Генерал Кречетов вызвал к себе полковника Студинского.
– Ты, как всегда, сработал грубо, – распекал генерал подчиненного. – Что, не мог придумать что-нибудь попроще? Зачем было устраивать наезд, да еще средь бела дня, на глазах десятков людей? Видишь, сколько сейчас шума? Все газеты только и пишут о том, что этот Демидов действительно получил какие-то важные документы.
– Он мог их получить. И представляете, если бы мы не прослушивали телефоны и документы оказались в руках журналиста, а потом были бы напечатаны на страницах сраного «Московского комсомольца»… Вы представляете, что было бы?!
– Представляю, – качнул головой генерал и прикрыл глаза.
Он с радостью подумал, что слава Богу, теперь эти странички из доклада Бушлатова лежат в его сейфе и он может ими воспользоваться, может даже надавить на министра обороны, если только это ему понадобится. Документы действительно были уникальными, и не воспользоваться ими было бы грешно. Но как? Генерал еще не решил. Он раздумывал.
– А что с этим маньяком? – вдруг ни с того ни с сего задал он вопрос Студийскому. Полковник пожал плечами.
– По моим сведениям, милиция его активно разыскивает. Фотографии розданы каждому участковому, сотрудникам ГАИ – короче, всем.
– Фотографии Слепого? – ехидно улыбнулся генерал.
– Ну, конечно, как договаривались.
– Может, этого и не стоило делать. А как он себя ведет?
– Как он себя ведет… Он нервничает, – потер ладонь о ладонь полковник Студинский. – Вот, звонил мне сегодня…
– И что? – спросил генерал и ударил кулаком по колену.
– Сказал, что я труп.
Генерал расхохотался.
– Думаю, Студинский, что этот Слепой пострашнее маньяка, и свое слово он сдержит.
Полковник не нашелся что ответить. А генерал заметил, как его подчиненный побледнел, и это его еще больше развеселило.
– Что, полковник, страшно? Умирать не хочется, да?
– Не хочется, – признался Студинский.
– Хочется не хочется, а придется. Думаю, что этот мужик слов на ветер не бросает. Так что, будь поосторожнее.
Полковник напрягся. Подобное предупреждение из уст генерала звучало угрожающе.
– Что вы мне посоветуете делать? – дрогнувшим голосом осведомился он.
– А что ты можешь сделать? Живи, пока живется. Правда, можешь заказать хороший дорогой гроб и место на кладбище.
– Если меня убьют, то думаю, похороны будут за счет конторы, – съязвил Студинский. Генерал поморщился.
– Конечно, за счет конторы. Не беспокойся, мы уж денег не пожалеем и проводы будут торжественные. Ясное дело, не такие, как похороны этого журналистика, но тем не менее. Думаю, славы ты не хочешь, особенно посмертной.
– Нет-нет, не хочу, – как-то нервно выдохнул Студинский.
– Ты усилил охрану нашего загородного особняка?
– Так точно. Я поставил самых лучших людей.
– Вот это хорошо, вот это правильно. А если вдруг он не захочет их освобождать, что тогда? – принялся рассуждать вслух генерал Кречетов.
Студинский молчал, не вмешиваясь в ход мыслей генерала.
– Если он сейчас убежит с документами?
– Не думаю, – сказал полковник.
– А ты никогда не думаешь, и напрасно.
– Я предполагаю, что он сейчас где-то залег, затаился.
– Что значит – «где-то»? Его надо найти, надо выследить и взять. Его надо убить, как бешеную собаку. Пристрелить – и все, и забыть о нем. Но он меня, в общем-то, не очень интересует. Для меня и для тебя, Студинский, важны документы. Мы должны их заполучить. И не дай Бог, он еще раз захочет передать их кому-нибудь из журналистов и какая-нибудь газетенка их напечатает! Тогда всем нам крышка – и тебе, и мне, и… – генерал ткнул большим пальцем в потолок, – всем крышка.
– Я понимаю, я слежу за всеми газетами. Все телефоны прослушиваются.
– Слушай, слушай, – вяло пробурчал генерал, – может, что-нибудь и услышишь. А когда он обещал тебя убить? – вновь ехидно усмехнувшись, поинтересовался.
Студинский пожал плечами.
– А может, он и не станет тебя убивать?
– Нет, он понимает, что смерть журналиста – дело наших рук. И конечно же, захочет отомстить.
Глаза генерала Кречетова вспыхнули, у него появилась идея.
– Вы что-то хотите сказать? – заметил Студинский.
– Да, хочу. Думаю, у нас есть шанс его взять.
– Как?
– Взять на живца.
Студинский все понял и побледнел. Конечно же, ему не хотелось выступать в роли приманки, но если генерал решил, то придется. Студинский понимал, что, может быть, и в самом деле, это единственный шанс захватить Слепого, выманить из убежища, предложив себя в качестве жертвы.
– Подумай об этом, – сказал генерал. – Разработай операцию. Только смотри, чтобы все было продумано до мельчайших подробностей. Я не хочу, чтобы этот мерзавец пристрелил тебя, полковник. Ты понял?
– Так точно, товарищ генерал, – сказал полковник. Генерал махнул рукой.
– А теперь ступай и докладывай мне обо всем. Держи меня в курсе всех событий.
– А вы куда-то уезжаете?
– Да. Я поеду на похороны этого журналиста. Там соберется много людей.
Кое с кем нужно встретиться и переговорить.
Полковник ничего не сказал, развернулся и покинул огромный кабинет генерала Кречетова.
А тот остался сидеть у стола, на котором не было ни одной бумаги.
Генерал потер виски, затем провел ладонями по лицу, словно стирая с него злое выражение. И действительно, на губах появилась приветливая улыбка. Генерал поднялся. Он даже не стал смотреться в зеркало, потому что и так знал, что выглядит как нужно. Затем вновь прикоснулся ладонями к лицу, и когда он их отнял, на лице появилось грустное выражение, словно он скорбит по поводу смерти близкого и дорогого человека.
Глава 13
Сиротка, сидя в беседке, смотрел по сторонам, ему было интересно следить за жизнью московского двора. Он видел детей, которые возвращались из школы, смеялись, ссорились…
Сиротка хотел подойти к старухам и заговорить, но потом передумал.
Вскоре он почувствовал, что ему стало холодно, а происходящее во дворе нестерпимо наскучило.
Сиротка сунул руку во внутренний карман куртки, извлек бутылку с вином и прямо из горлышка сделал несколько глотков. Тепло приятной волной разлилось по телу, и мужчина довольно улыбнулся.
– Хороший он человек, – вслух сказал Сиротка, думая о своем приятеле, – если бы я связался с ним пораньше, то и Чума, может, был бы жив. Да и жизнь моя была бы куда веселее.
У подъезда соседнего дома сидела старуха, а рядом со скамейкой играла девочка, она прыгала над начерченными мелом линиями так и эдак. Старуха недовольно посматривала на свою внучку. Да и девочка, по всему было видно, была недовольна постоянной опекой со стороны бабушки… Но не это занимало сейчас Сиротку.
Того, зачем Сиротка пришел в этот двор, он никак не мог выяснить. И возможно, так никогда бы и не выяснил, если бы, урча мотором и выбрасывая клубы синеватого дыма, во двор не въехал большой автомобиль с фургоном.
Сиротка оживился.
Автомобиль ехал очень медленно. В кабине сидело трое.
Когда автомобиль подъехал к «вольво», то стало ясно, что он никак не сможет проехать: легковой автомобиль мешал огромному «КамАЗу». Из его кабины выпрыгнул на землю и несколько раз присел, разминая затекшие ноги, широкоплечий мужчина, темноволосый, курчавый и небритый. На нем была джинсовая куртка с многочисленными пестрыми эмблемами.
– Понаставят здесь машин – не проехать! – с легким кавказским акцентом закричал мужчина.
Он старался говорить громко, так, чтобы его услышали.
– Что за дела! Вот уж незадача! Эй, Гиви, давай к черту эту «вольво» свернем в сторону.
– Погоди, погоди, Андрей, – из «КамАЗа» высунулся такой же темный курчавый мужчина и сплюнул на землю, – надо узнать, кто хозяин этой тачки.
Пускай отъедет, мы ж со своим фургоном не прощемимся.
– А я про что? – тот, которого назвали Андреем, замахал руками и, подойдя к легковому автомобилю, принялся дергать одну дверную ручку за другой.