Позвольте собаке самой подойти к вам. Научите своего ребенка, что он должен позволить собаке подойти к нему. Собака, которая сама подходит к ребенку, во много раз безопаснее, чем та, к которой ребенок подходит сам. Если собака приближается к вам или к вашему ребенку и ведет себя дружелюбно, она при этом как бы говорит вам: «Да, мне хотелось бы провести с вами некоторое время». Собаки, которые пятятся от вас или не высказывают вовсе никакого интереса, тем самым как бы говорят нам обратное.

Двигайтесь медленно. Задайте ребенку простой вопрос: «Что или кого любят преследовать собаки?» Есть множество правильных ответов: от мячей до белок, от самолетов в небе до велосипедов на тротуаре. Когда ваш ребенок найдет несколько ответов, спросите его: «Любит ли собака преследовать дерево?» Большинство детей громко и четко ответят: «Нет!» Если спросить почему, дети обычно отвечают — потому, что дерево не движется. Правильно!

И наконец, спросите: «Что сделает собака, если ты убежишь от нее?» В большинстве случаев в голове ребенка у детей мгновенно возникает аналогия, и они отвечают: «Она погонится за мной!» Вот в этом-то и заключается суть дела! Собаки преследуют все, что движется. Если ваш ребенок движется, собака будет преследовать его, едет ли он на велосипеде, на скейтборде, на роликовых коньках или просто бежит. Чем быстрее движется ваш ребенок, тем выше вероятность того, что собака погонится за ним. Такова уж психология собак. Если ребенок хочет, чтобы собака не обращала на него внимания, уходя от собаки, он должен двигаться медленно и спокойно.

Говорите тихо. У большинства детей, когда они появляются на нашей планете, «ручка громкости» повернута на полную мощность. Некоторых собак громкие звуки пугают. К счастью, мало найдется собак, которых когда-либо обижали или пугали люди, говорившие тихо. На большинство собак спокойный, теплый тон голоса мгновенно действует успокаивающе, точно так же, как нежное объятие может успокоить ребенка. Научите своего ребенка говорить тихо, когда рядом собака.

Не смотрите на собаку пристально. На собачьем языке пристальный взгляд означает угрозу. Когда вы здороваетесь с собакой, смотрите на ее уши или на дружелюбно машущий хвост. Большинство дружелюбных собак не возражает против визуального контакта, но сначала вы должны представиться им. Если вы оказались лицом к лицу с собакой, которая настроена агрессивно, смотрите куда-нибудь в сторону! Если вы будете пристально смотреть на нее, она вызовет вас на бой!

— Он никогда не делал этого прежде, — сказал Стив, гладя шелковистую голову своего кокер-спаниеля. — Он набросился на меня, когда я пошел поцеловать своего сына и пожелать ему спокойной ночи. Это была полная неожиданность!

— Он когда-нибудь рычал на кого-нибудь раньше? — спросил я.

— Он обычно рычал, когда грыз кость. Теперь мы оставляем его в покое, когда он чем-то занят.

Стив перестал гладить собаку. Кокер-спаниель ткнул Стива носом.

— Не гладьте его! — попросил я.

Кокер-спаниель снова ткнул хозяина носом. Не получив ответа, он положил обе лапы на колени Стива и тихо залаял.

— Что это он делает? — спросила жена Стива.

— Он дает команду вашему мужу. Эта собака очень назойлива. Нам нужно поработать с ней.

Собаки обычно, прежде чем начать кусаться, постепенно идут к этому. Начинают они с простого неповиновения. Потом они переходят к вызывающему поведению, делают угрожающие жесты, рычат, а затем начинают кусаться. Первый укус может быть полной неожиданностью для неопытного хозяина, однако для опытного глаза он также предсказуем, как надвигающаяся буря. В этой главе мы ставим задачу научить вас распознавать эту бурю, когда она еще далеко.

Нет! Усилие или ослабление агрессии зависят от ваших действий. По правде говоря, эта собачья агрессия обычно срабатывает. Собака рычит — вы отдергиваете руку. Она рычит — и вы оставляете ее в покое. Это лишь укрепляет ее уверенность в том, что она таким образом может утвердить себя в отношениях с вами, и повышает вероятность ее агрессивности в будущем.

Нет! В понятие «грубо обращаться» можно вкладывать очень многое: подвешивать собаку за ошейник, бить ее, трясти, схватив за шею, связывать. Зачастую такое обращение не только неэффективно, но и опасно. Оно может привести к усилению защитной реакции собаки, увеличить частоту и интенсивность проявления агрессии.

Вашу собаку действительно необходимо контролировать, но лучше добиться этого путем дрессировки, а не плохим обращением. Собака, проявляющая признаки агрессивности, возможно, решит наказать вас за все эти «атаки» и укусит или сделает что-нибудь похуже. Если же вам удастся добиться успеха с помощью грубого обращения и запугивания собаки и вы получите хотя бы видимость покорности, очень сомнительно, что вашей супруге или ребенку это также удастся.

Обратитесь лучше за помощью к профессионалу и обучайте свою собаку выполнять команды. Заставляйте ее работать ради того, чтобы получить то, чего она хочет, и ограничьте уделяемое ей внимание. Всеми способами утверждайте в ней убеждение, что именно вы — лидер, а она — ваш послушный ведомый, которого вы любите и лелеете.

Агрессия чаще всего является отражением общего отношения собаки к вам. Измените это отношение, и агрессивность собаки уменьшится во много раз!

Вот самое первое, что нужно знать об агрессии: если ее захватить на раннем этапе, она обычно поддается исправлению. И второе, что следует знать: здоровая собака не идет против своих хозяев без предупреждения. Существуют четкие признаки назревающей беды. Не у каждой агрессивной собаки есть все признаки. У некоторых может быть всего два-три таких признака, но у большинства их по крайней мере несколько. Если вы заметили у своей собаки какие-либо из этих признаков, обратитесь за советом к профессионалу, запишитесь на курсы и займитесь дрессировкой своей собаки.

Это настолько распространено, что во многих семьях уверены, что это вообще свойственно собакам. Это вовсе не так. Игнорирование команд — не просто плохая привычка. Это может также служить признаком того, что ваша собака в буквальном смысле считает, что вы не заслуживаете того, чтобы вас слушались. А уж если собака не обращает внимания на вас, взрослого, каковы же шансы у вашего ребенка?

Вы сами научили собаку игнорировать вас, повторяя команды. Агрессия чаще всего исходит от тех собак, которые видят самих себя во главе семейства. До тех пор, пока все идет так, как им хочется, они ведут себя хорошо. Но стоит только пойти им наперекор — и они будут рычать на вас (или даже хуже).