— Ну, вот, Звёздочка, я же говорил — настанет твой звёздный час.

До боли родной голос отца проникал прямо в душу.

Больше часа продолжался грандиозный приём, после чего их благосклонно отпустили домой. Но и здесь их всюду сопровождали назойливые инфопчёлы. И даже дома, внутри двора долго не давали покоя бесконечные вызовы по ви-фону. "Нет, — в панике подумала Ольга, — звёздный час не для меня".

Лишь к полуночи улеглись страсти. Дети крепко спали, а взрослые, расположившись у камина, тихо переговаривались.

— Что ты думаешь делать в дальнейшем, Звёздочка, — спросил Владимир, отец Ольги, оглядывая изменившуюся дочь.

— Думаю заняться своим делом. Уже занимаюсь, но мне кое-чего не хватает.

— Ты, что же, снова на Марс полетишь? — осторожно спросила мать.

Глядя на Анну, можно сразу понять, на кого похожа Ольга, когда-то они были почти в одной весовой категории, сейчас же Ольга значительно похудела.

— Да, мама.

— Но, только не сразу. Тебе необходимо поправиться. Посмотри на себя.

— Мама, я самая толстая марсианка.

— Неужели? Да на тебе можно изучать анатомию.

— Не расстраивайся, мама, теперь я буду приезжать чаще. Деньги у меня имеются. Мой муж оставил мне кое-что.

— Который муж? — поинтересовалась Софья.

— Ну, не Виндеконд, же. От него у меня только дети, и то он отнял их у меня.

— Хорошие у тебя дети, — улыбаясь, проговорила Маша, — все в тебя.

— Кроме младшей, — вставила Софья, — эта точно в отца. Один взгляд чего стоит.

— Мне лучше знать, на кого похожи мои дети! — встревожилась Ольга, — Южди, между прочим, Эриконд.

— Не спорю, — подняла руки Софья.

— Значит, ты снова хочешь обратиться к своим одинам? — спросила Маша.

— Хочу, но мне не хватает оборудования и катастрофически, не хватает специалистов.

— Не может быть, чтобы на всём Марсе…

— Все лучшие специалисты в Апеке, а Флокия, отсталая страна.

— Тебя интересуют наши специалисты? — спросила Софья.

— Здесь, на Земле, я знаю лишь одного.

— Дай-ка я угадаю с одного раза. Но, только, Оля ты наверняка должна помнить, что срок его ссылки ещё не окончен.

Маша, подозрительно прищурившись, добавила:

— Оленька, не стоит ради этого губить свою личную жизнь, я догадываюсь, к чему ты клонишь.

— А, догадываешься, так молчи.

— Успокойтесь обе, — вставила Софья, — Юм не позволит увести от себя Марка.

— Юм? — Ольга сказала это слово так громко и так властно, что в гостиной сразу установилось гробовое молчание, — Юм не проблема!

— Ты это серьёзно, дочь? — спросил настороженно Владимир.

— Серьёзней не бывает.

— Ой, чует моё сердце, — выдавила Анна, схватившись за сердце.

Увидев мольбу в глазах матери, Ольга словно очнулась.

— Верь, мамочка, всё будет хорошо. Я хорошо помню твои наставления, как важно устроить собственную жизнь. Но и ты должна понять, что я теперь гражданка Марса. Там мои дети, там моя жизнь и там моя работа. Я многому научилась, а главное, я поняла, что смогу добиться своей цели. И то, чего я не смогла достичь здесь, обязательно достигну там. А ты должна верить в меня и может, даже гордиться мной.

Владимир, медленно поднявшись, подошёл к ней, и, подняв её за плечи, пристально взглянул в её глаза.

— Я знал, Звёздочка с самого начала, что ты сильный и смелый человек. Я знал об этом тогда, когда никто в это не верил, даже ты сама. И я не сомневаюсь, в том, что ты добьёшься своей цели. А теперь, что касается Марка. Я и раньше был от него не в восторге, но и сейчас я тебе не союзник. Я вижу, и впрямь на тебя подействовал климат Марса. Поэтому, не спеши, побудь здесь, вспомни тепло, солнце, родных, друзей. А, там видно будет.

Прижавшись крепко к отцу, Ольга прошептала:

— Папа, папочка. Да, наплевала бы я на эту замороженную планету и жила бы тут припеваючи, рядом с вами. Но так всё сложно повернулось, да и обязательства перед умершим мужем. Я не могу его предать и вообще…

Ольга не стала углубляться в подробности и объяснять всем, что там, на Марсе никто не запретит ей экспериментировать над открытиями профессора Правикова. С тех пор, как она их прочла, она вбила себе в голову, что в этих трудах кроется нечто большее, чем просто попытка "переселения душ". Что-то вертится прямо над головой. Она ещё не может уловить весь смысл совокупных открытий в этой области, не только Правикова, но и других учёных. К чему-то они ведут, к чему-то важному и неизбежному. Одной ей не понять. Нужны, как хлеб помощники со светлыми головами, а не, в самом деле, доморощенные студенты-практиканты. О тех, кто работает в Апек, она даже не помышляет, а мысли о Марке уже давно не выходят из головы. Естественно, по закону Марка не выпустят из страны, но если он женится на ней, то по закону, путь ему будет открыт. Почему-то Юм она в расчёт не брала.

Уже перед сном Ольга в одной пижаме вышла в сад. Невыносимая тяга к земной природе не давала ей уснуть. От необъяснимых чувств, она старалась дышать всё глубже, доведя себя до головокружения, наслаждаясь ароматами растений. В поле зрения земля и ночное, огромное небо, с миллиардами звёзд. Где-то там Аристокл. Эта внезапная мысль промелькнула и тут же упорхнула, словно ночной мотылёк.

Для Марка Клейто привезла с собой самую главную приманку, это подаренный Аристоклом портативный накопитель, над которым она немного поработала. Клейто придя в свою спальню, достала его в очередной раз и примерила. Удивительно, но после каждого раза примерки на неё наваливалось ощущение завершённости чего-то непонятного и вожделенного. Ничего конкретного, всё на ассоциациях, словно пустота входила в жизнь и материализовывалась во что-то осязаемое и желанное. А, ночью ей приснилось, будто они вдвоём с Аристоклом испытывают какую-то установку типа машины времени. Он стоял перед ней весь в серебристом одеянии, помнится в таком одеянии он явился ей когда-то в камере тюрьмы. Его слова были непонятны: "Оля, эта вероятность может сбыться, а может и не сбыться, а как ты думаешь?" К утру сон развеялся и подробности забылись но в душе осталось ощущение недосказанности и чего-то прошлого, на подобии ностальгии.

Аристокл в защитном костюме и прозрачном колпаке легко спрыгнул с подножки автолёта и направился к небольшому валуну, который приметил ещё сверху. Проверка и испытание защитного купола города Архинон прошла успешно. Конец бессонным ночам, нервным заседаниям с ответственными исполнителями. И всё это за каких-то два месяца. Он устал, но усталость эта казалась ему невероятным облегчением.

Поднявшись на осколок метеорита, Аристокл, со вздохом, оглядел Архинон и замер от восторга. Закатное солнце под его романтическое настроение, удачно подсвечивало купол. Зрелище неописуемое! Казалось, поверхность голубеющего купола издавало своё свечение. Лучи солнца, проходя через него, преломлялись, выдавая радужный эффект красок от ярко- зелёного до тёмно-синего, заканчивающегося уже над поверхностью купола. А внутри купола свет искусственный пытался бороться со светом заходящего солнца и Аристокл пожалел, что изнутри купола вся фантастичность видения исчезает. Усталость всё ещё не покидала его, эмоциональное напряжение не отпускало, и лишь мгновение он любовался закатом, так как в голове всё ещё крутились мысли прошедшего дня. Он думал о почве, которую теперь вновь придётся завозить с Земли. Он думал о парламенте, выборы которого прошли только что. Он думал о том, что, не смотря ни на что, придётся лично контролировать строительство земной атмосферы, вспомнил и о Клейто, благодаря которой возобновилось это строительство. Где она сейчас? Первое время, как только она уехала к себе во Флокию, он думал о ней постоянно, а чтобы заглушить в себе эти думы, он полностью окунулся в пучину государственных дел. Другое дело, что не всегда это ему удавалось. Особенно ему мешало жить чувство вины. И до сих пор он не знает, как от него избавиться, тем более что это чувство с недавнего времени смешалось с ещё одним сладким и горьким ощущением. Хочется её увидеть прямо сейчас, здесь. А знает ли она, что скоро с Земли должны приехать дети? Надо будет, как-то сообщить ей. Он взглянул на видеофон и слегка удивился. Цифры ручного хронометра, беспорядочно высвечиваясь, выписывали чудеса. Подняв руку, Аристокл принялся по нему стучать пальцем.