Но обладание этой психологической господствующей высотой отличается от монополии в любом нормальном значении этого слова, поскольку здесь преобладание не имеет ничего общего с техническим исполнением или ценой. Старые баронско-разбойничьи монополии были монополиями из-за того, что они физически управляли средствами производстваи иили распределением. Но в софтовом бизнесе, средствами производства являются хакеры, набирающие код (здесь хакеры — в первоначальном значении крутые программисты. Ничего общего с взломщиками, чтобы там не врали любители жаренных фактов из прессы — прим. перев.), и средством распределения является Интернет, и никто не скажет, что Microsoft его контролирует.

Вместо этого здесь преобладание в умах людей, которые покупают программное обеспечение. Microsoft обладает мощью поскольку люди верят, что так и есть. Эта мощь очень реальна. Он делает массу денег. Выводы из последнего юридического судопроизводства в обоих Вашингтонах, выявили, что эта власть и эти деньги вдохновили некоторых очень специфических руководителей, пойти и работать для Microsoft, и, что Билл Гейтс должно быть провел тест на слюноотделение на некоторых из них, прежде чем вручить им опознавательные карты Microsoft.

Но это власть не того типа, которая удовлетворяет любому нормальному определению слова монополия, и оно не подлежит юридическому исправлению. Суды могут заставить Microsoft работать иначе. Они могут даже разделить компанию нафиг. Но они не могут в натуре сделать что-нибудь с монополией на обмен разумов, кроме как взять каждого мужчину, женщину, и ребенка в сложившемся мире и подвергнуть их длительной процедуре промывки мозгов.

Преобладание в обмене разумов является, другими словами, действительно диковинным зверем, чем-то, что определители наших антитрестовских законов возможно не способны представить себе. Он выглядит похожим на одно из этих современных, эксцентричных явлений теории хаоса, сложнейшей штукой, в которой целая куча независимых, но связанных сущностей (компьютерных пользователей всего мира), принимая решения себе на уме, согласно некоторый простым правилам голосования, порождают большой феномен (общего преобладания на рынке одной компании), который не может иметь смысла при любом типе рационального анализа. Такие явления чреваты скрытыми точками локальных максимумов и все-запутывающими причудливыми циклами обратной связи, и не может быть понят; люди, которые пытаются, заканчивают (a) сходом с катушек, (b) отказываясь пытаться, (c) формируя сумасбродные теории, или (d) становясь высокооплачиваемыми консультантами по теории хаоса.

Сейчас, возможно есть один или два человека в Microsoft, тупых достаточно, чтобы поверить, что преобладание в обмене разумов — что-то типа стабильной и стойкой позиции. Может быть, это даже делает некоторых из чудаков, которых они наняли в краю чистого делового функционирования, зелотами, которые продолжают получать повестки в суд от разъяренных судьей. Но большинство их должно обладать умом, чтобы понять, что подобные явления сводят с ума своей неустойчивостью, и не факт, что странные, на вид непоследовательные события не могут заставить систему перейти в совершенно другую конфигурацию.

Для того, чтобы перевести ее на другой путь, Microsoft может быть уверена, что Томас Пенфилд Джексон. Это могло бы объяснить некоторое поведение Microsoft, как например, их политику хранения офигительно больших резервов наличных, размещенных там и сям, и экстремального беспокойства, которое они (не наличные, а компания-вкладчик — прим. перев.) показывают всякий раз, когда что-то типа Java маячит на горизонте.

Я никогда не видeл изнутри здание Microsoft, где зависают высшие руководители, но я поимел такую фантазию, что в прихожей, на равных интервалах, большие красные аварийные ящики прикреплены к стене. Каждый содержит большую красную кнопку, защищенную оконным стеклом. Металлический молоток болтается на цепи около нее. Выше — огромный знак, вопиющий В СЛУЧАЕ АВАРИИ В ДОЛЕ РЫНОЧНОГО УЧАСТИЯ, РАЗБИТЬ СТЕКЛО.

Что случается, когда кто-то бьет стекла и хреначит по кнопке, я не знаю, но на это без балды было бы интересно поглядеть. Кому-то померещится обрушение банков во всем мире, когда Microsoft забирает свои денежные резервы, и плотно упакованные пачки счетов на сотни долларов, валящиеся с неба. Несомненно, у Microsoft есть план. Но что я действительно хотел бы узнать, — не испустили бы, на некотором этапе, их программисты мощный вздох облегчения, если бы бремя написания ЕДИНОГО УНИВЕРСАЛЬНОГО ИНТЕРФЕЙСА КО ВСЕМУ И СРАЗУ вдруг свалилось с их плеч.

В его книге «Жизнь Космоса», которую всем неплохо почитать, Ли Смолин (Lee Smolin) дает наилучшее описание, которое я когда-либо читал, о том, как наша вселенная возникла из необъяснимо точной балансировки всех фундаментальных констант. Масса протона, сила гравитации, предел слабоядерного взаимодействия, и несколько дюжин других фундаментальных констант полностью определяют, какого типа вселенная возникнет из Большого Взрыва. Если б эти величины были даже немного другими, вселенная могла бы быть обширным океаном тепловатого газа или горячим сгустком плазмы, или некоторой другой в не особенно интересной вещью — короче, отстоем. Единственный способ, чтобы получить вселенную, которая не отстой — ту, в которой есть звезды, тяжелые элементы, планеты, и жизнь — это сделать основные числа правильными. Если бы была некоторая машина, где-нибудь, которая могла бы плеваться вселенными с произвольно выбранными величинами для их фундаментальных констант, тогда на каждую вселенную, подобную нашей, она должна производить 10 в 229 степени отстойных.

Хотя я не сидел и не считал эти цифры, мне это кажется сравнимым с вероятностью заставить юниховый компьютер делать нечто полезное, зарегистрировавшись в tty и печатая в командной строке, когда вы забыли все небольшие опции и ключевые слова. Каждый раз, когда ваш правый мизинец (каюсь, не знаю адекватного эквивалента right pinky, что однако породило шутку в переводе названия главы «Right Pinky of God» — прим. перев.) нажимает кнопку ВВОД, вы делаете другую попытку. В некоторых случаях операционная система не делает ничего. В других — она стирает все ваши файлы. В большинстве случаев она просто даст вам сообщение об ошибке. Другими словами, вы получаете кучу отстоев. Но иногда, если вам поимелось сделать все в точечности правильно, компьютер пережевывает это некоторое время и затем выдает что-то типа emacs. Он действительно генерирует сложность, которая является критерием интересности по Смолину.

Не только поэтому, но он начинает выглядеть как если бы вы оказались меньше определенного размера — по пути к уровню ниже кварков и далее вниз, в область теории струн — где вселенная не может быть описана очень хорошо той физикой, какую практикуют со времен Ньютона. Если вы посмотрите на достаточно маленькую шкалу, вы увидите процессы, которые выглядят почти вычислительными по природе.

Я думаю, что посыл здесь очень ясный: где-нибудь вне и за нашей вселенной — операционная система, закодированная в незапамятные времена каким-то, типа, хакером-демиургом. Космическая операционная система использует интерфейс командной строки. Он работает на чем-то вроде телетайпа, очень шумного и горячего; «выбитые» биты сыплются вниз в свой бункер, подобно разлетающимся звездам. Демиург сидит за своим телетайпом и отстукивает одну строку команд за другой, определяя величины фундаментальных физических констант: universe — G 6.672e-11 — e 1.602e-19 — h 6.626e-34 — protonmass 1.673e-27…

И, когда он закончит набирать командные строки, его правый мизинец колебается над клавишей ВВОД втечение эона-другого, со своеобычным удивлением по поводу того, что происходит, когда нажатие таки случится — и КЛАЦ, который вы слышите, — новый Большой Взрыв.

Теперь ЭТО — крутая операционная система, и если такую вещь действительно сделали бы доступной в Интернете (бесплатно, конечно) каждый хакер в мире мог бы загрузить ее немедленно и затем просидеть ночь напролет, подолгу возясь с ней, бацая вселенные направо и налево. Большинство их было бы замечательно дурацкими вселенными, но некоторые из них могли бы быть просто изумительны. Потому что те хакеры стремились бы к гораздо более амбициозной цели, чем вселенная, в которой есть немножко звезд и галактик. Любой заурядный хакер мог бы сделать это. Нет, способом приобрести высокую репутацию в Интернете могло бы стать настолько хорошее трюкачество с вашей командной строкой, что ваши вселенные должны спонтанно породить жизнь. И как только способ, сделать это станет общим знанием, те хакеры должны поторопиться, пытаясь заставить их вселенные породить правильный тип жизни, пытаясь находить одно изменение в энном десятичном порядке некоторой физической константы, которое должно дать нам Землю, на которой, скажем, Гитлер был принят в школу искусств, в конце концов, и закончил свои дни как уличный художник со странными политическими взглядами.