“Эшлинг, я тебе не враг. И никогда не был,” сказал Гэбриэль, делая жест, как будто он снова хотел взять мою руку .

Автомобиль позади припарковавшегося Рене посигналил.

Я увидела отражение возбужденного дяди Дэмиана в витрине, он был не доволен ,что я осталась на улице. Было ясно, что здесь было не место и не время для обсуждения предмета прошлых действий."Я сейчас занята, Гэбриэль. Возможно через несколько месяцев, когда я забуду то, что почти умерла от отравления, буду в настроении говорить с тобой о том, что произошло, но не прямо сейчас."

“Я спас тебя от смерти,”отозвался он, когда я повернулась к дяде Дэмиану и автомобилю. “И я могу спасти тебя сейчас, Эшлинг.”

“Спасти, меня, как?” Спросила я, помещая столько презрения в свой голос, сколько было возможно.

Он шагнул ко мне, его серебристый пристальный взгляд, настойчиво искал мой. “Я знаю, как ты можешь прекратить "запрещение".”

Надежда засветилась во мне. Если бы меня можно было бы простить или прощать, или независимо от того, что были акт, закончить "запрещение", я смогла бы снова работать с Норой . Не упоминая факта, что темная сила прекратила бы пытаться обольстить меня. Но вспышка надежды умерла, когда я поняла, что это довольно вероятно была уловка, своего рода ловушка, которую Гэбриэль использовал, чтобы сделать "Бог знает что".

Я подняла подбородок и воздержалась от всех противных вещей, которые хотела сказать ему. Я не могла, технически , больше быть супругой Дрейка , но он и клан все еще рассматривали меня как таковой, и мне надлежало действовать с достоинством, имея дело с другими драконами. “Я передам Дрейку твоё предложение. До свидания.”

Я собиралась сесть в автомобиль, когда американская туристка, в которую я внезапно врезалась , направилась ко мне ,окликая, “О, эй, вы уронили что-то!”

Время замедлилось, когда я повернулась, чтобы видеть то, чем это было, я пригнулась. Позади меня дядя Дэмиан придерживал автомобильную дверь, ждущую меня, чтобы сесть. Люди текли вокруг нас на переполненном тротуаре, улыбающаяся туристка приближалась ко мне, протягивая свою руку.

Она раскрыла пальцы, показывая серебряный символ, который, казалось, плавал в воздухе над ее ладонью.

Я уставилась на заклинание в замешательстве, не понимая то, что я видела, пока не стало слишком поздно.

"Изыди",сказала женщина , и ужасная боль, прошлась через мое тело, поскольку я дернулась через материю существования.

Реальность быстро поменялась, боль постепенно смягчилась. Медленно, голоса проникали в мой затуманенный мозг.

“… думаю, что мы должны позвать его. Старого повелителя никогда раньше не изгоняли всякий раз, когда он посещал,” сказал обеспокоенный голос .

“И ты туда же. Сделав однажды, сделает и опять. Ты помнишь, когда она высылала старого?”сказал второй голос .

Каждая часть моего тела болела, включая мои зубы и волосы. Даже брови болели.

“Это ужасный беспредел, чтобы смыться, позволь мне сказать тебе,”продолжил второй человек . “Я бы все сделал для того, чтобы разрушить комнату, но Трэйси сказал, что это не прибыльно и будет иметь негативное воздействие на бюджет. „Но мы – демоны,? сказал я ему в ответ. „Негативно это то, что мы делаем!?”

“Что он ему сказал?” спросил первый голос .

“Он просто пожал плечами и сказал, что повелитель настаивал на противонегативной политике и очень строгом бюджете, и если бы у меня были бы проблемы, то я должен был бы решить их с ней. Ну, ты можешь видеть то, что она из себя представляет!”

Я попыталась сфокусировать взгляд нал спорщиками надо мной. Я приложила все усилия, чтобы взять себя в руки, рассеянно отмечая, что что-то холодное чуть ниже щеки.

Первый голос спросил."Они создают новых повелителей демонов или используют тех, что есть? "

“Я молю бога, что нет.” Я открыла глаза и поднял свою голову, оказалось, что я лежу на знакомом сером мраморном полу. Рядом с моей головой были две пары обуви. Вздрогнув, когда я наклонила голову назад, чтобы видеть спорщиков. “Привет, Сарис. И ты – …”

“Кэрон, мой повелитель,”сказал первый спорщик , натянуто кланяясь . “Наши поздравления, повелителю Эшлинг. Трэйси не сообщал нам, что вы посетите Абаддон.”

Я поднялась с пола, пытаясь снова не блевануть , поскольку еще одна волна тошноты накатила на меня. “Это не запланированное посещение. Кто-нибудь убейте меня.”

"Кому-нибудь… убить вас?" спросил демон по имени Сарис.

“Да. Джим, я вызываю тебя.” Я поплелась шатаясь к красной бархатной кушетке, я не забыла комнату, которая раньше принадлежала Аретону. Мой собако-демон появился с удивлением на морде.

“Чувак, Эш! Твой дядя рыщет как помешанный на улицах Лондона! Привет, Кэрон. Эй, Сарис. Сколько лет, сколько зим.”

Оба демона поклонились при виде Джима. “Поздравления и приветствие, Эффриджим.”

Джим усмехнулся. “Я могу и привыкнуть к этому, будучи твоим заместителем командующего.”

“Наслаждайся этим, пока можешь, это не продлиться долго,” сказал я, проверяя свое тело на наличие ран. “Ты видел туристку?”

“Там их газилион. Какую в особенности ты имеешь в виду?”

“Ту, которая кажись швырнула меня сюда.”

“О, ее. Длинные вьющиеся светлые волосы, с множеством хозяйственных сумок?”

“Да. Что, черт возьми, она сделала? Все, что я видела, это серебряное заклинание и бух-х-х!”

Джим скривил губы и поглядел на открытые двери, где стояли Сарис и Кэрон . “Не перед демонятами,” промямлил.

"Спасибочки, ребята," сказала, как я надеялась с уверенностью, контролирующей улыбкой."Больше я не нуждаюсь в вас. Я просто уйду, как только отдышусь."

Эти два демона посмотрели друг на друга, затем кивнули и исчезли. Джим дополнительно закрыл дверь. “Здорово, Эшлинг, ты хочешь, чтобы люди думали, что ты – новичок или что-то в этом роде?”

"Новичок?"

"Новичок. Сосунок. Начинающий."

“Приняла к сведению, спасибо.” Все еще немного шаткая, я поднялась и осмотрела комнату, пытаясь найти лучшее место, где можно образовать открытый портал, что бы вернуться в магазин. “И я хотела бы отметить, что, если я и новичок в некоторых делах, то только потому, что никто ничего мне не рассказывал. Я должна все испытывать на собственной шкуре.”

“Не важно. Первое правило успешного принца Абаддона гласит- вы никогда не захотите, что бы ваши легионы знали, что вы не знаете, что происходит. Слухи здесь разносятся быстро. Это первое, что узнают все другие демоны, планирующиеся избавиться от тебя.”

“А я что, жалуюсь на это?” Я прикоснулась к ближайшей стене. Она мало чем отличалась от обычных стен.

"Постоянно", добавил он.

"Вот и прекрасно. Я не хочу возвращаться."

“Хорошо подумай о словах, "избавляться от тебя", потому что в этом случае, они могли быть буквальными.”

Я сморщила нос. “Очко в твою пользу. Что я сделала, что было настолько неправильным?”

“Птенчик, кто выслал тебя?” сказал Джим, явно ожидая, что я пойму скрытый смысл.

Я прекратила охотиться за слабым место в комнате и подумала о женщине. Я никогда не видела ее прежде, таким образом, Джим должен намекать на что-то о ней, а не самом человеке.

"Она нарисовала заклинание," медленно сказала я.

"Верно."

“Заклятие изгнания.” Немного просветлело в пыльных дальних углах моего мозга. “О, мой бог. Она была Стражем!”

"Бинго!"

Я уставилась на Джима , ужас пополз по моей коже. “Страж выслал меня. Меня! Но я – Страж. Мы разве можем выслать друг друга? О, дерьмо!”

Джим кивнул. “Ты не просто Страж, ты – Страж Плюс! Теперь с дополнительным „принцем Абаддона? очищающим силу.”

Я хотела бы приказать – голосу темной силы говорить.

“Моя бальная карточка и так переполнена!" Огрызнулась я на него.

Голос дулся в тишине.