9 ноября 2-й кавалерийский корпус генерала Белова был включен в состав войск Западного фронта, а 14 ноября корпус, основу которого составляли 5-я Ставропольская дивизия генерал-майора В.К. Баранова и 9-я Крымская полковника Осликовского, должен был нанести контрудар в районе Серпухова и севернее его во фланг 4-й армии немцев, отбросить противника от магистрали Москва-Тула. На подготовку давались буквально считанные дни. Контрудар предстояло наносить в полосе 49-й армии и совместно с ней. Согласно данным, полученным из штаба фронта, в районе Серпухова действовала только 17-я пехотная дивизия. Самостоятельную разведку вести было запрещено. Следовало полагаться лишь на данные штаба фронта. Предполагалось, что конно-механизированная группа под прикрытием обороняющейся 49-й армии сосредоточится на берегу Нары, в районе Лопасни, Клейменово, Булычеве. Войска будут выдвигаться скрытно и только ночью. В это время 49-я армия начнет наступление, способствуя вводу в бой главных сил корпуса… На деле все сложилось иначе. 12 ноября Жуков сообщил, что в план действий, уже утвержденный Сталиным, вносятся серьезные коррективы: 49-я армия не будет составлять ударную группировку, обещанной поддержки авиационных частей также не предвидится, так что наступать придется без прикрытия с воздуха. Из приданных танковых бригад прибыли только их командиры и комиссары да несколько танков. Остальные поломались, ждали ремонта. Другие ждали, когда подвезут горючее… И все же конно-механизированная группа начала наступление. Но ее соединения{488} не смогли прорвать даже тактическую оборону противника. В ходе наступления выяснилось, что у немцев там имеются значительно большие силы, чем предполагали в штабе фронта. Группу Белова встретили дивизии, которые изготовились к броску на Москву. Белов вступил в операцию буквально с завязанными глазами. Перед ним леса, а кто в них, генерал не знал. И началось. Сопротивление немцев вопреки логике не только не ослабело, но и выросло. Белов приказал избегать лобовых атак и штурмов деревень, в которых находились сильные немецкие гарнизоны, обтекать узлы сопротивления по лесам, но все проселочные дороги, все просеки контролировались немцами. Белов не знал, чем располагает противник, правда, и немцы не представляли, кто действует против них. Но у немцев было преимущество — у них имелась авиация. С 16 ноября они начали постоянно бомбить дороги и населенные пункты, наносить удары по колоннам войск… Выдохлась пехота, но приказ о наступлении оставался в силе. Кавалеристам пришлось в пешем строю, вместо стремительного прорыва, прогрызать глубоко эшелонированную вражескую оборону.
На конно-механизированную группу Белова обрушилась громадная сила противника. Надо было подавить ее сопротивление, а командование Западного фронта, сам Г.К. Жуков требовали только одного — вперед и вперед! Жуков требовал от Белова во что бы то ни стало взять опорный пункт немцев, село Высокое, считая его почему-то главным узлом обороны противника. Дальше, мол, оперативный простор. Белов докладывал, что Высокое обороняют крупные силы. А расположенные далее населенные пункты заняты сильными гарнизонами неприятеля и что кавалеристы не смогут сами прорвать фронт. Жуков не воспринимал никаких доводов, требуя бросить на прорыв пехоту, все имеющиеся танки, бить «катюшами», подавлять прямой наводкой артиллерии огневые точки врага. К вечеру 17 ноября раздражение Жукова достигло предела. Он рвал и метал, угрожал Белову: «Ты чего копаешься? Струсил? Гони всех вперед! Ночью задачу не выполнишь — пеняй на себя!». Высокое ночным штурмом взяли. Потеряли много людей, 145-я танковая бригада осталась без танков. Из документов, захваченных у противника, следовало, что в полосе контрудара генерала Белова находились мощные силы, которые командующий 4-й армией фельдмаршал Клюге скрытно сосредоточил для наступления. Белов натолкнулся на 17, 137 и 260-ю пехотные дивизии. Такую стену с ходу не пробить. И все же фельдмаршал Клюге вынужден был послать в Берлин объяснение, в котором говорилось:
«Командование 4-й армии докладывает, что оно вследствие больших успехов, достигнутых противником на ее правом фланге, было вынуждено ввести в бой резервы, сосредоточенные в тылу для намеченного на завтра наступления, и поэтому не в состоянии перейти в наступление в районе между р. Москва и р. Ока».
В то же самое время командующий Западным фронтом Жуков, после указаний начальника Генерального штаба Шапошникова, распорядился прекратить контрудар группы войск генерала Белова. От себя генерал армии добавил в самом начале: «В связи с невыполнением задачи группой Белова и положением на флангах фронта…»
Между тем на юге от Москвы также складывалась драматическая обстановка. 18 ноября 2-я танковая армия Гудериана (47-й и 24-й танковые корпуса, 53 и 43-й армейские корпуса, имевшие в своем составе около 650 танков) перешла в наступление. Действовавшая левее 2-й танковой армии 4-я танковая армия фон Клюге двинулась вперед, имея задачу форсировать Оку севернее Алексина и наступать на Серпухов.
Вспоминает Гудериан: «18 ноября при сильной поддержке авиации 47-му корпусу удалось захватить Епифань, а 24-му танковому корпусу — Дедилово. 19 ноября 24-й танковый корпус достиг Болохово. 21 ноября 53-й армейский корпус занял Узловую; 24 ноября 24-й танковый корпус занял Венев и подбил при этом 50 русских танков, 43-й армейский корпус медленно продвигался к р. Упа. Пока проходило это продвижение, 21 ноября в районе действия передовых частей 47 танкового корпуса появились опасные свежие силы противника — 50-я армия русских, в состав которой входили 108-я танковая бригада, 299-я стрелковая дивизия, 31-я кавалерийская дивизия и другие части. Положение снова стало серьезным».
Из дневника В.Г. Жаворонкова:
«16–17 ноября. Бои за Болоховку, за Дедилово, идет разведка противника на Богородицк. Небольшими группами идет просачивание в Рязанскую область.
18–19–20. Ожесточенные бои около Болоховки в направлении на Венев. Противник пытается двинуться на Сталиногорск. На этом направлении 239-я стрелковая, 108-я танковая дивизии. Первая из них дерется хорошо. Вторая, потому что командир плохой, а может, просто трус, — очень плохо. Ночью на 20 ноября был очень серьезный разговор с Аргуновым, начштаба 50-й, по поводу приказа о сдаче Сталиногорска. Удалось добиться отмены приказа вредного, по сути предательского. Драться было чем и было кому. Там было: 108-я танковая дивизия, полк НКВД (1500 человек), 8 орудий и 1500 человек бригады ПВО. А наступало 20 танков противника и 1500 человек вшивой пехоты»[9].
Итак, 24-й танковый корпус силами 17, 3 и 4-й танковых дивизий, полка «Великая Германия» и наступающей с юга 296-й немецкой пехотной дивизии охватывали Тулу с двух сторон, пытаясь овладеть ею. Впереди 24-го танкового корпуса и 53-го армейского наступала на Каширу боевая группа 17-й танковой дивизии, перед которой стояла задача захватить мост через Оку и воспрепятствовать подходу советских частей из Москвы. Вечером 20 ноября командующий 50-й армией А.Н. Ермаков, его штаб выехали из Медведки (пригород Тулы), объявив, что защищать Тулу нечем. («Нет сил, которыми можно было бы отстаивать город»).
Члены Тульского городского комитета обороны Жаворонков, Чмутов, Суходольский в ответ заявили, что уже 22 дня идут непрерывные атаки немцев на город, но в город ему не удалось прорваться и не удастся. Оборона города стала более стойкой и упорной, войска очень многому научились и ведут себя в боях мужественно, не уступая врагу. Ставка вовремя подкрепляет оборону, направляет новые дивизии, боевую технику, маршевые батальоны… У командования армии нет никаких оснований уходить из Тулы…. Члены Комитета обороны требовали этого не делать, настаивали на этом, заявляли, что партийное и советское руководство города и области Тулу не оставит и сдавать город врагу не будет. Несмотря на острый и напряженный разговор и обсуждение этого вопроса, командование 50-й армии уехало из Медведки. Не получив связи с командующим Западным фронтом Жуковым, в ночь на 21 ноября городской Комитет обороны отправил лично И.В. Сталину телеграмму: «Командование 50-й армии не обеспечивает руководства разгромом немецко-фашистских людоедов на подступах к Москве и при обороне Тулы. Поведение военного командования может быть характеризовано как трусливое, по меньшей мере. Просим ГКО, Вас, тов. Сталин, укрепить военное руководство 50-й армии».
