотал Роланд, гладя меня по волосам.

 Через несколько минут мои рыдания перешли во всхлипы, а потом я успокоилась. Мы все так же сидели, прижавшись друг к другу, и я подумала, почему не могла влюбиться в него. Роланд был замечательным человеком, верным другом, веселым собеседником. Он красивый, верный, у нас одинаковые предпочтения в музыке, еде, времяпровождении. Да, он подходил мне во всех смыслах. Но влюбиться в него я не могла. Наверное, мое сердце было занято навсегда.

 Я заставила себя отстраниться от друга. Мне было приятно сидеть в его объятиях, этим я как бы делила с ним свои печали, но он имел право знать. Влад был непредсказуем, и Рол должен был быть осведомлен, что он в курсе о нашей с ним ночи в доме Ольги Грид.

 Я вздохнула, и выложила Роланду все, что произошло этой ночью. Как только я подошла к тому месту, когда Влад попросил меня удалиться из его комнаты, предательская слеза скользнула по щеке и упала на кровать.

 Роланд слушал молча, а потом еще долго молчал – было видно, он обдумывает ситуацию. Лицо его было все мрачнее и мрачнее.

 – Скажу честно, я был бы рад, если бы он узнал об этом, но учитывая обстоятельства…

 – Что ты имеешь в виду? – спросила я, не понимая, о каких обстоятельствах идет речь.

 – Я о том, что сейчас он настолько в ярости, и ничто не остановит его в попытке провести свой чертов ритуал! На твоем месте я бы рванул прочь из города, хотя, зная Влада, полагаю, это бесполезно…

 У меня все похолодело внутри.

 – Ты хочешь сказать, он…убьет меня? В прямом смысле?

 – Если ему никто не помешает...Есть такая вероятность, – сказал он серьезно.

 Я выдохнула. Что ж, быть убитой после умопомрачительного секса – перспектива не из приятных. Особенно, если убийца – этот самый любовник. «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»[10]

 – Послушай меня, – сказал Роланд, взяв меня руками за плечи и обращая на себя мое внимание. – Я не допущу этого, слышишь! Я помешаю ему, если он… попытается!

 – Ты не сможешь, – обреченно произнесла я. – Никто не сможет…

 – Сможет. Отреченный сможет!

 Сначала я не поняла смысла его слов, а когда он, наконец, дошел до меня, глаза у меня полезли из орбит.

 – Нет! НЕТ! Не смей этого делать! Я запрещаю тебе!!!

 – Успокойся, – проговорил Рол, прижимая меня к себе. – Я ничего не делаю. Но если придется…

 Мне стало страшно. Что же ожидало меня?

 Но была еще одна проблема, и я намерена была решить ее прямо сейчас.

 – Роланд, – я посмотрела в его ясные синие глаза. – Ты ведь мой друг?

 На его лице отразилось недоумение.

 – Глупый вопрос, Полевая! – сказал он. – Особенно, если знаешь ответ.

 – Я не просто так спрашиваю. Меня мучают угрызения совести из-за того, что было той ночью, у камина в доме твоей матери, – сказала я и выдохнула. Открывать такие темы никогда не было моей прерогативой.

 К моему удивлению, Роланд отстранился от меня и отвел взгляд.

 – Угрызения совести? Я тебя не понимаю…

 – Мне кажется, что ты...Я думаю, возможно, ты...– я боялась озвучить свои догадки.

 – Влюблен в тебя? – спросил он тихо.

 Я кивнула. Роланд посмотрел на меня и обаятельно улыбнулся.

 – Чего ты хочешь сейчас, Полевая? Обмануть тебя или сказать правду?

 Ему не нужно было озвучивать ответ – я его и так знала.

 – Роланд… – выдохнула я.

 – Послушай, я ничего у тебя не прошу! – сказал он твердо. – Я не прошу ответить мне, не прошу даже попытаться! Я знаю, ты любишь его, и, честно говоря, не смог бы с этим жить! Я не прошу у тебя больше, чем ты можешь мне дать. Но если ты можешь быть мне другом, будь им! У меня никогда не было настолько близких людей с тех пор, как…

 Он замялся.

 – Никогда не было! Будь мне другом, Полевая!

 – Но я не хочу причинять тебе боль! – воскликнула я.

 – Ты причинишь ее, если сейчас отвернешься...А теперь давай забудем! Главное сейчас – не дать ему навредить тебе!

 Не знаю, сколько мы так сидели, но внезапно я поняла, что не должна перечеркивать свою жизнь из-за несчастной любви, в ней было много всего, что доставляло радость и заставляло идти дальше. Я подумала об Охотнике, Андрее, и о той силе, с помощью которой я противостояла ему. Я спросила себя, смогу ли применить ее, защищаясь от Влада. Подумав немного, я решила, что волноваться мне не из-за чего. Если я достаточно разозлюсь или испугаюсь, то, скорее всего, смогу применить эту силу.