Этап 1. Начинайте подготовку постепенно. В течение первых нескольких дней занятий давайте своему любимцу каждый раз лишь небольшое количество пищи. Когда собака закончит свою порцию, добавьте в миску еще немного. Таким образом постепенно скармливайте полную порцию, давая ей время перед каждой прибавкой дочиста вылизать миску. Скоро собака будет с нетерпением предвкушать ваше появление!

Этап 2. Как только вы заметите, что собака с радостью ждет, когда вы подойдете к ее миске, начинайте добавлять пищу пока она ест. Делайте это в течение нескольких дней, пока собака не будет совершенно спокойно относиться к тому, что вы подходите к ней во время еды.

Этап 3. Если все идет хорошо, начинайте накладывать в миску всю порцию сразу. Пока собака ест, подойдите к ней и добавьте какое-нибудь ее любимое лакомство, например, кусочек мяса или сыра. Проделайте это несколько раз за время собачьей трапезы. Приближаясь к собаке, обязательно говорите с ней ласково. Делайте это в течение одного или двух дней.

Этап 4. Теперь собака готова к тому, чтобы вы могли начать гладить ее, добавляя в миску дополнительное угощение. Продолжайте таким образом дружески заигрывать с ней. Делайте это в течение нескольких дней, а затем переходите к следующему этапу.

Этап 5. Подойдите к своей собаке, когда она ест, возьмите ее миску в разгар трапезы и добавьте какие-нибудь лакомства. После этого сразу же поставьте миску обратно. Некоторое время стойте рядом с собакой и гладьте ее. Большинство собак не будут иметь ничего против, как только поймут, что вы добавляете в их миску дополнительное угощение.

Этап 6. Как только убедитесь, что собака совершенно спокойно воспринимает все эти действия, начинайте класть руку в миску, когда она ест. Хвалите ее радостным голосом.

Она все еще спокойна? Тогда подбегите к миске и бросьте в нее угощение. Мягко подталкивайте собаку, пока она ест, и бросайте в миску дополнительное угощение. Катайте по полу возле собаки какие-нибудь игрушки и бросайтесь ловить их, подражая таким образом малышу. Даже если у вашего ребенка хорошие манеры, это не значит, что его приятели такие же, поэтому подготовьте собаку ко всем возможным случайностям. Приучите ее, что люди могут быть немного надоедливыми и неуклюжими, но они не хотят ничего плохого, а, наоборот, делают много хорошего. Однако если собака смотрит на вас свирепо, перестает жевать пищу или рычит во время какого-нибудь из этих упражнений, или по той или иной причине вы нервничаете, обратитесь за помощью к компетентному местному инструктору или специалисту по поведению собак.

Дэвис не был уравновешенным щенком, и все же удивительно хорошо владел собой, когда в семье появился ребенок. В течение нескольких месяцев я не получал от Голдштейнов никаких известий, как вдруг мне позвонили по телефону. Эндрю был вне себя от горя.

— Дэвис рычит на ребенка, — сказал он.

Мы договорились встретиться в тот же вечер. И вот мы сидим в гостиной. Их прелестный малыш Зак ползал по полу поблизости. Как только Зак направился к Дэвису, собака тихо зарычала.

— Когда это началось? — спросил я, не слишком надеясь на благополучный исход.

Я появился у Голдштейнов уже после того, как они поработали с тремя инструкторами и прошли два курса обучения по отработке команд. Дэвису никак не удавалось успокаиваться, а чтобы привести его в чувство, нужно было спокойно отдавать команды и использовать постепенные методы. Самое главное — очень рискованно было держать его там, где находился ребенок. Это плохо.

— Все началось около недели назад, — ответил Эндрю. — Мы хотели, чтобы Дэвис привык к ребенку, поэтому заставляли Дэвиса лежать на полу, зажимая его между колен, и позволяли малышу ползать по нему. В это время мы хвалили собаку.

— В результате этих упражнений вы получили два эффекта, сказал я. — Вы поставили Дэвиса в такую ситуацию, когда он находится между вами и ребенком, и это вызвало у него чувство собственника. Во-вторых, вы принудили его терпеть издевательства. Что еще ему оставалось делать? Он не мог убежать, поэтому у него была только одна возможность — рычать…

Я стал заниматься с ним по специальной программе: они должны были уделять Дэвису внимание лишь тогда, когда малыш приближался к нему, а все остальное время должны были его игнорировать. Если малыш слишком приближался к собаке, они должны были спокоино изменить направление его движения. Кроме того, они должны были уделять Дэвису некоторое время, когда он был один Дэвис принадлежал к числу собак, которых оставляли дома одних на весь день, и я подозревал, что это постоянное общество, хотя и приятное, все же угнетало его. Голдштейны поместили ребенка в манеж, а подстилку Дэвиса перенесли на кухню, тем самым обеспечив собаке приятное, надежное убежище. Я дал Дэвису всего лишь неделю. За это время он должен был продемонстрировать значительные улучшения. В противном случае я порекомендовал бы отдать его в другую семью. К счастью, он исправился.

— Это собака Эми. Она хотела иметь собаку, она и будет дрессировать ее! — сказала миссис Таунс из-за стойки, где готовила себе чашку кофе.

Семилетняя Эми сидела за столом. Ее мама была раздражена.

— Я и так весь день работаю. Мне не нужен еще кто-то, о ком я должна заботиться. Эми забывает покормить собаку, не гуляет с ней. В конце концов все приходится делать мне. Мы так не договаривались!

Я мягко попытался прервать ее.

— Вы правы, собака — это много работы. Вы правы, Эми действительно следует энергично взяться за дело. И все же собака — это дело всей семьи. Почему бы нам не сесть всем вместе и не решить, что нужно делать и кто сможет это сделать?

Эми, казалось, почувствовала облегчение.

Дети не могут заботиться о собаках без посторонней помощи. Заботиться о собаке сложно даже для взрослых, а для ребенка это почти невозможно. Многие родители приобретают щенка в надежде, что благодаря этому у их ребенка разовьется чувство ответственности. И действительно, уход за собакой развивает это чувство, но только с помощью родителей.

С годами мы придумали несколько несложным способов, позволяющих сделать так, чтобы ответственность за собаку лежала на всей семье, чего все мы хотели бы. Многие из этих идей содержатся в этой книге.

Составьте список всех обязанностей — от покупки корма для собаки до уборки двора, от поездок к ветеринару до собирания собачьих игрушек. Благодаря этому вы, взрослые, завоюете то уважение, которого, несомненно, заслуживаете за выполнение некоторых еженедельных и ежедневных обязанностей, о которых малыши на самом деле даже не подозревают.