Трейси кивнула. "Шесть невинных душ должны быть даны для правящего князя».

"Только шесть? Мило. "Я схватила телефон, набрала номер телефона Дрейка и после минуты ожидания вышла из комнаты. "Найди мне лазейку. Подключи каждого демона из моего легиона на решение проблемы, но найди способ выйти из нее! "

"Куда ты собираешься?" спросил дядя Дэмиан, когда я по лестнице поднялась на этаж выше.

"Спать. Если сон является единственным способом , которым Дрейк хочет со мной говорить, то видит бог, я заставлю его запомнить это! "

"Выходи, выходи, где бы ты ни был!"

Мой голос отозвался эхом вдоль длинной, темной комнаты, когда я лениво плавала в глубоких тенях. Этот фантастический ландшафт был знаком мне -каменный бассейн, заполненный теплой, душистой водой, один из любимых мест Дрейка. По обе стороны от бассейна выстроились колонны, их темные пальцы отражались в воде словно чернильные усики. Дальше колонн не возможно было ничего разглядеть, но я знала, что в дальнем конце комнаты обитала алая кушетка. Обычно, мы никогда не добирались до нее, Дрейк предпочитал заниматься любовью в воде; проплывая через весь бассейн, я искала признаки своего странствующего возлюбленного.

“Я знаю, что ты здесь, сладкий. Я чувствую твое присутствие. Ты дразнишь меня своей драконьей формой?"

Я ожидала зеленой вспышки в тусклом свете или увидеть хвост своим периферическим зрением. В воде ничего не двигалось. Я немного проплыла, любуясь мозаикой бассейна, на которой были изображены белые лошади, прыгающие вниз бассейна.

“Ты никогда не был застенчивым, а это значит, что ты меня сейчас просто дразнишь. В другой раз я бы тебя поддержала, но у меня был адский день, в прямом смысле этого слова, и я бы не отказалась использовать себя на благо ох-как-сексуального тебя. Почему ты не появляешься и не организовываешь мне страстную драконью любовь, а потом мы уже поиграем в прятки, а?”

Не было никакого ответа, никакого звука даже из самых темных глубин теней. Я остановилась, прислушиваясь. Только звуки от воды, и все же я чувствовала, что Дрейк здесь. Я могла чувствовать его рядом, чувствовать высокую температуру, которая всегда сопровождала его, мое тело, реагирующее на его близость, как это всегда было. И все же … что-то было не правильно.

Я открыла дверь в своем разуме, открывающий доступ к моей силе, использовала свое лучшее зрение, чтобы глубже изучить тени, окружающие меня.

Краем глаза я уловила вспышку белого. Я обернулась в воде и с удивлением увидела, как белый лев вышел из глубины теней к краю бассейна. Животное на мгновение посмотрело на меня и скрылось в темноте.

“Хм… хорошо. Эта своего рода игра? Предполагается, что я должна знать значение белого льва?”

Трепещущий звук над головой привлек мое внимание к величественной птице размером с орла, которая пролетела надо мной. Она так же исчезла в тени.

“Отлично. Белый лев и большой орел. Эм … нет. Не понимаю.”

Позади меня прогрохотало низкое рычание. Я развернулась в воде и начла безумно пятиться назад, так как огромный тигр присел на краю бассейна. Прежде, чем я успела отпрыгнуть на несколько футов, тигр прыгнул в воздух . Я завопила и инстинктивно нырнула, но животное просто растворилось над головой.

“Десять из десяти за стиль, но ты меня разочаровываешь, не говоря уже о том, что испугал меня до чертиков,” крикнула я, сделав несколько неуверенных шагов в воде и вылезая из бассейна. Передо мной стояла кушетка, одна ее часть скрывалась в тенях, которая была задрапирована зеленой тканью. Вся ткань была исписана символами, похожие на язык хинди, перемежающиеся по центру с изображением лошадей с огнем на спине. На мгновение я покосилась на изображение, потом вспомнила, что такие же лошади изображены на дне бассейна. Я обернула ткань вокруг себя, пытаясь держаться за изодранные края моего терпения. “Хватит забавных животных. Когда мне ждать сексуального голого дракона?”

Из теней в дальнем конце бассейна выступил мужчина, с удивлением рассматривая его.

"Габриэль?"

Он обернулся ко мне, неподдельное удивление читалось на его лице. "Эшлинг?"

"Что ты делаешь в моем сне?" спросила я, плотнее заворачиваясь в ткань.

“Я не знаю,” ответил он, ступая назад, пока не исчез в тени. Я побежала к концу бассейна, но к тому времени, когда я добралась до него, он Габриэль исчез.

“Я не думаю, что это забавно, Дрейк! ” завопила я, беспомощно оглядываясь. “Я не думаю, что это вообще забавно!”

"Эшлинг?"

“Я не смеюсь! ” проревела я, мой голос эхом отразился от колонн.

“Нет, но ты кричала. Огни Абаддона, ты тяжелая, когда спишь.”

Я открыла глаза, чтобы столкнуться с взглядом Джима. “А? Что? Джим?”

“В славном Цветном телевидении. С тобой все хорошо? Ты кричала во сне. И вид Дрейка тебе не очень понравился раз твой мозг так кричал.”

Я убрала волосы с лица и села. “Я мечтала. Не было никаких ужасов, и это не твое дело. Что …, какого черта?”

Кусочек зеленой ткани был сжат в моей руке. Я расправила его на кровати, уставившись. Это был уменьшенный вариант той ткани, в которую я была обернута во сне. “Откуда это взялось?”

"Он из Тибета. Может ты встанешь и оденешься."

"Тибет?"переспросила я, ближе разглядывая ткань.

“Да, это – молитвенный флаг, не так ли? Они называют это лошадью ветра?”

Я проследила фигуру лошади в центре ткани, от увиденного я покрылась гусиной кожей, в каждом из четырех углов ткани были изображены животные -дракон, лев, тигр и птица. “Что это значит?”

“Эш, я действительно думаю, что ты должна встать и одеться. Трэйси сказал, что нам надо быть к трем, а уже пять.”

“О, боже. Это будет один из таких дней, когда люди будут мне говорить о тех вещах, которые я должна была сделать, а я буду пытаться все успеть, не так ли? ” спросила я, указывая пальцем на Джима.

"Ага," бодро ответил он.

Я подумала получше расспросить демона, но опыт говорил мне, что это был не вопрос, когда Джим говорил мне одеться. Я собрала комплект одежды и удалилась в ванную, появившись несколько минут спустя, чтобы обнаружить Джима, Трэйси и моего дядю, стоящих в моей спальне.

“Если ты скажешь мне, что знаешь значение того, что мне приснилось, я закричу,” сказала я дяде Дэмиану.

"Как ты не понимаешь, что происходит?" нахмурившись, сказал он.

Я стиснула зубы, стараясь подавить крик, обращаясь вместо этого к управляющему. “Что происходит?”

У этой маленькой крысы хватило наглости выглядеть самодовольно. “Настало время для назначения Венецианца,” ответил он.

"Ах", я сказала, озаряясь просвещением. “И я, как предполагалось, должна буду следить за вашей с герцогом борьбой? Хорошо. Вы, парни, выбрали для этого самое лучшее время, и будет мелочно с моей стороны напоминать о нехватке сна.”

Трэйси посмотрел на Джима. Джим взглянул на дядю Дэмиана. Дядя Дэмиан в свою очередь нахмурился еще больше.

“Что? ” спросила я, предчувствие кошмара пробежало по мне ледяным холодом . “О, дорогой бог. Вы же не имеете в виду … нет.”

“Ты являешься Венецианцем,” указал Трэйси, это заставило меня закрыть глаза, когда я попыталась блокировать ужас от правды. “Я просто действую от твоего имени. Поэтому, это твоя проблема, а не моя. ”

“Это – то, что ты пытался мне на дня сказать, так? ” спросила я ругая себя.

“Оно самое.”

Я открыла глаза, с тоской взглянув на кровать. Не было ничего более сильного, чем мое желание сейчас залезть на нее, натянуть покрывало на голову и отгородиться от мира. “Точно. Урок на будущее: не думать, что знаешь, что в голове помощника. Какие ужасные вещи ты приготовил для меня на дуэли? В ход пойдут пистолеты? Мечи? Я действительно не хочу, что бы меня опять пронзили мечом. Драконий доктор сказал, что в последний раз меч не принес вреда ребенку, но я не хотела бы опять рисковать.”