«Давай-ка поразмыслим здраво. Есть ли им смысл удерживать Ирину и дальше, после того, как я добуду для них папку?» – Сиверов задумался, вопрос оказался не из простых.

С одной стороны, удерживать Ирину далее смысла не было. Документы в руках, получи исполнитель свои деньги, забирай дамочку и катись к черту. Да больше нам не попадайся.

Но если взять во внимание привычки и взгляды людей, поручивших ему это дело, можно было прийти и к другому выводу. Им понравится загребать жар чужими руками, и за первым делом возникнет второе. «Да-да, – будет утверждать полковник Студинский, от которого в этом мире ничего не зависит, – вот выполни второе задание, тогда и сможешь забрать Быстрицкую, тогда и получишь деньги. Вот пока тебе небольшая сумма, так сказать, на карманные расходы».

И как ни хотелось Глебу верить в то, что события пойдут по первому варианту, ему приходилось соглашаться с самим собой, что полковник Студинский и его начальство изберут второй. А это наводило на еще более грустные размышления. Одно дело, второе, третье… – целая цепочка. В конце концов он, Глеб, станет опасным для них. Слишком много знать вредно для здоровья. И вот когда-нибудь начальник полковника Студинского, скорчив постную физиономию, скажет своему подчиненному: пора кончать с этим Слепым, иначе мы с тобой засветимся. И вот тогда ему подсунут какое-нибудь гиблое занятие, как в детских сказках: «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». А если не сделаешь – ждет тебя трибунал.

Так что Глебу пришлось примириться с мыслью, что следует себя обезопасить от всяческих непредсказуемых действий полковника.

«Он мало подготовлен к сюрпризам, – улыбнулся Глеб, вспоминая свою выходку в испанском ресторане, – и, к моему счастью, абсолютно лишен фантазий в нормальном ее понимании. Он просто-напросто зануда, не способный к импровизациям. Он наверняка всерьез считает, что если расписать весь план на бумажке, то он ; непременно сработает. А в деле главное – знать, откуда ты должен выйти и куда ты должен прийти. Все остальное сложится само собой. Но в крайнем случае можешь наметить себе несколько контрольных точек, и то в большей степени для собственного успокоения».

Глеб никогда не считал себя сильным от природы человеком, способным и ночь не спать, и совершать героические поступки. Если что и удавалось ему, так только титаническими усилиями воли и умению мобилизовать силы в нужный момент.

Он медленно поднес к глазам часы, надеясь, что еще осталось много времени, но стрелки показывали уже половину седьмого. А точного плана в голове все еще не было. Вернее, план-то был, но Глеб считал, что это только полдела.

Он знал, как сумеет завладеть папкой с документами, но не знал, как ему выйти сухим из воды. Железное правило наемного убийцы срабатывало и теперь. Главное – не убить другого, главное – придумать, каким путем будешь выбираться с места убийства. И все-таки Глеб решился на импровизацию. «Будь что будет, – подумал он. – Конечно же, шанс очень маленький, но вдруг полковник окажется приличным человеком, даже несмотря на то, что он круглый дурак? Вдруг он сдержит свое слово и освободит Ирину вместе с дочерью по первому моему требованию?»

Глеб прекрасно отдавал себе отчет в том, что пытается обмануть себя.

Теперь уже на циферблате стрелки показывали без четверти семь.

«Я и тут опережу их, – Глеб улыбнулся. – Главное – захватить инициативу в свои руки и не давать Студинскому опомниться. Он тугодум, и поэтому я должен Двигаться на несколько шагов впереди него».

Глеб резко встал, подошел к умывальнику, сполоснул лицо и провел ладонью по щеке.

«Нет, приятель, так нельзя, – сказал он себе, – нужно бриться регулярно, иначе ты потеряешь человеческий облик».

То и дело поглядывая на часы, Глеб намылил кисточку. Вода из крана текла чуть теплая, но Сиверова это мало беспокоило. Он намылился холодной пеной и, взяв в руки складное лезвие, принялся доводить его на кожаном ремне до умопомрачительной остроты. С легким похрустыванием срезалась щетина. Глеб вытирал с бритвы клочья пены белым вафельным полотенцем. Нераспаренная кожа горела, в нескольких точках выступили кровавые пятнышки.

Наконец, вся пена с лица исчезла, и Глеб, ополоснувшись холодной водой, промокнул лицо полотенцем. За неимением одеколона пришлось прижигаться джином, и Глеб, поднося ладони к лицу, ощущал терпкий запах можжевеловых ягод.

Раздался деликатный стук во входную дверь. Глеб небрежно бросил через плечо:

– Войдите!

Полковник Студинский шагнул в мастерскую и тут же подозрительно наморщил лоб, повел носом, явно уловив аромат джина.

– Может, и вы со мной, полковник, выпьете по маленькой? – улыбнулся Глеб, издеваясь над своим охранником, и поднял зажатую в руке бутыль джина, где на самом дне сиротливо поплескивалась жидкость, ровно на два пальца.

Студинский мялся. Ему показалось, что Глеб смертельно пьян и впрямь успел за это время выпить литровую бутыль джина.

– Так вы будете или нет? – Глеб, даже не отвинчивая пробки, поднес горлышко к губам и запрокинул голову.

– Вы… – начал было полковник, но Глеб громко рассмеялся.

– Простите, я не знал, что вы не понимаете шуток.

Полковник все еще подозрительно косился на Глеба и то и дело шумно втягивал воздух через нос.

– Да не пил я, – уже начал злиться Глеб.

– Шутки у вас дурацкие, – наконец-то, ответил Студинский.

– Если хотите, я могу и впрямь выпить.

На этот раз полковник оказался шустрее Глеба и убрал бутылку со стола.

– Послушайте, Молчанов, как вам не стыдно! – принялся он увещевать Глеба. – Я еще не успел отойти от шока, который получил в испанском ресторане после ваших отплясываний.

– А вы не будете против, если я отправлюсь в сапогах со шпорами? Это так романтично… – продолжал балаган Сиверов.

И полковник ФСБ засомневался, тот ли человек Слепой, на кого следовало поставить. Не подведет ли он?

Но он вспомнил страницы отчета, хранившегося в секретном отделе.

«Нет, он издевается надо мной, – подумал полковник. – Но ничего, недолго тебе осталось куражиться».

И он решил не затевать ссоры.

– Все, о чем вы просили, находится внизу, в машине.

– Насчет оружия я передумал, – быстро сказал Глеб, – мне понадобится армейский кольт.

Это прозвучало так, словно бы Глеб повторил фразу из какого-нибудь американского боевика. И, не давая Студийскому опомниться, он зашел в небольшую комнатку, где располагался компьютер, и извлек из-под пола тяжелый армейский пистолет. А затем сунул в карман несколько пачек патронов.

– Кстати, мы не договорились, – Глеб обернулся.

– Насчет чего?

– Могу я кого-нибудь убивать?

– На ваше усмотрение.

– А если мне захочется убить кого-нибудь из сотрудников ФСБ?.. – усмехнулся Сиверов. Полковник сузил глаза.

– …например, вас, – Сиверов вскинул кольт и щелкнул предохранителем.

Полковник побледнел, Во остался стоять на месте.

– Это будет непростительной глупостью с вашей стороны.

– Простите, – вновь извинился Глеб, – но когда я нервничаю, появляется странное желание глупо шутить. Так что вы уж не обижайтесь.

Пистолет Глеб засунул за ремень джинсов, запахнул куртку и, отворив дверь, галантно предложил полковнику пройти вперед.

– Только после вас.

Зло сверкнув глазами, полковник Студинский вышел на лестничную площадку.

– Да не убегу я никуда, – рассмеялся Сиверов, обгоняя Студийского на повороте и первым выходя из подъезда, возле которого уже стоял темно-зеленый БМВ с тонированными стеклами.

«Да, машину полковник выбирал сообразно своему вкусу. Слава Богу, я не просил его подобрать мне одежду, – подумал Глеб. – Наверное, предел его мечтаний – это ездить на таком же автомобиле, как и внезапно разбогатевшие уроды, чьи запросы начинались когда-то с толстой золотой цепи на шее».

– Едем!

Глеб легко вскочил за руль и протянул к Студинскому руку ладонью вверх.

В нее легли ключи. Мотор бесшумно заработал. Глеб машинально посмотрел на датчик горючего – полный бак, если, конечно, это не какие-нибудь очередные уловки.