— Ладно. А он дома?

— Он сейчас дома. Это точная информация.

— А вдруг отлучился? Этот умеет прошмыгнуть.

— Я отвечаю за информацию. Если что, мы вам позвоним. Вы ведь купили телефон с таким номером?

Полковник назвал номер.

— А, не знаю, ещё не выучил, — небрежно ответил астрал. — Всё, нет вопросов.

— Желаю удачи.

— А потом вы меня не обманете?

— Не обманем. Вы нужны России, Игорь Святополкович.

— Кто бы сомневался.

Оставшись в одиночестве, астрал вскинул сжатые кулаки и энергично встряхнул воздух.

— Йес!

Дом, в котором устроил своё логово Зверь, затерялся в паутине старых московских дворов. Из квартиры, что находилась на четвёртом, последнем, этаже, легко можно было уйти на чердак и оттуда — по крышам.

Звонок у металлической некрашеной двери не работал, и астралу пришлось стучать. Но, видимо, звонок не действовал не просто так: гостей здесь никто не ждал.

Астрал прислушался — тишина, только откуда-то снизу доносится музыка, какой-то невнятный рэп.

— Серый, это я, клавишник! — громко назвался астрал.

В тот же момент щёлкнул замок, и высунувшаяся из-за двери рука втащила псевдо-Игорька внутрь.

— Привет, Серый, — разглядывая в полумраке прихожей лицо спецназовца, энергично поздоровался он. — Меня на тебя органы навели. Дело у них к тебе, понимаешь. Ты как тут вообще? Говорят, убийство готовишь.

— Что в сумке? — хмуро спросил Серый.

— Вещи. Я только из «Барвихи», в санатории отсиживался. По дороге на чекистские деньги барахлишка прикупил. Плеер, видеокамера, у меня же там, помнишь, всё погибло.

— Проходи, — лаконично пригласил Серый.

— А у тебя здесь по-спартански, — оглядывая скупо экипированную комнату, заметил астрал и уселся на табурет, поставив сумку в ногах. Серый отметил, что гость почему-то не оставил «барахлишко» в прихожей. — Временная база?

— Вроде того. Ты Володю не видел?

— Не-а. А ты?

— Я тоже. Чай будешь?

— Я пива принёс. «Старый волхв», тёмное.

— Нет, пиво мне ни к чему.

— Не бойся, туда ничего не подмешали.

— Кто знает. Значит, меня уже вычислили?

— Ну да. Все знают, где ты. Только подступиться боятся.

— Я же тебе говорил, в кого хочу, в того стреляю.

Серый растянулся на раскладушке, подложив руку под голову и продолжал разглядывать астрала, но уже без прежней настороженности. Лицо его сейчас казалось даже безмятежным, словно после рабочего дня прилёг человек отдохнуть.

— А знаешь, клавишник, это хорошо, что ты прошлой ночью помешал мне мочкануть Тредиаковского.

— Я? — вырвалось у астрала.

— Не помнишь сон? Это тоже хорошо. Я всё-таки воин, и должен убивать по-честному. А из сна — это не мужские приёмы.

Астрал поднялся с табуретки, подошёл к окну. Оно смотрело на глухую стену соседнего дома.

— Да, конспирация у тебя.

— А из кухни виден вход в подъезд.

— Вот оно что.

— Что, чекисты упоминали кухню?

— Ну, не без этого.

— Ладно, клавишник, что им надо?

— Откуда я знаю. Им ты нужен, целиком. Но живой.

— Принято. И в каком виде они планируют меня заполучить?

— В спящем. Вот, смотри, — астрал достал из кармана тюбик и кинул Серому.

Тот выдавил каплю на тыльную сторону ладони, понюхал.

— Знаю я эту гадость. В первые часы после пробуждения полная утрата воли, и потом месяц импотенции. Возможны локальные нарушения памяти, — словно читая инструкцию, излагал Серый. — Надо думать, всё — из-за Вавилона?

— Наверное. Они и меня желают иметь. Но бодрствующим.

— И чем покупают?

— Это я их покупаю. Партию «Имперский проект» под меня создавать будем, финансирование. Понял? Меня власть интересует. Что за бессмертный без власти?

— Ага. Наконец. Значит, так ты усвоил Володины слова.

— А зачем он говорил, что из меня получился бы царь?

Серый шумно вздохнул и почесал грудь.

— Царь, значит.

— Да хоть кто, главное, власть. Ладно, не хочешь пива, давай чай.

— М-м, холодный. Я здесь приборами не пользуюсь. Ни электричеством, ни газом. Или по электромагнитному сигналу засекут, или по отблеску. Такая вот, клавишник, конспирация, — ухмыльнулся Серый.

— Да они же всё знают.

— А где именно я нахожусь, в какой точке? Куда из гранатомёта шмалять? Вопрос.

— Ну, ты же им нужен живым.

— Твоим кураторам — живым. Так что насчёт холодного?

— Давай холодный.

Серый снова ухмыльнулся и достал из-под раскладушки пузатый чайник и кружку.

— Ты сумку можешь и так раскрыть. Незачем меня на кухню отсылать.

— Откуда ты про сумку? — удивился астрал.

— Не пальцем делан. Что там у тебя? Пистолет? Ты вроде бы пацифист.

— Сейчас увидишь, какой я пацифист, — с внезапной угрюмостью произнёс астрал и, расстёгивая «молнию» сумки, добавил уже чужим, глухим голосом: — Сила Потусторонья со мной.

Он вынул ружьё и вскинул, чтобы стрелять.

Серого на раскладушке не было. Никакого звука, никакого движения — просто Серый уже находился в шаге от мнимого Игорька. Опешивший астрал повел было ствол в его сторону. Но Серый, сделав выпад, воткнул нож астралу в бедро, тот вскрикнул, упал на колени, выронив оружие, и Серый точным быстрым движением всадил нож ему под нижнюю челюсть. Удар, при котором лезвие перерезает сонную артерию и проникает прямо в мозг.

Брызнула кровь, астрал, не потерявший сознание мгновенно, что наверняка случилось бы с обычным человеком, удивлённо скосил глаза на торчащую рукоятку финки.

— Зачем? — прогудел совсем уже инфернальный голос.

Голос этот исходил не от астрала, казалось, сам воздух в комнате вибрирует. В следующее мгновение астрал окутался клубами белёсого светящегося дыма и исчез. Точно так же вскипели и исчезли пятна и капли крови. От гостя из Потусторонья остались лишь разбросанные по полу купюры да новенький мобильный телефон.

Серый поднял финку, провёл пальцем по лезвию, убедился, что оно чистое. Сунул нож в закреплённый на левой руке чехол. Сборы заняли у него не более двух минут. Потом он выскользнул на кухню и долго смотрел на тёмные крыши, на тёмный двор, словно бы мог видеть в темноте. На лестничной площадке он бесшумно открыл чердачный люк и скрылся в тёмном проёме.

Никто из карауливших подступы к дому не обнаружил уходящего Зверя, который в стиле доктора Мессинга умел отводить от себя нежелательные взгляды и мутить «внутреннее зрение» экстрасенсов.

Лишь спрыгнув с пожарной лестницы, уже в другом дворе, Серый столкнулся с двумя молодыми людьми. По его ощущениям, это были совсем посторонние молодые люди, и даже не совсем люди.

— Мозгляка прессануть не получилось, — процедил сквозь зубы Евгений.

— Вот этот пусть нам расскажет, — ответил Константин. — Эй, ты! — бросил он в спину Серому. — Где мозгляк?

— Куда бессмертного подевал? — добавил Евгений.

— Он не тот, кем кажется. Он из Отражений. Слышишь, воин?

— Мы кому говорим? — с некоторой угрозой произнёс Евгений.

Серый, не обращая на них внимания, скрылся в арке проходного двора.

— Просканировал? — спросил Константин.

— А ты?

— Очень много силы.

— И сила эта — не его. Ничего не видно.

— Я понял. Он — держатель вавилонского Источника.

— Царь?

— Вроде того. Что-то ещё с ним из Вавилона вылезло.

— Да, знал бы он, чего замутить может.

— Подскажут, — угрюмо заметил Константин.

— А может, мы подскажем? Может, станем его правой и левой рукой?

— Согласен. Перемещаемся за ним.

Кремлёвцы совершили было скачок в пространстве, исчезнув из подворотни. Но непонятная, неведомая им сила вернула их назад. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

— Теперь ясно, чего наши в Мексику сквозанули? — злобно проскрипел Евгений.

— Потому же, отчего Реализованные сами к нему не приближаются, — ответил Константин.

В салоне припаркованной неподалёку от места событий «газели» сидели полковник Любимов и капитан Сулакшин и через экстрагида — экстрасенса с ноутбуком на коленях, показывавшего на компьютерной карте Москвы местонахождение объекта, — контролировали перемещения «Игорька». Около часа объект находился в квартире Зверя. Потом исчез. Экстрасенс растерянно глянул на начальство.