Разумеется, вполне возможно, что вы останетесь спокойным, холодным и уравновешенным, но не следует быть уверенным заранее, что ваша жизнь сэкономит на этом. Если вы заранее предвидите все возможные перемены, то сможете предпринять реальные шаги, чтобы переходный период прошел для вашей собаки гладко и легко. Редко случается так, что приготовления были напрасны. Если все кончится тем, что в вашей жизни ничто не изменится, очень просто вернуть все к прежнему состоянию. Но если все действительно изменится, то ваша собака будет хорошо подготовлена к этому. Если вы будете отрицать необходимость изменений, слишком затянете их или вообще проигнорируете — ждите неприятностей.

Есть множество причин, по которым собака может испытывать страх перед детьми. Наиболее распространенная причина заключается в том, что собака просто не знает, что это такое. Если она никогда не общалась с детьми, то может реагировать на них примерно так же, как реагировали бы вы, если бы увидели на улице маленьких зеленых человечков. Прочтите раздел этой главы, где говорится о том, как познакомить собаку с детьми. Обычно, пообщавшись с детьми несколько раз, большинство собак включают их в свое общее представление о человеческом роде. Но если ваша собака — одна из тех, которые не могут с легкостью воспринимать детей, вам следует обратиться за помощью. Обычно это явление удается преодолеть, если проявить терпение и упорство.

Герцогиня, двухлетний вест-хайлендский белый терьер, спит у ног своих хозяев, которые вскоре должны стать родителями, в то время как они рассказывают мне о своих заботах.

— В апреле у нас будет ребенок, — говорят они, — а Герцогиня рычит на детей.

— Когда это началось?

— Вот в том-то и странность, — ответили они в недоумении. — Обычно она так хорошо относилась к детям! Когда она впервые встретилась с нашим племянником, то полюбила его. Он даже бил ее ногой, а она только махала хвостом. Но в следующий раз она стала рычать на него.

…Собаки не любят, когда им причиняют боль. Если дети обижают их, они не будут любить детей. Защищайте свою собаку и контролируйте детей, с которыми она входит в контакт. Если ребенок не хочет быть добрым с собакой, либо уведите собаку, либо удалите ребенка. Не позволяйте причинить вашей собаке боль. Если какой-нибудь ребенок непреднамеренно поранил собаку, обязательно надо уравновесить этот отрицательный опыт другим, положительным опытом. Для этого нанесите визит спокойным детям с хорошими манерами, которые доставят вашей собаке удовольствие и с нежностью будут ласкать ее.

Но если собаку обидели и она решила, что самая лучшая защита — это нападение, тогда вам следует обратиться за помощью. Агрессия — не та проблема, которую можно решить дома. Агрессия у собак не проходит со временем сама по себе; напротив, она лишь сильнее закрепляется. Если ваша собака рычит на ребенка, немедленно обратитесь за помощью к квалифицированному инструктору.

Большинство собак хорошо относится к воспитанным детям. Если ваша собака нормально ведет себя с малышами, но не любит или боится какого-то определенного ребенка, поверьте собачьей интуиции. Вполне возможно, что у нее есть для этого веские причины. Пусть собака будет рядом с вами, когда этот ребенок находится поблизости. Тогда вы сможете держать под контролем все, что может произойти между ними.

Джин ужасно переживала за свою шотландскую овчарку Доннера. Место собаки в семье занял ребенок. Хозяйка не хотела, чтобы ее дорогой маленький друг чувствовал себя плохо, поэтому она расточала на него дополнительную любовь и внимание. Как только собака вздрагивала в ответ на движение младенца и издаваемые им звуки, Джин сразу же брала ее на руки и утешала. Когда я пришел, Доннер представлял собой дрожащий комок нервов, который съеживался и рычал всякий раз, как ребенок начинал двигаться и пищать. Джин вовсе не хотела приучать свою собаку пугаться, но на самом деле она сделала именно это, когда ласкала и хвалила собаку всякий раз, когда та была испугана.

Вся эта глава посвящена тому, как научить вашу собаку относиться к младенцу спокойно, нетребовательно и благоразумно.

Когда вы приносите домой новорожденного, это волнующий момент в вашей жизни.

Однако во многих семьях он омрачается беспокойными вопросами, вроде: «Интересно, как будет реагировать собака?» Воображение новоявленных родителей наполняют картины различных несчастий. Обычно страхи оказываются необоснованными. Это время, когда семья увеличивается, а свободное время сокращается. Это не то время, когда следует излишне беспокоится, любить и поддерживать собаку и весь день кудахтать над ней.

Чтобы все прошло как можно более гладко, пусть кто-нибудь устроит для вашей собаки хороший моцион до того, как вы все приедете. Неплохая идея также — быстро провести занятие по отработке исполнения команд. Когда вы приедете, пусть один из вас останется с ребенком, а остальные поприветствуют собаку. Это даст вам возможность поздороваться с собакой без беспокойства, а также позволит держать ее под контролем.

Не допускайте прыжков и истерики. Настаивайте на том, чтобы собака села и оставалась в таком положении, а тем временем поздоровайтесь с ней и приласкайте. Если это трудно сделать, наденьте на нее ошейник с поводком и наступите на поводок в том месте, где он касается земли, когда собака стоит. Теперь, если собака попытается прыгнуть, поводок не даст ей этого сделать. Не обращайте внимания на ее шалости, пока она немного не успокоится. Прикасайтесь к ней и говорите с ней спокойно. Это не только утихомирит ее, но и даст ей возможность почувствовать запах младенца, исходящий от ваших рук и одежды. Похвалите ее тепло и спокойно. Если вы хотите, чтобы собака вела себя смирно, вам прежде всего самим следует сохранять спокойствие.

Потом внесите ребенка. Пусть один из взрослых держит ребенка на руках, а другой в это время удерживает собаку, на которой, разумеется должен быть ошейник с поводком. Сохраняйте спокойствие. Не сосредотачивайте внимание на встрече собаки и ребенка, так или иначе это скоро случится. Просто занимайтесь своими делами и водите собаку за собой на поводке. Она, возможно, даже не заметит младенца, и это хорошо. Если она прыгнет, скажите ей «нельзя!» и при необходимости резко дерните за поводок. Затем снова заставьте ее сесть.

Заметив ребенка, собака скорее всего подойдет к нему, чтобы тщательно его обнюхать, а может и лизнуть, а потом заняться более интересными делами. В это время следует спокойно похвалить собаку.

Итак, знакомство состоялось, а жизнь продолжается. Разрешите собаке уйти по своим делам, волоча за собой поводок. Займитесь своими повседневными обязанностями. Есть шанс, что ваша собака с готовностью приспособится к новым условиям.

Собаки, как и люди, нуждаются в уединении. Если ваша собака привыкла оставаться одна с девяти утра до пяти часов вечера и вдруг теперь вы все время дома, и ваш ребенок тоже дома, а вокруг толпятся друзья и члены семьи — она может просто не вынести этого многолюдия. Если вы заведете клетку и собака будет проводить в ней определенные часы, тем самым вы обеспечите ей ежедневное время уединения. Этим временем все мы можем воспользоваться!

Клетка также необходима для безопасности. Так же, как сиденье у автомобиля и шлем велосипедиста, это просто разумная мера предосторожности. Собак и маленьких детей не следует оставлять наедине. Даже самая терпеливая собака в мире может занервничать, если ребенок будет втыкать ей в ухо карандаш. Дети есть дети, а собаки есть собаки. Вот для чего существуют клетки.