Найти инструктора с хорошей репутацией, опытом и талантом, который сможет оказать вам эффективную помощь, не слишком трудно. Прежде всего обратитесь за советом в местные общества спасения, приюты, ветеринарные лечебницы. Конечно, не следует воспринимать мнение работающих там людей как абсолютную истину, но если какое-то имя повторяется неоднократно, это хороший признак. Позвоните в общество по защите прав потребителей или в клуб служебного собаководства, чтобы узнать, какие инструкторы пользуются самой хорошей репутацией. Потом позвоните этим инструкторам. Побеседуйте с ними о своей собаке и методах их работы. Спросите у них, как долго они занимаются дрессировкой собак, какой у них опыт. Инструктор, который занимается дрессировкой собак для военных, может оказаться не тем, кто мог бы помочь вам с вашей нервной шотландской овчаркой. Спросите, какие книги и кто из инструкторов им нравится. Узнайте, смогут ли они предоставить вам рекомендации от людей, которые сталкивались с такой же проблемой. Спросите, нельзя ли вам прийти, чтобы понаблюдать, как они работают.

Всегда следуйте своей интуиции. Этот человек будет приходить к вам домой. Если он не понравится вам уже при телефонном разговоре, не следует заходить дальше. В этой сфере деятельности нет лицензирования, так что инструктором может назвать себя кто угодно. Избегайте людей, навязывающих вам свои услуги. Человек, который бьет, шлепает собак, колет их острыми предметами или орет на них — не профессионал. Ведь не за такие же методы вы ему платите! Никогда не забывайте о том, что вы наняли этого человека! В любой момент вы можете остановить его, спросить, что он собирается делать дальше, или просто отказаться от его услуг. В этом и заключается преимущество тех, кто выписывает чек.

Хороший инструктор обучает и вас тоже. Ищите человека, который уделит вашему обучению столько же времени, сколько работе с собакой. Затем — выполняйте свою долю работы и практикуйтесь! Учеба потребует затрат времени как от вас, так и от вашего любимца. Практика — единственный верный путь к успеху.

Есть собаки, которые не любят маленьких детей. Таких немного, и все же они существуют. Одни собаки слишком пугаются, другие становятся чрезмерно агрессивными, а некоторые просто испорченными.

Если вы решите, что в другом доме собаке будет лучше — в этом нет греха. Гораздо хуже, когда люди делают вид, что все хорошо, и начинают действовать лишь тогда, когда что-то случается. Чаще всего агрессию можно предсказать, предотвратить и исправить положение, если необходимые меры приняты, едва появятся признаки проблемы.

Обратитесь за профессиональной помощью. Почитайте литературу о дрессировке собак и их поведении. Кастрируйте свою собаку! Сделайте все, что возможно, но в конце концов, если проблема все-таки остается, подыщите для собаки новый дом. Не чувствуйте себя виноватыми! Собаки приходят в этот мир, имея определенные личные качества. Вы можете повлиять на эти качества, но не сможете их изменить.

Если ваш дом не подходит для собаки, найдите такой дом, который ей подойдет. Расскажите всем знакомым, что ищете, куда бы пристроить собаку. Поместите объявления в местной газете. Если ваша собака чистопородна, прежде всего позвоните собаководу, у которого ее приобрели. Может быть, он сможет вам помочь.

Хорошие собаководы в большинстве случаев делают все, что в их силах, чтобы помочь в такой ситуации. Свяжитесь с клубом собаководства, узнайте, нет ли там групп по спасению собак. Группы по спасению чистопородных собак — прекрасная возможность найти для вашей собаки новый дом. Будьте честными в отношении собаки. Продолжайте обучать ее — так вам легче найти для нее место. Сделайте так, чтобы попытки решения проблемы продолжались вплоть до последнего дня.

Если кто-нибудь придет посмотреть на вашу собаку, попросите рекомендации и проверьте их. У каждого, кто приходит, спрашивайте имя, адрес и телефон. Обещайте, что позвоните позже и сообщите о своем решении. Эти простые шаги помогут не допустить, чтобы какие-то безнравственные люди взяли вашу собаку и продали ее для лабораторных опытов. Где-то обязательно есть подходящий дом для вашей собаки, но надо все тщательно проверить, чтобы убедиться, что вы нашли именно такой дом.

Мак-Гайры приобрели щенка немецкой овчарки, который оказался чрезвычайно активным. Члены семьи Мак-Гайров были постоянно заняты, а щенок все время лаял и путался под ногами. Они водили собаку на занятия по дрессуре и старались быть терпеливыми. В конце концов они признали, что этот щенок может свести их с ума и стали подыскивать для него новый дом. Наконец, их друг Билл предложил свои услуги. Ему нужен был компаньон для его маленькой дочери в возрасте 1 года и 8 месяцев, а также сторожевая собака. Они договорились, и щенок перебрался к Биллу.

Через пару недель Билл позвонил, чтобы рассказать о своей замечательной новой собаке. Как-то раз его маленькая дочь вышла на улицу. Вскоре он услышал неистовый собачий лай. Он бросился на звуки и увидел, что его новая собака стоит между ребенком и берегом пруда. Собака делала все, чтобы остановить девочку, преграждая ей путь, и лаяла в знак протеста. Билл вовремя подоспел к дочери. Теперь он убежден, что у него самая находчивая, самая лучшая собака на свете. Правда, он предпочел бы, чтобы она лаяла еще больше!

Женщина, говорившая со мной по телефону, была вне себя от горя.

— Собака моего сына укусила внука. Это животное опасно! Пожалуйста, помогите!

Я позвонил отцу ребенка и услышал примерно такую историю. Отец был на кухне и через окно увидел, как его сын, которому два с половиной года, подбежал к спящей собаке и ударил ее ногой. Собака завизжала от боли, повернулась и цапнула ребенка. Мальчик, для которого это было полной неожиданностью, разразился слезами.

Я сурово отчитал отца за то, что он оставил малыша во дворе наедине с собакой. Ни один ребенок в таком возрасте еще не может быть достаточно ответственным, чтобы его можно было оставлять с животными. Этому отцу повезло, что не пришлось обращаться в больницу. У собаки была возможность и Повод причинить ребенку серьезный вред. Если она не сделала этого, это говорит о том, что у нее покладистый характер. Это была хорошая собака.

Хотя некоторые собаки терпят все что угодно со стороны человеческих существ, все же нельзя ожидать или требовать этого от каждой собаки. Не разрешайте своему ребенку делать с собакой то, что не позволили бы ему делать с другим ребенком.

Собак и малышей никогда нельзя оставлять без надзора. Даже самая добрая собака будет сопротивляться, если ребенок загонит ее в угол и попытается измерить глубину собачьего уха с помощью карандаша с острым кончиком. Задача родителей состоит в том, чтобы и собака, и ребенок были в безопасности.

Надзор. Держите их все время в поле своего зрения или изолируйте друг от друга физически — ребенка на огороженной площадке для игр, а собаку — в клетке. Мы подчеркиваем, что следить за ними надо постоянно. Судя по историям, которые нам приходилось слышать, большинство проблем возникает тогда, когда родители не видят ребенка. Просто поразительно, как быстро собака и ребенок могут довести дело до беды. Пусть они всегда будут у вас на виду!