Бились решительно. При этом у Эльдара была мысль где-то в глубине ума, что он не машину защищает, не себя, не магазин, а будущий дом, то есть семью, то есть родину, потому что там у человека родина, где семья.

Кое-как, не давая себя повалить, они добрались до задней двери магазина, которую никто из нападавших не догадался или не успел перекрыть, вбежали, закрылись, задвинулись на засов. Потом закрыли дверь, ведущую из подсобки в сам магазин – и вовремя: послышался звон стекла, громили витрины, проникали в помещение.

– Надо звонить своим, – сказал Вагиф.

И Эльдар тоже стал звонить, помогая ему.

И Алик.

Через час Ник Пирсон передавал, закрывшись в туалете какого-то кафе:

– На настоящий момент ситуация обострилась в свой край. По неизвестным никому причинам в Москве возникли межнациональные конфликты. Неожиданная большая группа людей кавказской принадлежности появилась в район метро «Шаболовская» и начинила побоище местным жителям, как утверждает одна версия. Другая говорит, что, наоборот, местные жители напали на людей кавказской принадлежности, которые скопились для демонстрации в пользу прав мигрантов. Движение ДПНИ, повторяю по буквам: Ди-Пи-Эн-Ай, то есть, как мне есть помнится, Добровольное Принуждение Нелегальных Иммигрантов, тут же вывело свои колонны туда же, куда понаправились все, то есть на Кремля. Туда же пошли нелегальные иммигранты. Если они будут встречаться на Кремле, то может начаться дополнительная массовая схватка противоборных сил.

Денис тяжело поднялся с земли, истерзанный, с подбитым глазом. Похоже, он на какое-то время потерял сознание. Обшарил себя – ни денег, ни паспорта, ни телефона.

И Майи нет.

Вот это плохо.

Поодаль было какое-то шебуршение, Денис подошел, посмотрел. Ничего особенного: русские переругиваются с кавказцами. Причем и тех и других становится все больше, слова все громче и задиристее.

На детской площадке под грибком сидела старушка, безучастно наблюдая за происходящим.

На самом деле наблюдала она небезучастно и вовсе не считала себя старушкой. Это была восьмидесятидвухлетняя бывш – чуть не оговорился, не бывает бывших актрис – а она именно актриса была, звали ее Ольга Делиж, трудилась она до семидесяти лет в Московском областном театре, где великие Алла Тарасова и Вера Пашенная предрекали ей, уходя, блистательное будущее, где она работала в паре с красавицей Светланой Коркошко, недооцененной бездарными режиссерами и тупой публикой. Играла с нею одни роли, между прочим, хотя Светланочка лет на пятнадцать моложе нее. Всю жизнь, всю душу, всю себя отдала Ольга этому театру, хотя звали ее и во МХТ, и в Малый. В семьдесят решила уйти, хотя умоляли остаться. Еще бы, на ней держалась половина репертуара, в частности знаменитый спектакль «На всякого мудреца довольно простоты», где она была, как выразился однажды посмотревший спектакль милейший Зельдин, «лучшей Манефой всех времен и народов». Нет, ушла, освободила место молодым. Но театр остался в ней. В магазине, на почте и в сберкассе, в парикмахерской, в трамвае, просто выходя из дома, Ольга всякий раз давала себе задание сыграть кого-то в предлагаемых обстоятельствах. В магазине она была простушка, на почте – склочница, в парикмахерской – гранд-дама, в трамвае – полусумасшедшая собеседница, сквозь роль наблюдающая, как хихикает над нею севшая рядом глупая тетка, и сама хихикая над тем, что ловко провела ее, хорошо сделала роль. Сейчас она пребывала в роли деревенской гостьи, которая, приоткрыв рот сидит и ничего не понимает, и ужасается московской жизни.

Денис подошел к ней и спросил, не видела ли она, куда девалась симпатичная невысокая девушка, на которую напали и которую он защищал.

Ольга Делиж не была бы актрисой, если позволила бы себе прямо ответить на вопрос. Персонаж живет не столько во внешней ситуации, сколько во внутреннем мире. Ему о своем, а он о своем.

– Чево же это делается-то! – запричитала Ольга. – Совсем, милок, ополоумели люди!

– Да, да, – согласился Денис. – Так не видели?

– Я уж и не рада, что оказалася тута! – гнула свое Ольга, наслаждаясь верно взятой интонацией. Не одернет ее самовлюбленный режиссер Скрынчук, с которым она цапалась в последние годы. Он считал, что она, видите ли, переигрывает. Надо – как в жизни. Но в жизни, драгоценный ты мой, человек тоже не просто живет, а играет, ты приглядись! Каждый немного подыгрывает своей радости и своей печали. Каждый немножко актер! И не учитывать этого нельзя.

– Значит, не видели? – оглядывался Денис, высматривая, кого еще спросить.

– Как не видела, милок? – играла Ольга бабку, любящую быть сведущей во всем. Впрочем, это было легко, ей действительно было что сказать. – Все видела. Налетели, как воронье, загаркали, сцепилися. Большая, скажу я тебе, злость в людях. А на девушку-то как навалилися! – покачала она головой. – А тебя потом сшибли, а девушка побежала вон тудысь, что ля? – показала Ольга дрожащей рукой, хотя на самом деле была еще крепка и ничего у нее не дрожало. – Вся-то в кровушке, головушка разбитая, одежка содратая с нее, чуть не голышом побежала, родимая. А они, разбойники, за ней, за ней!

Денис, не дослушав, бросился туда, куда показала старуха.

Ольга осталась вполне довольна собой. Вот и скажи теперь кто, что она переигрывает. Хорошая игра проверяется чем? Правильной реакцией партнера! Если он отреагировал как надо, значит, и ты все сделала как следует!

Майя не была так уж вся в кровушке и с разбитой головушкой, но пострадала ощутимо: сильно болело в боку, саднила щека, ныло в груди, от футболки оторвали рукав. И пропал телефон.

Когда Денис упал, над нею встали трое и, не давая другим бить ее, скукожившуюся, стали разговаривать.

– Маленькая какая, – сказал один. – Сейчас оттащу ее в гараж и трахну там.

– Они нашим не дают, – сказал другой.

– Они и своим-то не дают, – сказал третий. – Им нельзя.

– А на спор? – спросил первый.

И потянул Майю за руку:

– Вставай.

Майя сразу поняла, что делать.

– Я сама, – сказала она, медленно поднимаясь и исподтишка оглядываясь.

– Класс! Сама так сама!

Майя встала, морщась и показывая, как она слаба и беспомощна.

– Дайте закурить, – слабым голосом попросила она.

Все трое полезли за сигаретами. Секунда отвлечения, но и она важна.

И Майя побежала.

Все в жизни пригождается, не зря ходила она в секцию легкой атлетики, хотя пришлось потом бросить: для настоящей бегуньи у нее не хватило роста, длины ног. Но скорость ее все оценивали, и она сохранилась – умение бежать легко, стремительно, на отрыв.

Майя бежала, помня, что кругом заградительные милиционеры и омоновцы. Надо к ним, они спасут, выручат.

Но все куда-то подевались.

Какой-то был шум, вспоминала Майя, этот шум сместился в сторону, что-то там началось другое. Недавно еще было все и везде забито, а теперь почему-то перед нею пустой двор и дома – один, другой… И все подъезды закрыты.

Она не оглядывалась – боялась испугаться.

А преследователи почти уже настигали ее. Рассказать о них тоже хочется – все же люди, о каждом можно что-то рассказать. Но нет времени. Поэтому коротко: Первый (обойдемся без имени) любил пиво «Балтика № 9» и курил сигареты «Ява золотая», Второй любил пиво «Балтика № 9» и курил сигареты «Ява золотая», Третий любил пиво «Балтика № 9» и курил сигареты «Ява золотая». Потому что они друзья.

Но вот одна из дверей открылась – выбежал мальчик. Майя юркнула туда, потянула дверь, которая слишком медленно закрывалась. Щелкнул, замыкаясь, кодовый замок. Тут же послышались удары снаружи.

– Открой!

Более идиотского предложения они не могли сделать.

Майя вошла в лифт, наугад нажала на кнопку.

Вышла на каком-то этаже. Три двери. Майя позвонила сразу во все. Застыла, прислушиваясь. Эти подонки могут догнать мальчика, спросить код подъезда. Или, как она, дождутся, когда ктото выйдет. Времени совсем нет.