-Но что же вы хотели от меня? Зачем искали? – Сильва, довольная произошедшим, поспешила вернуть разговор в нужное русло.

   -Вы должны рассказать все, что знаете об опытах и их результатах. Но мне кажется, что в сложившейся ситуации нам стоит начать все с начала.

   -Есть одна проблема. Дети обозлены и недоверчивы, некоторые даже агрессивны. Они вымещают свою ненависть на тех нормальных малышах, которые попадают к ним.

   -В общем, как я понял, после работы профессора Порсты, у нас стало еще больше вопросов и проблем.

   -Да. Но у меня есть некоторые идеи на этот счет. Вы, кстати, не представились…

  -Карбовски, Виктор Львович, к вашим услугам. – Тучный старец обрел, наконец, имя, но не перестал быть более загадочным, так же как и его рыжеволосая спутница.

  Сильва, не прекращая занимательной беседы, уже набирала номер Влада. Телефон ей оперативно подключили. Заточение закончилось.

  -Мама, мама, я так соскучился! Расскажи скорее как там дела? – У мальчика было совершенно безмятежное, счастливое лицо. В этот момент для него не было ничего важнее, чем мама, которая крепко прижимала его к груди.

   -Как ты, малыш? Тебе не очень плохо здесь?

   -Нет, мне совсем хорошо…, только ты должна приходить почаще. Знаешь, как здесь интересно у учителя Влада? Мы решаем такие задачи! А какие умные у Влада ученики!

   -И тебе совсем не хочется к Роуз?

   -Очень хочется, но там немного скучно, там все такие маленькие… - Фред немного капризно скривил губы. – А как там Роуз? Она не очень пострадала?

   -Выживет. Небольшие синяки. Передавала огромный привет тебе и Владу.

   -А Дошка, Дошка? Передайте ему привет. – Фред был так возбужден от долгожданной встречи, что не мог ясно излагать мысли. Такого с ним не бывало очень давно.

   София вглядывалась в раскрасневшееся личико сына и думала о том, как быстро он повзрослел…, так быстро, что она просто не успела заметить. Печальные слезы покатились по щекам, близилось расставание.

   -Почему ты плачешь? У тебя что-то болит? Может, папа тоже обидел тебя? Я не дам тебя в обиду, так и знай! – Лицо малыша приняло воинственный вид.

   -Нет, все хорошо, просто я не хочу с тобой расставаться, а уже пора.

   -Не расстраивайся, здесь здорово. Я хочу рассказать тебе кое-что, по большому секрету. Только поклянись, что не проболтаешься. – Мальчик вопросительно посмотрел на мать.

   -Конечно! – София была заинтригована таким поворотом разговора.

   -Мы вчера послали шпиона в исследовательский центр к тем несчастным мальчишкам. Мы хотим их немного приручить. Я тоже участвовал в этой операции. Теперь мы ждем, как там справится Роланд. Это такой парень, очень умный, мы с ним подружились…. – Поток слов у Фреда был просто неиссякаем, но время не желало идти медленнее и приходилось уходить.

   -Милый, нам пора. Я очень тебя люблю и обязательно тебя заберу…

   -Не спеши, у меня появилось здесь много важной работы. Такой же важной, как твоя, а может и больше. Я не могу сейчас бросить команду, я им нужен. Ты только не забывай приходить, пожалуйста.

   София смотрела на сына и не верила своим ушам, она не узнавала своего ребенка и, если честно, пока не понимала, радоваться ей по этому поводу, или огорчаться.

   -Пока! – Мальчик уже бежал со всех ног к своим новым друзьям и увлечениям. Его светлые волосы трогательно плясали на плечах, а белая туника развевалась от быстрого бега, открывая взору побитые мальчишечьи коленки.

   Карлос, который все это время стоял немного в стороне и наблюдал за разговором подбежал к Софии и, взяв под руку, быстро повел к выходу.

   -Видишь, там из-за угла вышла пухлая бабушка, Влад просил не попадаться ей на глаза. Это Мария, она главная в Совете. Она просто золото, но должностное нарушение покрывать не станет. Так что, нам надо быстренько ретироваться отсюда. Бежим.

   Карлос и София, словно нашкодившие дети побежали вдоль стены госпиталя, подальше от бабушки Марии. Здесь не было дороги, поэтому пришлось бежать сквозь кусты. Мелкие острые колючки с чахлых кустиков мертвой хваткой впивались в руки, но молодые люди этого даже не замечали. Забежав за угол, они начали смеяться над нелепостью ситуации. В этот момент между ними возникло какое-то особое взаимопонимание, доступное только очень близким людям. Они резко и одновременно замолчали и посмотрели друг другу в глаза в непонятном ожидании. Обоим хотелось какого-то продолжения.

   Неловкость ситуации исправил Карлос, который начал говорить на совершенно отвлеченную тему.

   -Мне позвонили из Сомата, требуют твоего присутствия. Думаю, теперь ты, со спокойной совестью, можешь вернуться на работу. Фред в надежных руках. Я рад, что, в конце концов, все так хорошо обернулось.

   -Фреду пришлось многое перенести в исследовательском центре, и я никогда этого не прощу Паше. Пусть временное решение найдено, я не позволю моему сыну жить в этом месте. Пусть Влад остается учителем сына, но жить ребенок должен с матерью.

    -Мы решим этот вопрос. Чуть позже.

   -Ребята с Юрико не объявились?

   -Жаль, но нет. Мне сообщили, что в лабораторию пришла некая Зонда и утверждает, что по твоему личному приглашению. При этом она вся избита и… беременна. Скорее она похожа на беглянку, чем на гостью.

   -Зонда? Ах, Зонда, я совсем забыла! Я пригласила ее на должность лаборантки. Очень умная девочка, я заметила ее, когда она приходила на отбор. Ее не взяли из-за болезни Футше. Девушка училась на фармацевта и подходит мне. Говоришь, она беременна и избита? Что-то мне в последнее время беременные женщины внушают чувство тревоги, а если они еще и в синяках, то тем более. Настораживает все, что связано с детьми. – София в задумчивости вытянула губы и посмотрела на Карлоса. Перехватив его взгляд, устремленный на ее губы, она покраснела как школьница.

   Неужели она влюбилась в этого горемыку, которого не переносила еще месяц назад на дух? Она отказывалась верить в реальность происходящего.

   Карлос уже не слушал объяснения женщины, он просто наслаждался веселым, расслабленным лицом Софии, которая, наконец-то, избавилась от непосильного груза. Груза страха и тревоги за своего ребенка.

5.

 «Самое правдивое, самое точное слово, слово, наиболее полное смысла, - это слово «ничего».

                               (Жюль Ренар)

          Ночь наступила так стремительно, что Виктория и Сафид в первый момент даже не поняли, что случилось. Просто в один момент стало совершенно темно. Как будто сверху опустили покрывало не пропускающее лучи света. Только что было солнце и вдруг его не стало. Это было очень странно, поскольку наблюдать такое явление на планете с атмосферой - явная аномалия. Искать ответы на столь глобальные вопросы, сейчас не было времени, надо было искать товарищей, которые бесследно исчезли в этом странном лесу на этой неизведанной планете.

   Пройденный путь по субъективным оценкам пары уже превышал запланированный в несколько раз. Никакого присутствия людей или даже намека на это не наблюдалось. Никто так и не вернулся к месту встречи, да и само место найти не удалось.

   -Тебе не кажется, что мы поступили опрометчиво, разделив группу на пары? Теперь ясно - что-то случилось!

   -Ой, Сафид, что теперь делать? Где их всех искать? А тут эта темень еще…, что-то случилось, это точно. – Виктория была непривычно растеряна и угнетена вышедшей из-под контроля ситуацией.

   -Нам нужно найти груз, это сейчас важнее, чем даже люди. Это грустно, но правда.

   Сидя прямо на мокрой «земле», они все время держались за руки, потому что боялись потерять друг друга в кромешной тьме. Ко всему прочему начался дождь, холодный, какой-то противно липкий, с кисловатым запахом. Ни при каких обстоятельствах это невозможно было назвать нормальным дождем. Странным был даже звук падающих капель, даже шелест листьев, или что там у этих деревьев, под струями дождя. Этот звук завораживал, вводил в состояние, близкое к трансу. К счастью, оцепенение длилось недолго, дождь быстро пошел на убыль и вскоре совсем прекратился…, но где-то невдалеке, дождь все еще продолжался и, судя по звукам, не торопился заканчиваться. Так что, можно считать, что молодым людям повезло.