“Это – мой дядя Дэмиан. Дядя, это – Баэль, главный принц Абаддона, и, кстати, тот человек, который обманом навязал мне эту должность и привел к изгнанию. ”

“Я зло,” сказал Баэль пожимая плечами. “Это то, что у меня получается лучше всего. ”

“Он всегда … эм … призывает тебя таким способом? ” спросил дядя Дэмиан, осторожно наблюдая за Баэлем.

“Да. Раздражает, не так ли? ”

Дядя Дэмиан оценил лорда демонов и произнес голосом, наполненным предупреждением, “Не уверен, что подумал об этом слове.”

“У Вас намного больше осмотрительности, чем у Вашей племянницы, которая установила это стиль вызова наиболее возможным,” ответил Баэль, садясь в глубокое, черное кожаное кресло. Не то, что бы я хотела сделать нашу беседу с главным управляющим Ада более удобной, но нигде больше не было места посидеть. “Вы заставляете меня принимать крайние меры, Эшлинг Грей, и не можете меня винить в этом. И если уж разговор зашел об удовольствиях, то смею спросить, когда я могу ожидать уважения? ”

“Эммм … уважение? Какое уважение? ”

“Вы, конечно же, уже прочитали Доктрину? ” спросил Баэль, постукивая пальцами по ножу для писем, который, казалось, был сделан из кости.

Я задалась вопросом, были ли когда-либо такие моменты, когда я не отставала шагов на пять от остальных людей.

Баэль вздохнул и оставил нож для писем, махая рукой, которая немедленно вызвала миньона. “Нефере, подарите Эшлинг Грей Доктрину Сознательных Бесконечных. ”

Маленький, приземистый демон, воняющий злом, повернулся ко мне со специфической походкой. Я стояла на своем месте, не отскакивая от него, хотя желание было, вместо этого с возрастающим ужасом смотрела на него, так как он, обнажив свои желтые зубы в пародии на улыбку, вытащил перочинный нож и отрезал небольшой кусок кожи с руки.

“О, мой бог! ” закричала я, когда это кусок кожи оказался в моей руке. Моя собственная плоть покрылась мурашками, когда я уставилась на чудовище, которое лежало в моих пальцах. Она не была сильно окровавленной, демоны вообще народ не кровавый, но сам факт, что это была чья то кожа, заставляло меня выбежать с криком из комнаты. “Что, черт возьми, это? ”

"Доктрина", ответил демон.

Кусок плоти нездорово привлекал мое внимание. Я не могла отвезти от него взгляд, как будто ждала, чего то …, что, я не знала. Это было так ужасно, я не могла отвести взгляд от него.

“Доктрина Сознательных Бесконечных является набором законов, которые управляют Абаддоном,” сказал БаЭль скучающим голосом. “Она врезается в плоть всех миньонов. Я удивлен, что другие демоны не рассказали Вам об этом, но Ваше длительное отрицание всех наших законов больше меня не удивляет. Прочитайте Доктрину и возвращайтесь ко мне с уважением. ”

“Там целая доктрина? ” спросила я, вспоминая содержимое своего кармана, куда можно положить кусок кожи. Я искоса посмотрела на него, различая мелкие письмена в его складках. “Мне потребуется микроскоп, чтобы прочитать его!”

“Вы хотите кусок побольше? ” спросил Нефер, одевая рубашку и щелкая перочинным ножом.

“Нет! ” завопила я, так как он уже собрался отрезать кусок кожи от своего живота. “Хватит этого. Я просто буду читать с микроскопом.”

Баэль поглядел на свой настольный календарь. “Новолуние будет через пять дней. У Вас времени до этого, что бы принести мне жертву.”

Последние его слова вызвали во мне нехорошее предчувствие. “Эта дань уважения навлечет что то ужасное, не так ли? ”

“Вы свободны,” ответил он, не глядя в нашу сторону.

Мне ужасно захотелось сказать ему, что ничто не заставит меня участвовать в ритуалах Абаддона, но, к счастью, я не успела этого сделать. Нефере схватил меня за руку, прежде, чем я смогла что-либо сделать, он бросил меня на крыльцо из красного кирпича.

“Эй! Будьте осторожней с ней! Эшлинг -”

“Джим, замолчи! ” зарычала я, поднимаясь на ноги и потирая бедро вместе, где она ударилась об одну из каменных колонн, поддерживающих портик. Меньше всего я хотела, что бы жители Абаддона знали о моей беременностью.

“Он сделал тебе больно? ” спросил дядя Дэмиан, отряхивая меня. “Нам надо в больницу? ”

“Нет, все хорошо. Я больше отскочила от колонны, чем ударилась о землю. ” Позади нас хлопнула дверь. Я оглянулась, не узнавая местность. Дом, казалось, был изолирован несколькими акрами зеленой лужайки. Дорожка из колотого гравия вела путь вниз к кованым воротам. “У кого- нибудь есть предложения, где мы? Джим, ты можешь хоть что-то сказать, а не молчать как младенец?”

"Прости", ответил он, потирая лапой морду. “Я не знаю, где мы, но ходят слухи, что Баэлю нравится смешиваться с миром смертных. Это должно быть то самое место. ”

Мы медленно прошли по аллее, никто не попался нам в поле зрения, пока не достигли ворот. Демон стоял, молча наблюдая за нами, пока мы не остановились перед ним.

“Мы уходим. Открой ворота,” сказал ему дядя Дэмиан.

Демон ухмыльнулся, скрестив руки на груди. “Я не принимаю приказов от смертных. ”

“Что на счет принца Абаддона? ” огрызнулась я, слишком уставшая, чтобы мириться с таким дерьмом от демона. “Джим, кто этот идиот? ”

“Кобаль. Я слышал, он получил должность стражника после того, как его хозяин застукал с супер моделью.”

“Лучше быть устроенным на эту работу, чем вообще отлученным, Эффриим,” прорычал тот на Джима. “Не это ли сделали с тобой дважды? Сначала от Суда, затем от легионов Амаймона? ”

Джим закатил глаза. “Да, конечно, изгнание из Абаддона испортило мой день. ”

"Хватит", прервала я, в голове начала зарождаться боль. “Откройте проклятые ворота. Мы хотим выбраться отсюда.”

Ухмылка демона уменьшилась, но он продолжал бесстрастно стоять, его взгляд переметнулся с нас. “У Вас нет власти надо мной, Эшлинг. ”

Я близко наклонилась к нему. “Нет? Ваш босс сказал нам уходить. Ты хочешь, что бы мы передали ему, что ты не исполняешь его приказы?”

Кобаль открыл ворота прежде, чем мы смогли закончить свой "демонический шантаж". ” Мы вышли наружу, осматриваясь вокруг. Не было никаких других зданий, только пастбища и леса с обеих сторон, насколько видел глаз.

“Я думаю, нам надо идти,” вздохнула я, внезапно слишком уставшая, чтобы подумать даже о том, что бы переставлять ноги.

“Сядь и позвони Рене, что бы он нас подобрал,” сказал Дядя Дэмиан, указывая на кирпичный горшок.

“Я уверена, он был бы счастлив, но мы не знаем, где мы …, ой!”

Дядя Дэмиан достал свой сотовый. Раньше я его постоянно дразнила за чрезмерное увлечение различными гаджетами, но сейчас это увлечение пригодилось. “GPS? ”

"Да", ответил он, нажимая несколько кнопок. “Мы не далеко от Лондона. ”

Моя задница онемела от сидения на жестком камне, когда Рене нашел нас благодаря GPS. Прошло не так много времени. Однако, к тому моменту, когда мы достигли дома, у меня созрел план.

"Ух-ох" сказал Джим, когда я вошла в дом, и бросив сумочку на стул, направляясь прямиком в офис Дрейка. “Внимание, внимание! Опасность, Уилл Робинсон! ”

“Что собираешься делать? ” услышала я дядю Дэмиана из холла.

“У нее все на лице. Это выражение говорит, что она слишком много смотрела фильмы с Уильямом Холденом.”

“Я взбешена, как черт и не намерена это терпеть больше! ” прокричала я, не на кого в частности, трое из моей компании последовали за мной. “Трэйси, я вызываю тебя. ”

Перед нами появился демон, выделывающий па.

“Ты…танцевал? ” спросила я, мгновенно отвлекшаяся на танцующего демона.

Он сузил глаза и опустил руки. “Разве есть правила, запрещающие мне это делать? ”

“Нет, но почему …, о, не важно. Вот. ” я вытащила платок, который ранее мне дал дядя, и вывалила на руку демона кусок плоти. “Прочитай это, после предоставьте мне отчет о лазейках, которые ты там найдешь на тему отказа оплачивать Баэлю жертву. ”

Глаза демона расширились, он аккуратно ткнул пальцем в кусок. “Этот …, это – Доктрина?”

"Да. Баэль сказал, что я должна ему отдать дань уважения. Он отметил жертву ".