Но как же они узнали о его делишках? Кто мог рассказать? Анри незаметно переводил взгляд с Костаса на Бриана. Только они знали о рабынях. Кто же из них проговорился?

   Девушек с Горлица (их отправлял старший Войский), да и самого Ролерна доставляли в Риан. Красотки быстро покупались на россказни о красивой жизни, о любви барона - самого Анри, о будущем браке после знакомства с отцом Анри.

   Казалось бы, только полная дура может поверить в это. Но таких, на удивление, было не мало. Чем Анри с удовольствием пользовался! А смерти дурех его не волновали!

   Друзья, судя по выпяченным глазам, были ошарашены не меньше Анри. Кто же? Внезапно Анри вспомнил, как один из разговоров подслушала эта Лиин. Он тогда едва не убил ее от злости, что она все узнала. Пусть, еще тогда-то клиенты не могли безнаказанно убивать рабынь. Но начало работорговли, безусловно, было положено!

   "Где же эта маленькая болтушка? - Анри обвел глазами храм. - Есть! Взгляд зацепился за невысокую светловолосую фигуру. Она и ответит!"

   Не слушая дальнейшие разглагольствования священника, шепот своего отца, возгласы гостей и оправдания Дорина, барон двинулся к девушке. Он не уничтожил ее тогда, подарил полгода жизни. Зря! Сейчас она ответит!

   Девушка не слышала его приближения, и вовсе не видела Анри, но почувствовала, когда он схватил ее за руку.

   - Больно? - злорадно зашептал он. - Сейчас будет еще больнее!

   Но водворить свою угрозу в жизнь не удалось. Кто-то сильный перехватил его руку и сжал. Анри вскрикнул и поднял глаза на силача.

   - Что вы себе позволяете? - завопил он.

   - Это вы возьмите себя в руки и держитесь подальше от моей внучки!

   - Из-за этой дряни, - начал Анри, но лорд Бианим заставил его замолчать, ударив по лицу.

   - А вот за это вы ответите!

   Зарождающуюся схватку прервал возглас старшего Войсского.

   - Как вы смеете поднимать руку на моего сына?!

   - Он смел поднять руку на мою внучку, - веско ответил лорд.

   - Потому что она оболгала меня. Сегодняшнее обвинение - ее вина! - закричал Анри.

   - Я клянусь, я ничего подобного не делала, - со слезами на глазах залепетала девушка.

   - Вот видите, она уже оправдывается. Я был прав, - только лишь услышав голос Лиин, победно заорал Анри. - Она оболгала меня. И должна ответить!

   - Я поддерживаю моего сына, - бросил Войский.

   - Я тоже на вашей стороне, - веско уронил Риани, стараясь не думать о сомнениях, закрадывающихся в сердце. - И дочь моя одумается. Это я вам обещаю!

   Свадьба представителей родов Риани и Войских взбудоражила весь город. Особенно ее финал. Еще, наверное, с неделю, после того, как Джулин вышла из церкви, кумушки обмусовывали события в храме Митоски. Потом это, правда, всем поднадоело. Джулин с Ристером оставили в покое. А вот Анри все еще оставался в центре внимания. На сей раз вместе с Лиин. Барон Войский против лорда Бианима. Риани-то, не смотря на свое обещание, был слишком занят поисками Джулин, чтобы отвлечься на помощь Войским. Но Джулин, как сквозь землю провалилась! Что не могло не беспокоить ее отца. Нашла время в прятки играть!

   Я не знала, где Джулин, но почему-то не волновалась за нее. Ристер ведь тоже пропал. А некромант может и за себя, и за любимую постоять. Получается, подруга была в безопасности.

   О ком я волновалась, так это о Лиин. Род Бианимов был гораздо слабее рода Войских. И гораздо беднее. Странно, что их схватка длится так долго. Если честно, никто из наших однокурсников не думал, что она так затянется. Мы были уверены, день-два Бианим признает поражение, но вместо этого он упрямо продолжал бороться.

   По Университету даже поползли слухи, что с Войским что-то случилось, он потерял свое влияние, деньги. Но день-другой слухи замолкали. Алехандро давил всех недовольных.

   Впрочем, вскоре все это отошло для меня на второй план. Несколько дней назад я встретила в городе Джулин. Графиня выглядела абсолютно счастливой. Вот, по ее словам, решила поделиться этим самым счастьем со мной.

   - Держи, - Джулин протянула мне какую-то картонку.

   Я с сомнением взяла ее, повертела в руках, затем вчиталась в золотые буквы и радостно вскрикнула.

   - Неужели, это... это...

   - Да, это приглашение на бал. Мне сейчас туда путь заказан (отец чего доброго найдет, а я пока не готова к разговору с ним), а ты давно об этом мечтала. Так что, бери, пока я не передумала! Здесь ведь имя приглашенного не указано.

   - Спасибо. Я, в самом деле так хотела туда попасть. Но как же я пойду одна?

   - Ничего. Найдешь там себе кого-нибудь. И еще, - Джулин уже хотела попрощаться, но внезапно остановилась. - Платье возьмешь в моей комнате. И украшения тоже. Специально для этого бала покупала. Держи, - девушка протянула мне ключ. Соседей у меня нет, так что, вопросов никто задавать не будет.

   - Не нужно. У меня есть злотые. Подберу себе что-нибудь.

   - У тебя есть тысяча злотых? - ухмыльнулась Риани. - Мое платье ведь столько и стоит. Если твой наряд не будет стоить, по крайней мере, пятьсот злотых, тебя, даже не смотря на приглашение, на бал не пустят. Так что, бери, - Джулин все-таки всунула мне ключ. - Платье из красной чейдены - знаешь ведь, эту ткань лучезарные в своих лесах делают, обшитое мелкими иламами. Да, у него очень глубокий вырез, захвати и шаль, чтобы не замерзнуть. Весело проведи время!

   - Ты тоже. Как ты вообще?

   - Жалею... - видя, как округляются от удивления мои глаза, Джулин рассмеялась. - Жалею, что не ушла раньше. Это стоит того, какую бы цену не пришлось бы мне платить!

   Платье я достала без особых проблем, как и шаль. И вот теперь принаряжалась, стоя у зеркала и слушая восторженные восклицания Лиин.

   - Великолепно! Изумительно! Роскошно!

   - Хватит уже! А-то захвалишь! А уже сейчас почти чувствую себя неземным существом.

   - Толи еще будет! - подмигнула мне подруга. - Но я не лукавлю, да и зеркало не умеет лгать. Ты потрясающе выглядишь.

   Пожалуй, Лиин была права. Да, что это я?! Она определенно была права! Платье смотрелось божественно. Красная - как там сказала Джулин - чайдена, сидела на мне будто была второй кожей. Загорелое до шоколадного цвета тело плавно переходило в красный цвет платья. Золотые иламы на корсаже и юбке переливались в глазах, когда я делала шаг. В уши были вдеты огромные красно-золотые серьги. На шее сверкало колье. Шаль, подумав, я решила не брать. Я редко мерзну, а потому, посчитала ее излишней.

   - Мне пора! - я кивнула соседке на прощание и вышла из комнаты. Платье было довольно тяжелым, а потому путь мне предстоял длинный. В Риане я хотела нанять карету - только на это лично моих злотых и хватило. Но ведь до ворот нужно было еще дойти.

   Бал... Самый большой Рианский бал. Я едва не подпрыгнула в предвкушении. Я все-таки попаду на него!

   Этот рассвет целительница встретила не в своих покоях, а на обширных просторах Рианского кладбища. По традиции магов хоронили отдельно от простых жителей. Всегда находилось место рядом с могилой какого-то аристократа: не то графа, не то барона, или лорда.

   Но Дириани не повезло. Его соседями оказались простые крестьяне. Вердана пробежалась взглядом по соседним надгробным плитам: Паст Диронский, да Костль Беручи.

   Имена ничего не сказали женщины. А вот сам вид их могил показывал многое. Простой камень, с еле видимыми надписями на нем. Пару лет и от них не останется ни следа. Видно, монет, чтобы заплатить магу, не хватило, а вырезбленные ножом имена на камне недолговечны и совсем ненадежны.

   Архимагу довелось попасть в их компанию. Величайший волшебник в прошлом, после смерти он не удостоился даже малого. Одно слово, предатель.

   Вердана покачала головой и тяжело вздохнула, ведь, если бы не она, Дириани остался бы жив. Две недели назад ее переполняло чувство справедливости, мести. Вердана едва не вообразила себя Богиней мести, самой Морганой. А теперь экстаз прошел. Она сделала выбор, и все вокруг изменилось. Алехандро - новый ректор Университета Магии. Само по себе это было не так уж и плохо. После свержения Дириани отношения между магами потеплели. Но положение Риани Вердану откровенно бесило.