Россию Буш в расчёт давно не принимал. Поэтому известие о том, что Путин готовит экспедицию в Вавилон, грянуло как гром среди ясного неба. Поверить в это было решительно невозможно. Неужели Путин отважится сам в разгар военных действий проникнуть в окружённую со всех направлений американскими дивизиями Эсагилу? Невозможно. Значит, цель экспедиции русских — уничтожение святилища Бэл-Мардука. Мысль о том, что Путин попытается завладеть Осевым Источником, не выезжая из Кремля, не могла прийти Бушу в голову. А ведь в Москве имелось место, где возможно было совершить передачу именно вавилонского Источника — выстроенный по подобию шумерских зиккуратов Мавзолей. И появился в Москве такой бессмертный, в присутствии которого становился возможным перенос Источника Силы с помощью смертного человека-якоря.

Путин отменил рабочую встречу с премьер-министром и министром иностранных дел. И вообще просил сегодня не беспокоить. Распоряжение было понято в том смысле, что президент огорчен развитием ситуации вокруг Ирака и в самом Багдаде, мол, ситуация развивается не в пользу России, и уже скоро придётся снова идти на поклон к Бушу.

Но Путин думал совсем о другом. Он всё ещё не решил — быть или не быть. Когда разрабатывалась иракская спецоперация, речь шла о диверсии, о взрыве храма Бэл-Мардука. Собственно, сама операция разрабатывалась наспех. Изначально предполагался в конце марта — в начале апреля официальный визит президента России для переговоров на высшем уровне с целью урегулирования конфликтной ситуации между Совбезом ООН и Ираком. В программу визита, естественно, входила экскурсия в Вавилон. Никакого появления Осевого Источника в Москве не предполагалось. И, тем не менее, Источник здесь, и надо думать, что с ним делать.

Во-первых, не всё просто с этим Володей. Тёмная личность, непонятная. Каковы его цели? Ведь он не человек. Что нужно нечеловеку в человеческих разборках? — вопрос. Существо, которое подменяет собой спецслужбы — такой небезопасен. Более того — чрезвычайно опасен. Наивно верить, что после инаугурации он уйдёт в сторону.

Президент раскрыл папку и ещё раз внимательно перечитал записку писателя и мистика Заханова, переданную сегодня утром через витального советника. «Владимир Владимирович! Пишу Вам в состоянии крайней душевной обеспокоенности. Наши Союзники, хорошо известные Вам, открыли мне важную информацию. Пишу дословно: „Если не в Эсагиле, то вручивший владеет вручаемым“. Надеюсь, Вы знаете, о чём идёт речь. Верю в Вас и Россию».

Заханов наверняка в контакте с Русскими Богами. И значит, записка — их предупреждение. Но ведь эту информацию можно расценить и как намеренную дезинформацию. Доказательств Русские Боги не приводят. Анализировать поведение Володи тоже труд неблагодарный. Что же остаётся?

Путин закрыл глаза и представил, как зловеще будет выглядеть церемония инициализации Источников. До какого языческого уровня придётся опустится ему, православному человеку… Нет, это не его путь. Придётся отложить. Достаточно и того, что на целых пять лет Осевой Источник будет недоступен кому бы то ни было. А в две тысячи восьмом году придется как следует напрячься. Вот тогда и придёт верное решение.

Что же делать с этими на даче? Самое простое, простые решения наиболее эффективные. Завтра, по дороге в Москву, их автомобиль должен внезапно сломаться. Или случится ДТП.

Отставить! Что за бред лезет ему сегодня в голову? Зачем ему, президенту великой страны, нужен дешёвый спектакль? Он очень занят, у него есть существенные, срочные дела. Скоро приезжает Сапармурад, предстоит заключить соглашение по газу. Очень важное соглашение. Газ — вот настоящий источник силы России, основа её будущего могущества. Газ, а не тёмные мистические материи.

А Володя свои проблемы с Русскими Богами пусть решает сам.

Володя ехал в Барвиху в сопровождении витального советника президента. Советник предавался геополитическим размышлениям. Советник рассказывал, что к две тысячи десятому году русские ракеты станут непригодны для полётов. «Сатана» запрещена и порезана, другие — старые, срок эксплуатации продлению не подлежит, «Тополя» делают моноблочными и всего по три штуки в год. Их, случись что, американцы спокойно перехватят. Американцы разместят на базах в Средней Азии крылатые ракеты, которые в момент Ч быстро подорвут все наши ракетные шахты, так что ничего не успеет взлететь. А мобильные ракетные комплексы снимаются с производства из-за очередного договора.

Но это лишь возможный сценарий, ситуация может развиваться и по-другому. Главное — ради чего американцам стараться? Зачем цивилизации, технологически далеко опередившей остальное человечество, это самое человечество? Зачем кормить их, зачем цивилизовывать? К чему затрачивать гуманитарные усилия? Тем более что зависть к Штатам никуда всё равно не денется. Представим, что Америка решит осваивать космос, создавать поселения на Луне, Марсе и так далее. Что делать с прочими народами, для которых выше проблем желудка нет ничего? Учить жизни, терпеть их беспокойное соседство, исправлять пагубное их влияние на биосферу? Тем более что всё стоящее из этих народов уже эмигрировало в Штаты. Некоторое количество нужно будет оставить на территориях обслуживать рудники и шахты, выращивать экологически чистые овощи-фрукты. Тэтчер предлагала убавить в России население до пятнадцати миллионов. Цифра вполне разумная, если смотреть с позиций западных технократов. Можно убавлять естественным путём: поощрение разврата, наркомании, упадок медицины, хитрые прививки, скажем, якобы от гепатита Б. Можно высокотехнологическими методами: распылили порошок — и перестали варвары рожать. Можно повоевать весьма высокотехнологично. Можно вождей диких племён купить — и они принесут головы своих соплеменников. Здесь большое имеется поле для творческой деятельности. Недаром мир будущего американских фантастов населён одними американцами. И недаром Америка собирает, словно Ноев Ковчег, принимает представителей всех народов. В конце концов, Америка перейдёт в фазу сверхцивилизации, а раса американцев — в сверхрасу. Ценность всех прочих народов окажется равной нулю, а возможность их уничтожения — крайне лёгкой и необременительной. Не обременит это и морали. Нам ведь тоже до муравьёв никакого дела нет, пока в квартире не заведутся — тогда мы их дихлофосом.

Мрачный футуризм витального советника не произвёл на Володю ни малейшего впечатления. Он лишь спросил:

— Вы наметили альтернативный путь?

— Обязательно!

— Он будет отличаться от американского? Какие у России есть ценности, которые спасут мир?

Советник задумался, а потом брякнул:

— Москва — третий Рим, а четвёртого не будет. У нас духовность…

Серый с Игорьком вяло играли в подкидного дурака. Володя осмотрелся: он легко улавливал, когда за ним следят. Способ слежки значения не имел: электронный, или визуальный, или подслушивание из-под кровати.

Их не подслушивали, видимо, действовал президентский запрет. Чтобы третьи лица не услышали чего лишнего.

— Ситуация переигрывается, — сообщил Володя и забрал у Серого карты.

— Что ещё случилось? — сказал не без злорадства Игорёк.

После истории с божественной Иштар ему хотелось, чтобы Источником Силы никто воспользоваться не смог.

— Президент не решается и, ставлю сто к одному, что не решится.

— Слушай, Володя, а на кой тебе упал этот Вавилон? — спросил Игорёк.

— Хороший вопрос. Могу ответить. Если уж воевать, то с серьёзным противником.

— Ну, победишь ты Америку, а дальше? Управлять миром?

— Я воюю с Реализованными Земли.

— Кто такие Реализованные? Ты великую богиню даже так назвал.

— Все ваши боги — в прошлом люди. Реализовали свою, как они полагают, духовную сущность.

— Так, может, ты и небоскрёбы в Нью-Йорке уронил? — невпопад спросил Серый. — Ты ведь гипнотизёр. Загипнотизировал арабских камикадзе — и вперёд.