Очередной глухой удар заставил молодых людей вздрогнуть и лихорадочно закончить с туалетом. Сильва первая рванулась к двери, но она оказалась заблокированной. Ошарашенная женщина все дергала и дергала за ручку, пока подошедший сзади Влад не оттащил ее от двери.

   -Успокойся, ты реагируешь слишком нервно. Просто отключилось питание.

   -Что значит, просто отключилось питание? У него шесть степеней защиты и отключить его могло только прямое попадание мощной бомбы.

   -Возможно, именно это мы и имеем.

   -Почему ты так спокоен? Мы можем просто умереть в этой комнате…, как и все другие жители города.

   -Я не спокоен, просто стараюсь не впадать в панику, иначе нам действительно не выбраться отсюда. Возможно, это техническая катастрофа…, тогда нас скоро вытащат. Но что-то мне подсказывает, что дело совсем в другом.

   -Нет, неужели ты считаешь, что они начали открытую войну? Тогда зачем им взрывающееся оружие..., ведь их сила совсем в другом! Или…, или это ответ ненормальных одержимых местью людей? Господи, неужели мы сами себя уничтожим? Нам и врагов-то не надо.

   -Сама успокойся и давай думать, как выбираться. Маски у тебя в кабинете есть? Сколько?

   -Как положено пара…, хотя нет, подожди, кажется в шкафу целая упаковка!

   -Очень хорошо, возможно придется раздать другим.

   -Господи, а как там, в медицинском блоке? Там же малыши. А Роланд? Он ведь без оборудования не протянет и получаса. Кто ему поможет… и как?

   -Ты не о том думаешь, Сильва! Там есть персонал, и надеюсь, он не паникует по любому поводу, как ты.

   -Более весомого повода я что-то не припомню за всю свою жизнь. – Сильва схватила себя за волосы и с силой дернула, пытаясь спастись от панического страха.

   -Если бы я знал, что ты такая трусиха и паникерша, не стал бы ни за что с тобой связываться! – Влад уже начал откровенно злиться, потому что Сильва не только не помогала ему вскрыть мощную дверь, но и порядком мешала. – Может, подумаешь, как нам выбраться? Мы должны понять, что случилось и исправить положение с электричеством. Может погибнуть целый город! Ты понимаешь, сколько людей в момент происшествия были подключены к иллюзорам? В настоящее время они пребывают в иллшоке и сами не в состоянии даже снять с себя провода, не то, что позаботиться о дыхательных масках. Времени мало. Боюсь что, таких как мы здравомыслящих людей в данный момент в городе очень мало. И почти все они находятся в стенах исследовательского центра. Наша единственная надежда выбраться из комнат и помочь выбраться остальным. Вместе мы сможем что-то сделать. Наш враг только время.

   -Не только. А как же те, что устроили эту диверсию? – Сильва вдруг успокоилась и стала искать в шкафу давно забытые инструменты. Где-то она видела обычные, ручные, самые, что ни есть примитивные инструменты. Такие сейчас и могли помочь. И как она только не выкинула их уже пару лет назад? Все ее лень и нелюбовь к идеальному порядку. Даже от этого бывает польза.

   -Может не все так сложно и объяснение нас порадует? – Влад подручными предметами пытался расшатать замок, но тот держался весьма стойко.

   -Не надейся! Ну, здесь и пылища…, и так дышать нечем, а пыль вызывает у меня аллергическое чихание и слезотечение. Ну, где же эти проклятые инструменты? Ага, кажется, нашла. Тебе это не поможет?

   -Что там у тебя, ничего не видно. – Влад натолкнулся на опрокинутый стул и чуть не упал. – Нет, это просто невыносимо! Где твои инструменты, черт возьми? Я не вижу ни тебя, ни твоих инструментов.

   -А теперь тебе не мешало бы немного успокоиться. Я не просила тебя идти ко мне, я сама в состоянии дотащить ящик. Вот только умеешь ли ты обращаться с такими раритетами, или придется мне? Если ты никогда не держал их в руках, то в темноте у тебя точно ничего не получиться.

   -А ты держала?

   -Нет, но я, по крайней мере, видела их при свете и теоретически знаю, как ими пользоваться.

   -Кажется, мы идем по ложному пути.

   -Попробуем, а там видно будет.

   -У тебя есть аккумуляторы или переносные батареи в комнате?

   -Дай подумать? Наверное, можно снять с компьютера те, что входят в стандартный комплект…, только придется немного раскурочить машинку. Да ладно, для такого дела не жаль. Ты хочешь подключить лампу? На долго не хватит.

   -Свет нам, конечно, понадобиться, но я хотел сделать кое-что другое. Мне кажется, мы эту дверь не откроем, и никакие инструменты нам не помогут, у нее стоит специальная защита от взлома. Наверное, ты была ценным работником, раз твои секреты так охранялись?

   -Эх…, это я считала себя ценным работником и поставила защиту…, но что же ты придумал? – Сильва, наконец, дотащила ящик до двери. Ее уже порядком раздражала темнота в кабинете, кроме того, стало заметно тяжелее дышать. Сказывалось нерабочее состояние воздушных фильтров.

   -Я хочу подключить батарею к цепи замка и открыть его. Думаю, должно получится. Надо только добраться до цепи, но это легче, чем полностью выломать замок. Цепь с внутренней стороны не защищена так, как с внешней, и мы до нее доберемся. Вот только без света невозможно будет подключить батарею к цепи. Это тебе не замок ломать...

   -Гениальная идея! Почему я сразу об этом не подумала?

   -Завидуешь? Хорошо, что перестала метаться и паниковать. Давай помогай… и компьютер не вздумай жалеть, у нас каждая секунда на счету.

   Как только была подключена настольная лампа, работа закипела очень быстро. Пригодились и инструменты, и две пары рук. Не прошло и пяти минут, как с характерным щелчком путь на свободу был открыт.

   -Не спеши, Сильва, ведь мы не знаем, что нас может там ждать. Наша возня с дверью могла быть замеченной.

   В коридоре, вопреки ожиданиям, оказалось совершенно пусто и тихо. В темноте, конечно, трудно было сказать однозначно насчет присутствия там кого-то еще, но тишина была такой глубокой, что не оставляла сомнений на сей счет.

   -Что-то мне все это не нравится. Ты взяла маски?

   -Конечно. – Сильва держалась за плечо Влада, боясь потеряться в темноте, потому что одетая маска мешала не только говорить, но и четко слышать окружающее.

   Судя по состоянию воздуха за пределами кабинета, барьер все-таки был поврежден… и, возможно, в нескольких местах. Это ставило под угрозу жизни всех жителей города и Опекунского Совета. Влад с тоской вспомнил о своих учениках и Фреде. Почему он не устроил его отъезд к матери еще месяц назад? Он поставил профессиональные интересы выше интересов мальчика и сейчас мог дорого за это заплатить. Влад не хотел отпускать ребенка до тех пор, пока не обнаружит тот нюанс поведения, который позволил Фреду общаться с мутантами и не испытать воздействия. И вот что из всего этого получилось! Чувство вины не давало покоя мужчине, но он позволил себе задуматься о судьбе учеников и Фреда только теперь, когда оказался за пределами кабинета. В его распоряжении было не больше часа, пока в комнате ребят не станет слишком мало кислорода…, слишком мало, чтобы выжить. Он просто обязан успеть их спасти. В комплектацию спален Опекунского Совета не входили дыхательные аппараты и маски, на самом деле никого особо не волновала судьба этих детей.

   В ватной тишине Сильве послышался какой-то скребущий звук. Что это? Разрушаются испорченные секции барьера, или диверсанты пришли уничтожить оставшихся людей? Ситуация порождала диковинные предположения и чувство страха.  Сильва прислушалась и определила, что звук доносится из-за двери. Что это за дверь? Кажется, это временное пристанище Карбовски. Вот кто им сейчас необходим, с его опытом и здравым взглядом на ситуацию!

   -Влад, это Карбовски пытается выбраться. Мы должны ему помочь.

   -Конечно, поэтому мы и прислушиваемся к любому шороху, чтобы определить в каких помещениях есть люди. Кроме того, ведь не могли все кабинеты быть закрыты? Кто-то обязательно остался за пределами запертых комнат. Вот только где они?