— Дети, скажите мне, какие птицы живут на птичьем дворе?

— Вороны и попугаи!

— А каких птиц вы еще можете назвать?

— Ласточка и ластунь! Это ласточка-мальчик.

— Какие насекомые самые трудолюбивые?

— Тараканы!

Хорошо, что сейчас не экзамен и они не студенты. Не сдать бы им экзамен. Заметив мой горький взгляд, Катя сказала:

— А мы ездили к бабушке и видели настоящего живого шлагбаума!

— А у меня дома хорошо! — заявил Миша.

— И у меня!

— А у меня лучше!

— Нет, у меня!

— Я домой хочу! — поделилась сокровенным Мила.

— И я хочу!

— И я!

— Я тоже хочу! — с тоской сказала я. Мой тихий голос почему-то заставил детей замолчать и посмотреть на меня.

— За мной мама вечером придет, и мы вас с собой заберем! — пожалела меня Женечка.

Кирюша влез ко мне на колени, остальные дети тоже подошли, кто-то обнял и приник сопливым носом, кто-то гладил по голове липкой после леденца рукой. Вот спасибо за заботу. Но уж лучше я как-нибудь сама.

В группу забежала Седа Самсоновна и застала эту трогательную картину. Усмехнулась, дала мне салфетку вытереть нос, отогнала от меня детей обратно на стулья и объявила:

— Дети, завтра у нас будет праздник. Кто хочет в нем участвовать?

— Я! — заорали все разом, забыв про меланхолию.

— Пойдут те дети, которые хорошо себя ведут и слушаются воспитателей! — объявила Седа Самсоновна.

Таких в моей группе нет, праздник отменяется. А есть ли вообще дети, которые хорошо себя ведут, слушаются воспитателей и родителей? Я пока не встречала. Если только их искусственно создать, с заранее заданными свойствами.

— Еще нам нужны девочки на роль фей. Кто хочет быть феей?

Все мои пять девчонок подскочили, подняв руки.

— Так, сейчас выберу. Феей будут Мила и Женечка.

— А мы?! — заныли остальные.

— А вы нет.

— Седа Самсоновна, можно вас на минутку…

Я вытолкнула воспитательницу в прихожую, закрыв за нами дверь.

— Пусть все пятеро будут феями! — попросила я.

— Чего ради? Нам надо всего пять фей, столько же, сколько олимпийских колец. Ты же сама в сценарии так написала!

— Да, но почему…

— Потому что у Милы и у Жени есть красивые платья, а у других нет! В старшей группе самое красивое платье у Марии-Елизаветы, а в подготовительной группе у Маши и у Риты. Вот тебе и пять фей.

— В подготовительной группе самая умная девочка — Лерочка. Она сыграет великолепно!

— А платье ей ты сама будешь покупать? — осадила меня Седа Самсоновна, и я примолкла. — У кого есть костюм, тот и играет главную роль.

— В детском саду нет костюмов?

— Есть, но не в таких количествах.

— Если заказать?

— С нашей заведующей? Зачем тратить деньги на чужих детей, когда можно эти деньги спереть?

Я промолчала, воспитательница ушла. Ничего, девочки, которые будут играть фей тоже очень хорошие, утешала я сама себя. Тем временем в группе начиналась массовая истерика девочек, не попавших в число избранных фей. Пришлось вмешаться. Цыкнув на задравших нос перед подругами Милу и Женечку, я провозгласила:

— Дети, завтра у нас самое важное событие сезона — спортивная эстафета. В команде средней группы восемь человек. Кроме Милы и Жени. Они играть не будут. У всех есть спортивная форма?

— Да! — перестали реветь обиженные девочки.

Я так и думала, шортики и футболка, это вам не дорогое бальное платье. У каждого найдется.

— Вы будете играть с командами старшей и подготовительной группы. Покажем всем, что мы — самая лучшая группа детского сада!

— Да! — запрыгали дети.

— А почему мы не будем играть? — стали дергать меня за руки Мила и Женя.

— Вы будете помогать мне, и болеть за свою команду. Завтра все приносят спортивную форму, а вы — нарядные платья. Все ясно? И обязательно пригласите родителей!

Дети поняли и стали обсуждать завтрашнее мероприятие.

День завертелся как обычно, я металась между детьми, кухней, детской площадкой, беседами и занятиями. Близился обед. Оставив детей на попечение троих ребят из подготовительной группы, я пошла к Седе Самсоновне. Она усадила детей на ковер, и в ожидании, пока нянечка разберется с обедом, выбирала мальчика на роль Иванушки в нашем сегодняшнем спектакле. За два дня мне удалось убедить воспитателей, что формула: «Сказку все знают? Пойдем и покажем» в некоторых случаях не работает. Кукольный театр — это одно, за ширмой можно по книжке читать и никто не увидит, а просто спектакль, это совсем другое, репетировать надо.

Сегодня мы ставили сказку «Сестрица Аленушка и братец Иванушка». Аленушку должна сыграть девочка, а Иванушку — мальчик из младшей группы. Ребенок для этой роли должен быть тихим, послушным, и уметь разговаривать, а с этим в младшей группе сложности.

— Кто расскажет мне стихотворение? — ласково предложила воспитательница.

— Я! — поднял руку ребенок.

— Ты разговаривать не умеешь, — отмахнулась она от него. — Вот лучше ты расскажи!

Выбранный мальчик спросил:

— Про что рассказать?

— Про зайчика!

— Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять!

— Молодец! — получил он заслуженную похвалу. — А теперь расскажи про котика!

— Раз, два, три, четыре, пять, вышел котик погулять! — решив видимо не рисковать, выбирая другое литературное произведение, громко отчеканил он.

— Отлично! — обрадовалась Седа Самсоновна. — Иванушка у нас есть!

— А кто сыграет Аленушку? Лерочка? — спросила я.

— Она самая. Сарафанов в саду аж восемь штук. Не волнуйся ты за детей, если они умные, то какую-нибудь роль да сыграют. Не в костюмах дело.

— Я, собственно, пришла не поэтому, — заискивающе сказала я. — Я ведь сегодня не нужна? То есть я же в спектакле не участвую?

— Как это не участвуешь? — возмутилась коллега, словно я покидаю отчизну в тяжкую годину лихих испытаний.

— Вы играете Бабу Ягу, Нина Семеновна сидит за ширмой и озвучивает печку и яблоню. Аленушка и Иванушка — дети. Гуси-лебеди тоже дети из подготовительной группы. Я не нужна, — перечислила я всех указанных в сценарии персонажей.

— А избушка на курьих ножках?! — дополнила неучтенный персонаж Седа Самсоновна.

Мне стало нехорошо. Роль Василисы с косой и прицепными ко лбу бусами сразу показалась замечательной. Как они собрались сделать из меня избушку?

— Складывай своих детей спать и приходи в зал на репетицию.

До чего я дошла… А ведь всю жизнь на отлично училась и докторскую диссертацию защитила. А меня гнобят методистка с заведующей, у которых в дипломе всего по одной случайной четверке, остальные трояки, сама видела копии их дипломов! Только не поняла, почему они лежат в шкафу у медсестры. И тупые они обе! Все воспитатели в саду их умнее. Да еще из меня который день подряд клоуна делают в прямом смысле этого слова! Я к театру очень прохладно отношусь. Ну, походила немного в детстве в цирковую студию, так ведь бросила же! Поняла, что мне это не надо. Знала бы, что будет каждый день то театр то цирк. Не хочу быть артисткой. Я вообще-то тихий преподаватель вуза.

Дети лежали на кроватях, как рекомендует наука — на правом боку, положив руку под щеку, а я их усыпляла.

— В Древнем Египте царь назывался фараоном. В четырнадцатом веке до нашей эры жил-был фараон Эхнатон. У фараона Эхнатона была жена — самая красивая царица в мире Нефертити. У них родилось шесть дочерей, а сына не было. Решил как-то раз Эхнатон молиться одному богу — Атону, богу солнца. В Египте тогда было много богов, в каждом городе свой, а фараон построил новый город и молился солнцу.

Дети спали. И не угадать — потому что я так интересно рассказываю, или наоборот, занудно. Главное, что спят. Можно идти на репетицию. В зале меня дожидались пятеро мальчишек из подготовительной группы, три девочки-феи: Мария-Елиавета из старшей группы, Маша и Рита из подготовительной.

— Мальчики, встаньте у стены. Вы завтра должны будете держать разноцветные кольца. Девочки, завтра у нас праздник, вы будете феями. Платья принесите прямо с утра! Смотрите, я встану здесь и махну волшебной палочкой…